Klimamysterier forvirrer stadig videnskabsmænd, trods fremskridt

Hvad bekymrer en af ​​verdens førende klimaforskere mest?

Varmebølger - og især tendensen fra nuværende modeller til at undervurdere intensiteten af ​​disse udbrud af dødbringende, brændende temperatur.

Dette er et af de "store mysterier", videnskaben stadig mangler at optrevle, Det siger klimatolog Robert Vautard til AFP. selvom forskere med stigende nøjagtighed er i stand til at pege på præcis, hvordan menneskelig forurening af fossilt brændstof opvarmer planeten og ændrer klimaet.

"I dag har vi bedre klimaprojektionsmodeller, og længere observationer med et meget tydeligere signal om klimaændringer, " sagde Vautard, en af ​​forfatterne til en kommende vurdering fra FN's panel af klimaeksperter.

"Det var allerede klart, men det er endnu klarere og mere indiskutabelt i dag."

Vurderingen, den første del af en trio af rapporter fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), udgives den 9. august i slutningen af ​​møder, der starter mandag.

Det fokuserer på videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af ting som temperaturstigninger, stigende havniveauer og ekstreme vejrbegivenheder.

Dette er sket betydeligt siden den sidste vurdering i 2014, men det samme har klimaforandringerne selv, med virkninger, der mærkes mere og mere over hele planeten.

'Fænomenal' varme

Forskere har nu en større forståelse af mekanismerne bag "ekstreme fænomener, som nu forekommer næsten hver uge rundt om i verden", sagde Vautard, tilføjer, at dette hjælper bedre med at kvantificere, hvordan disse begivenheder vil udspille sig i fremtiden.

I næsten realtid, forskere kan udpege klimaændringernes rolle i en given katastrofe, noget de slet ikke var i stand til at gøre indtil for ganske nylig.

Nu, såkaldt "attribution"-videnskab betyder, at vi kan sige, hvor sandsynligt en ekstrem vejrbegivenhed ville have været, hvis klimaet slet ikke havde ændret sig.

For eksempel, inden for få dage efter den ekstraordinære "varmekuppel", der svedte i det vestlige USA og Canada i slutningen af ​​juni, forskere fra World Weather Attribution beregnede, at hedebølgen ville have været "næsten umulig" uden opvarmning.

På trods af disse fremskridt, Vautard sagde, at "store mysterier er tilbage".

Forskere er stadig usikre på, hvilken rolle skyer spiller "i planetens energibalance" og deres indflydelse på klimaets følsomhed over for drivhusgasser, han sagde.

Men det er "fænomenale temperaturer", som dem optaget i juni i Canada eller i Europa i 2019, der optager klimatologen.

"Det, der bekymrer mig mest, er hedebølgerne" og de "tusinder af dødsfald", de forårsager, sagde Vautard, der er direktør for Frankrigs Pierre-Simon Laplace Institute, et klimaforsknings- og undervisningscenter.

Med nedbør, forskere har en fysisk lov, der siger, at vanddamp stiger med syv procent for hver grad af opvarmning, han sagde, med intens nedbør, der stiger med omtrent samme mængde.

Men ekstrem varme er sværere at forudsige.

"Vi ved, at hedebølger er hyppigere, men vi ved også, at vores modeller undervurderer den stigende intensitet af disse hedebølger, især i Europa, med en faktor to, " han sagde.

Klimamodeller er kommet langt, selv siden 2014, men der er stadig plads til forbedringer for at reducere disse usikkerheder.

"Før vi havde modeller, der repræsenterede de store fænomener i atmosfæren, i havene, " sagde Vautard.

I dag opdeler modellerne planetens overflade i gitter, med hver firkant omkring 10 kilometer (seks miles).

Men selv nu sagde han, at "modellernes opløsning ikke er tilstrækkelig" til meget lokale fænomener.

Den næste generation af modeller burde være i stand til at tilføje endnu flere detaljer, går ned til et område på omkring en kilometer.

Det ville give forskere en meget bedre forståelse af "småskala" begivenheder, som tornadoer, hagl- eller stormsystemer, der bringer intens regn som dem, der ses i dele af Middelhavet i 2020.

Vippepunkter

Selv på globalt plan, nogle grundlæggende spørgsmål tilbage.

Et af de mest ildevarslende klimakoncepter, der er blevet bedre forstået i de senere år, er måske "vendepunkter".

Disse kan for eksempel udløses af smeltningen af ​​iskapperne eller tilbagegangen af ​​Amazonas regnskoven, potentielt svinge klimasystemet til dramatiske og irreversible ændringer.

Der er stadig "en masse usikkerheder og mysterier" om vendepunkter, Vautard sagde, herunder hvilket niveau af temperaturstigninger, der kan sætte dem i gang.

I øjeblikket, de ses som hændelser med lav sandsynlighed, men han sagde, at det stadig er afgørende at vide mere om dem i betragtning af de "irreversible konsekvenser på årtusinders skala", som de kunne forårsage.

En anden afgørende usikkerhed er tilstanden af ​​verdens skove og have, som optager omkring halvdelen af ​​CO ₂ udsendes af mennesker.

"Vil denne kulstofvask-funktion fortsætte med at være effektiv eller ej?" sagde Vautard.

Hvis de holder op med at absorbere kulstof - som det er fundet i områder ved Amazonas, for eksempel - så vil der ophobes mere C02 i atmosfæren, hæve temperaturen endnu mere.

"Det er en bekymring, " sagde Vautard.

© 2021 AFP