Fattigdom, etik og diskrimination:Hvordan kultur spiller ind i kognitiv forskning

Kognitiv psykologi undersøger, hvordan mennesker ser verden, og hvad der driver dem til at opføre sig på en bestemt måde. Disse hverdagsbeslutninger er formet af utallige faktorer. Imidlertid, forskning i kognition udelader ofte en central betragtning – den kulturelle kontekst.

I et nyt blad, videnskabsmænd ser på, hvordan kognitiv forskning i fattigdom, etik og diskrimination ville blive beriget ved at engagere sig mere i kultursociologi. CIFAR Successful Societies Program Co-Director Michèle Lamont er hovedforfatter til stykket udgivet i Natur Menneskelig adfærd denne uge.

"Ulighed og racisme eksisterer ikke adskilt fra kultur. Som sådan, kognitiv forskning i disse kritiske spørgsmål og måder at konfrontere dem på må heller ikke, " siger Lamont, der er professor i sociologi og af afro- og afroamerikanske studier og Robert I. Goldman-professor i europæiske studier ved Harvard University.

Lamont og hendes kolleger undersøger tre af de mest fremtrædende kognitive forskningsmodeller:undersøgelser af fattigdom med fokus på knaphed og kognitiv båndbredde, studier af dual-proces moral, og undersøgelser af skævheder ved hjælp af den implicitte associeringstest. Deres papir skitserer begrænsningerne ved disse tilgange og hvordan man kan fremme forskning ved at inkorporere kulturelle referencer.

Den kognitive båndbreddemodel forklarer, hvorfor folk med lav indkomst træffer beslutninger, der udvider deres fattigdom:Når folk har meget lidt af noget (penge, mad, tid osv.), de fokuserer på den knappe ressource og har ikke "båndbredden" til at tænke på langsigtede bekymringer. Forfatterne foreslår, at denne model bør overveje de kulturelle påvirkninger, der former opfattelsen af ​​knaphed og prioriteringen af ​​ressourcer. For eksempel, Lamonts forskning har vist, at folk i USA er mere tilbøjelige til at måle værdi i forhold til økonomiske kriterier, i Frankrig, borgerlig solidaritet og æstetik er vigtige faktorer.

Dual-process moral og den implicitte associeringstest står over for lignende begrænsninger. Begge kunne drage fordel af en dybere kulturel analyse af folks svar gennem enten en forklaring på et valg eller ved at forstå betydningen af ​​en forsinket responstid.

Papiret bemærker også, at sociale problemer ikke kan løses gennem kognitive metoder alene.

"Reduktion af fattigdom kræver, at offentlige politikker forbedrer materiel omfordeling og social anerkendelse. Fremme af etisk beslutningstagning og løsning af moralske konflikter vil kræve ændringer i repertoirer om moral, snarere end at skifte erkendelsesmåder. Endelig, vi er mere tilbøjelige til at tage fat på diskrimination ved gradvist at ændre kulturelle fortællinger, der stigmatiserer bestemte grupper, end ved blot at sensitivere individer til deres egne underbevidste forspændinger, "skriver forfatterne.

Først og fremmest, papiret opfordrer forskere til at bygge bro mellem deres forskning og engagere sig i tværfaglige diskussioner. Kultursociologer bør også søge indsigt hos deres kolleger inden for kognitiv psykologi, skriver forfatterne.

De tværfaglige og kollaborative tilgange præsenteret i dette papir er symbolske for Lamonts karriere. I 2002 hun grundlagde CIFAR's Successful Societies-program sammen med professor ved Harvard University Peter A. Hall. Programmet har samlet sociologer, politologer, økonomer, historikere og psykologer gennem de sidste 15 år.

På tirsdag, 28. nov., Lamont blev overrakt Erasmus-prisen 2017 under en ceremoni i det kongelige palads i Amsterdam. Den prestigefyldte europæiske pris anerkender et enestående bidrag til humaniora, samfundsvidenskab eller kunst.