Europa bøder Google 1,7 milliarder dollars i kartelsag (opdatering)

Europas antitrustregulatorer gav Google en stor bøde onsdag for tredje gang på mindre end to år, beordrer teknologigiganten til at betale 1,49 milliarder euro (1,7 milliarder dollars) for at udfryse rivaler i online-annonceringsbranchen.

Kendelsen bringer de bøder, som EU har pålagt Google, op på næsten 10 milliarder dollar. Og det kommer på et tidspunkt, hvor store tech -virksomheder rundt om i verden står over for et stigende lovgivningsmæssigt pres og voldsomme politiske angreb på grund af krænkelser af privatlivets fred, online misinformation, hadefulde ytringer og andre overgreb.

Stadig, den seneste straf har sandsynligvis ikke stor effekt på Googles forretning. Det involverer praksis, som virksomheden siger, at den allerede er afsluttet, og summen er kun en brøkdel af de 31 milliarder dollars i overskud, som dets moderselskab, Alfabet, lavet sidste år.

Alfabetaktien steg 2 procent på Wall Street onsdag.

EU-dommen gælder for en snæver del af Googles annoncevirksomhed:når Google sælger annoncer ved siden af ​​Googles søgeresultater på tredjepartswebsteder.

Efterforskere fandt ud af, at Google indsatte eksklusivitetsklausuler i sine kontrakter, der forhindrede disse websteder i at køre annoncer, der var placeret på samme måde, og som blev solgt af Googles konkurrenter.

Som resultat, annoncører og webstedsejere "havde mindre valgmuligheder og stod sandsynligvis over for højere priser, som ville blive givet videre til forbrugerne, sagde EU's konkurrencekommissær, Margrethe Vestager.

Enhver, der led af Googles adfærd, kan søge erstatning ved nationale domstole, hun sagde.

EU-tilsynsmyndigheder indledte deres undersøgelse i 2016 - syv år efter Microsoft indgav en klage - men på det tidspunkt, Google havde allerede foretaget nogle ændringer for at give kunderne mere frihed til at vise konkurrerende annoncer. Af den grund, Tilsynsmyndighederne krævede ikke et specifikt middel for at genoprette konkurrencen.

Men Vestager sagde, at det ser ud til, at rivalerne ikke har været i stand til at indhente det, og nogle er "ret små". Derimod, EU sagde, Google har mere end 70 procent af det europæiske marked for at sælge annoncer, der kører sammen med søgeresultater på tredjepartswebsteder.

Google sagde ikke, om det ville appellere.

"Vi har allerede foretaget en lang række ændringer af vores produkter for at imødekomme kommissionens bekymringer, "Googles senior vicepræsident for globale anliggender, Kent Walker, sagde i en erklæring. "I løbet af de næste par måneder, vi vil lave yderligere opdateringer for at give mere synlighed til rivaler i Europa."

E-marketing analytiker Bill Fisher bemærkede en "voksende bølge af følelser" i retning af at dæmpe indflydelsen fra Big Tech og sagde, at selvom EU's afgørelser kun gælder for Googles europæiske operationer, Google burde "begynde at åbne op, blive mere gennemsigtige og muligvis se efter at ændre nogle af sine forretningspraksis" på verdensplan.

Tidligere på måneden et britisk ekspertpanel anbefalede regeringen at begrænse dominansen af ​​giganter som Facebook, Amazon og Google. I USA, Den demokratiske præsidentkandidat Elizabeth Warren har foreslået at bryde de største amerikanske teknologivirksomheder op. beskylder dem for at have for meget magt.

Denne uge, som en del af et forlig med American Civil Liberties Union og andre aktivister, Facebook indvilligede i at revidere sine annoncemålretningssystemer for at forhindre diskrimination i boliger, kredit- og ansættelsesannoncer.

EU har ført vejen til fremme af strengere regulering af store tech -virksomheder. Udover at slå ned på antitrustbrud fra Microsoft og Intel, det har håndhævet strengere databeskyttelsesregler, der påvirker Facebook og andre sociale medievirksomheder.

Amerikanske tilsynsmyndigheder har ikke været så hårde, selvom Federal Trade Commission for nylig oprettede en taskforce med fokus på konkurrencebegrænsende adfærd i branchen.

Sidste år, Vestager idømte Google en bøde på rekordhøje 4,34 milliarder euro ($5 milliarder på det tidspunkt) for at tvinge mobiltelefonproducenter, der brugte virksomhedens Android-operativsystem, til at installere Google-søge- og browserapps.

I 2017 hun straffede Google 2,42 milliarder euro (2,7 milliarder dollars) for at manipulere søgeresultater på nettet og lede besøgende til sin sammenligningsshopping-tjeneste, Google Shopping, på bekostning af sine konkurrenter.

Google, som appellerer de to tidligere bøder, har sagt, at den siden har foretaget justeringer af sine shoppingresultater og vil begynde at spørge europæiske brugere af Android -telefoner, om de vil bruge andre søge- eller browser -apps.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.