Stereotyper om race og ansvar vedvarer i konkurssystemet

Tidligere forskning har fastslået, at samfundet ser ud til at give mindre tilgivelse til afroamerikanere, når de ankommer til en konkursret:Sagsbehandlingen tager længere tid, koster mere og fører typisk til lavere niveauer af gældssanering.

Og ifølge ny forskning co-skrevet af et tværfagligt team af University of Illinois eksperter i psykologi og juridiske studier, udøvere inden for konkurssystemet har ringe viden om de racemæssige forskelle, der eksisterer, stoler i stedet på almindelige stereotyper om race, ansvar og gæld.

Overrepræsentationen af ​​sorte, der ansøger om kapitel 13-konkurs, og den medfølgende mangel på viden hos forbrugerkonkursadvokater om de racemæssige dimensioner af problemet burde være et stort politisk problem, sagde Robert M. Lawless, Max L. Rowe professor i jura og medforfatter til forskningen.

"Dette papir replikerer først en tidligere undersøgelse, som vi lavede i 2012 og inkluderer en ny undersøgelse, der fokuserer mere på advokaters opfattelser, " sagde Lawless, også meddirektør for programmet om lov, Adfærd og samfundsvidenskab ved U. of I. College of Law. "Man skulle tro folk, der arbejder i et system, især højtuddannede fagfolk, ville være klar over, hvad der sker inden for deres område. Det viser sig, at de ikke er det."

"Stereotyper kan være ret kraftige og kan skjule enorme mønstre af, hvordan tingene faktisk er, især hvis disse mønstre ikke stemmer overens med forventningerne, " sagde medforfatter og U. af I. psykologi kandidatstuderende Faith Shin. "Advokater har sandsynligvis almindelige stereotyper om, hvilke grupper der er ansvarlige og troværdige, og det vejleder deres overbevisninger om, hvilke grupper der indleverer kapitel 13."

For at se, hvor følsomme konkursinsidere var over for raceforskelle, forskerne sendte undersøgelser til en tilfældig national stikprøve af forbrugerkonkursadvokater.

Personer, der anmoder om konkurs, kan indgive enten kapitel 7 eller kapitel 13.

"Der er fordele ved hver men generelt, Kapitel 7 anses for at være billigere og meget mere økonomisk fordelagtigt for en person, der ønsker en ny start, " sagde Lawless.

Tidligere forskning af Lawless, U. of I. psykologiprofessor Dov Cohen og den afdøde juridiske forsker Jean Braucher viste, at afroamerikanere er dobbelt så tilbøjelige til at indgive kapitel 13 sammenlignet med hvide, en hændelse, der ikke kunne forklares af mange andre faktorer uden for race. En anden undersøgelse viste, at advokater også var mere tilbøjelige til at anbefale kapitel 13 i en konkurssag, da det hypotetiske par blev navngivet "Reggie og Latisha" i modsætning til "Todd og Allison."

Selvom sorte i konkurs er dobbelt så tilbøjelige til at indgive ansøgning under kapitel 13 som hvide, konkursadvokater mente, at det var omvendt, tænker på, at det var hvide, der var dobbelt så tilbøjelige til at indgive under kapitel 13, Lawless sagde.

"Vi fandt ud af, at omkring 60 procent af forbrugernes konkursadvokater mente, at hvide var dobbelt så tilbøjelige til at indgive kapitel 13-konkurs, når det i virkeligheden faktisk er sorte, der er dobbelt så tilbøjelige til at gøre det, " han sagde.

Ifølge Shin, Det mest slående i avisen er ikke, at forskellige aktører er uenige om årsagen til forskellen.

"Det er, at de ikke engang kan se forskellen, " sagde hun. "Deres opfattelse af racemæssig ulighed og den faktiske raceforskel var fuldstændig omvendt. Og det mønster, der viser sig, er et, der sætter sig ind i de slidte amerikanske stereotyper om, hvilken race der vil stå for deres gæld, og hvilken der ikke vil."

En anden undersøgelse forespurgte respondenter, som havde ringe eller intet kendskab til det amerikanske konkurssystem, men som sandsynligvis havde almindelige amerikanske stereotyper om, hvilke grupper der havde tendens til at være ansvarlige eller uansvarlige - og deres svar var lidt mere nøjagtige end konkursprofessionelle, Lawless sagde.

Resultaterne har betydning for generelle overbevisninger om, hvor godt insidere kender deres ekspertiseområde, sagde forskerne.

"Der er implikationer langt ud over det juridiske system, sagde Cohen, medforfatter af papiret. "For mange spørgsmål, vi er nødt til at stole på eksperter. Men eksperter er nogle gange påvirket af stereotyper, ligesom alle andre. Mange gange ser folk - selv eksperter - bare, hvad de forventer at se. Og en del af problemet er, at stereotyper er forførende. De kan få folk til at føle, at de ved, hvad der foregår, selvom de ikke gør det. "

Forskningen har også konsekvenser for reformen af ​​konkurssystemet, idet den gør det klart, at der er brug for gode data - og god måling af disse data - Lawless sagde.

"I andre aviser, vi har argumenteret for, at justitsministeriet eller de føderale domstole bør holde styr på racen og andre demografiske karakteristika for konkursansøgere, " sagde han. "Vi mener, at dette papir også illustrerer dette punkt, at faktiske data om, hvem der indsender hvad, snarere end generelle indtryk eller subjektive vurderinger, er mere tilbøjelige til at fortælle os, hvad der sker på jorden, og om der foretages forbedringer hen imod et mere retfærdigt system."

Men det er ikke at sige, at udenforstående altid skal politere et system, især en så mystisk og specialiseret som konkurssystemet.

"Insidere er muligvis også i stand til effektivt at overvåge deres egne systemer, sagde Lawless. de skal bruge hårde data, snarere end gæt baseret på forforståelser. "

Avisen blev udgivet i American Bankruptcy Law Journal .