Baidu poster første kvartalsvise tab siden børsnotering, topchef stopper

Den kinesiske internetgigant Baidu har offentliggjort sit første kvartalsvise tab, siden det blev børsnoteret i 2005. og lederen af ​​dets kernesøgningsvirksomhed trådte tilbage, da virksomheden kæmper for at øge salget.

Kinas Nasdaq-listede online-søgeleder advarede også om et "udfordrende miljø" forude, siger, at omsætningen i andet kvartal kan falde så meget som tre procent.

Det dystre resultat, annonceret efter de amerikanske markeder lukkede torsdag, sendte det Beijing-baserede selskabs aktier ned med så meget som 10 procent i eftermarkedshandel.

Baidus tab for perioden januar-marts var 327 millioner yuan ($47,5 millioner), værre end det gennemsnitlige tab på 187,5 millioner yuan i en Bloomberg-undersøgelse blandt analytikere.

Omsætningen steg med 15 procent, men stigende omkostninger bider sig ind på bundlinjen for en virksomhed, der allerede hælder enorme summer i et skub for at repositionere sig selv som førende inden for avancerede teknologier såsom kunstig intelligens (AI).

"Vi forventer, at online markedsføring på kort sigt vil møde et udfordrende miljø, " sagde finansdirektør Herman Yu i meddelelsen.

"Vi vil benytte denne lejlighed til at forbedre vores muligheder for indtægtsgenerering og gennemgå vores virksomheder for operationel effektivitet."

Virksomheden fremhævede en dyr Lunar New Year-marketingkampagne udført med Kinas statslige tv-station, som Baidu sagde "dæmpede" kvartalsmargener.

Baidu, ledet af medstifter og administrerende direktør Robin Li, sagde, at Hailong Xiang, dets senior vicepræsident for søgebranchen, havde sagt op efter 14 år i virksomheden.

Erklæringen gav ikke en begrundelse for opsigelsen, men sagde, at Xiang ville blive erstattet af Dou Shen, nuværende vicepræsident for mobile produkter.

Betragtet Kinas svar på Google, Baidu har traditionelt været afhængig af reklamer for en stor del af sin omsætning, en sektor, der er særligt sårbar over for økonomiske afmatninger som den, Kina oplever i øjeblikket.

Virksomheden forsøger at skifte mod teknologier som kunstig intelligens og førerløse biler, som Kinas regering ønsker, at landet skal blive førende i.

Baidu sagde også, at dens bestyrelse havde godkendt en ny aktietilbagekøbsplan, der kunne medføre tilbagekøb af op til 1 milliard dollar af dets aktier. Planen er gældende indtil 1. juli 2020.

Resultaterne stod i kontrast til Alibaba og Tencents, med hvem Baidu udgør "BAT"-trojkaen af ​​kinesiske internetgiganter.

Alibaba og Tencent viste onsdag begge solide resultatstigninger for første kvartal.

De tre virksomheders resultater følges nøje som generelle barometre for Kinas økonomiske sundhed.

© 2019 AFP