Ny forskning afslører omfanget af mineralefterspørgsel efter vedvarende energiteknologier

Den stigende efterspørgsel efter mineraler og metaller til at bygge de elektriske køretøjer, solpaneler, vindmøller og anden vedvarende energiinfrastruktur, der er nødvendig for at opfylde de ambitiøse mål i Paris-klimaaftalen, kan overgå de nuværende produktionshastigheder for nøglemetaller allerede i 2022, ifølge ny forskning fra UTS Institute for Sustainable Futures.

Studiet, bestilt og finansieret af den amerikanske non-profit organisation EarthWorks, viser, at efterspørgslen efter mineraler som lithium og sjældne jordarter stiger i vejret, de allerede betydelige miljømæssige og menneskelige påvirkninger af hardrock-minedrift vil sandsynligvis også stige stejlt. I en ledsagende hvidbog, Earthworks argumenterer for et bredt skift i sektoren for rene teknologier mod mere ansvarlige mineraler.

"Vi har en mulighed, hvis vi handler nu, at sikre, at vores nye rene energiøkonomi er virkelig ren – såvel som retfærdig og retfærdig – og ikke afhængig af beskidt minedrift, " sagde Payal Sampat, Jordarbejder minedriftsdirektør. "Når vi opskalerer rene energiteknologier i forfølgelsen af ​​vores nødvendigvis ambitiøse klimamål, vi skal beskytte samfundets sundhed, vand, menneskerettigheder og miljø."

"Den ansvarlige materialeomstilling skal skaleres op lige så ambitiøst som overgangen til 100 procent vedvarende energi, sagde Dr Sven Teske, Forskningsdirektør ved UTS Institute for Sustainable Futures.

At gøre det vil kræve et samordnet engagement fra virksomheder og regeringer, ifølge rapportens hovedforfatter Elsa Dominish, Seniorforskningskonsulent ved UTS Institute for Sustainable Futures. "Vi skal dramatisk opskalere brugen af ​​genbrugsmineraler, bruge materialer langt mere effektivt, kræver, at minedrift overholder strenge, uafhængige miljø- og menneskerettighedsstandarder, og prioritere investeringer i elektrisk drevet offentlig transport.

"Omstillingen til vedvarende energi vil kun være bæredygtig, hvis den sikrer menneskerettigheder for de samfund, hvor minedriften til at levere vedvarende energi og batteriteknologier finder sted. Hvis producenterne forpligter sig til ansvarlig indkøb vil dette tilskynde flere miner til at engagere sig i ansvarlig praksis og certificering. Der er også et presserende behov for at investere i genbrugs- og genbrugsordninger for at sikre, at de værdifulde metaller, der anvendes i disse teknologier, genvindes, så kun det nødvendige udvindes, " sagde fru Dominish.

Forskningens højdepunkter:

• Under et scenarie med 100 procent vedvarende energi, metalkravene kan stige dramatisk, kræver nye primære og genbrugte kilder
• Rene teknologier er afhængige af en række mineraler, hovedsageligt kobolt, nikkel, lithium, kobber, aluminium, sølv og sjældne jordarter. kobolt, lithium og sjældne jordarter er de metaller, der giver størst bekymring for at øge efterspørgsels- og udbudsrisici
• Batterier til elektriske køretøjer er den vigtigste drivkraft for accelereret efterspørgsel efter mineraler.
• Genbrugte kilder kan reducere den primære efterspørgsel betydeligt, men ny minedrift vil sandsynligvis finde sted, og nye minedriftsudviklinger knyttet til vedvarende energi er allerede i gang
• Ansvarlig indkøb er nødvendig, når forsyningen ikke kan dækkes af genbrugskilder

Mineraludvinding kræver allerede betydelige omkostninger for mennesker og miljø, fremme konflikter og menneskerettighedskrænkelser, massiv vandforurening og dyreliv og skovødelæggelse. Det meste af verdens kobolt, bruges i genopladelige batterier til elektriske køretøjer og telefoner, er udvundet i Den Demokratiske Republik Congo, ofte i hånden under usikre forhold ved brug af børnearbejde. Tidligere i år i Brasilien, sammenbruddet af to tailings-dæmninger ved Vales Brumadinho jernmalmmine dræbte hundredvis af arbejdere og lokale beboere. Uafhængig forskning, der analyserer årtiers data om svigt af mineaffaldsdæmninger, afslører, at disse katastrofale fejl forekommer hyppigere og forventes at fortsætte med at stige i frekvens.

"I Norge, regeringen fortæller os, at vi er nødt til at ofre vores fjorde for at udvinde kobber til ren energi, sagde Silje Karine Muotka, medlem af Sametinget, som kæmper mod et mineforslag i deres traditionelle rensdyrholdsområder. "Jeg erkender, at vi har brug for materialer til nye teknologier, men vi bør se efter måder at få dem på, som ikke skader miljøet eller truer den indfødte kultur."

"Sol- og vindproduktionen vokser hurtigt, mens omkostningerne ved rene energiteknologier er fortsat med at falde, " sagde Danny Kennedy, Administrerende direktør hos California Clean Energy Fund. "Hvis clean tech revolutionen har lært os noget, det er, at menneskeheden besidder grænseløs innovationsevne. Vores opgave er at etablere de parametre, inden for hvilke innovatører kan innovere for at sikre, at ren energi er virkelig ren."

Earthworks bestilte ISF-forskningen som en del af dets nyligt lancerede 'Making Clean Energy Clean, Just &Equitable' initiativ, som har til formål at sikre, at overgangen til vedvarende energi er drevet af ansvarlige og retfærdige mineraler, minimere afhængigheden af ​​ny udvinding og flytte mineindustrien mod mere ansvarlig praksis.