USA skyder pil ind i Huaweis akilleshæl

Trump-administrationens tiltag for at blokere amerikansk teknologisalg til Huawei skyder en pil dybt ind i den kinesiske teknologigigants akilleshæl – dens overdreven afhængighed af amerikanske komponenter – og truer virksomhedens selve overlevelse, sagde analytikere.

Med henvisning til national sikkerhed, Præsident Donald Trump forbød i sidste uge effektivt amerikanske virksomheder at forsyne Huawei og datterselskaber med de kritiske komponenter, der har hjulpet det med at vokse til verdens største leverandør af telekommunikationsnetværksudstyr og næststørste smartphone-producent.

Trumps bredside vil forårsage smerte for amerikanske virksomheder, der regner med Huawei som en fast kunde, men det udgør en eksistentiel trussel mod Huawei.

"Det værste tilfælde ville i sidste ende se en total afskæring af adgangen til amerikansk teknologi - (Huawei) ville næsten helt sikkert ikke overleve dette resultat i sin nuværende form, " sagde konsulentfirmaet Eurasia Group i en rapport udsendt søndag.

Teknologiforbuddet begrænser måneders amerikansk indsats for at isolere Huawei, som Washington formoder har dybe forbindelser til Kinas militær, giver Beijing mulighed for potentielt at bruge Huawei-aktiverede netværk til spionage eller cybersabotage.

Risiciene for Huawei kom i fokus i denne uge, da Google, hvis Android-operativsystem driver de fleste af verdens smartphones, sagde, at det ville afbryde forbindelserne med Huawei som følge af forbuddet.

Det udgør en alvorlig trussel for Huawei, da tab af fuld adgang til Googles tjenester kan gøre dets telefoner svært at sælge til forbrugerne.

Stort tilbageslag

Og med det digitale økosystem nu et duopol af Android og Apples IoS-system, Huawei er i klemme.

"Dette er et ret stort tilbageslag for Huaweis smartphone-afdeling, " sagde Ryan Whalen, en professor ved Law and Technology Center ved University of Hong Kong.

Huawei har sagt, at det arbejdede på sit eget operativsystem, men Whalen bemærker, at Android-IoS-kvælergrebet er næsten umuligt at bryde.

"Se bare til spillere som Nokia, Brombær, og Microsoft, der alle har fejlet for nylig i lignende bestræbelser, " han sagde.

Huaweis andet store forretningssegment omfatter transportnetværk rundt om i verden, der drives af dets udstyr, og som giver det et ben op i kapløbet om at dominere femte generations (5G) teknologier.

5G er den næste digitale milepæl:dets ultrahurtige netværkshastigheder og datakapacitet muliggør udbredt brug af kunstig intelligens og andre højteknologiske fremskridt, som Kinas regering ønsker, at deres virksomheder skal lede.

Men også her, Huawei er sårbar.

Den køber komponenter for omkring 67 milliarder dollars årligt, inklusive omkring $11 milliarder fra amerikanske leverandører, ifølge en opgørelse fra The Nikkei Business Daily.

Eurasia Group sagde, at det havde erfaret, at store amerikanske leverandører, herunder chipsetproducenterne Qualcomm, Qorvo, og Texas Instruments, og softwarefirmaerne Oracle og Microsoft, har suspenderet forsendelser til Huawei, indtil støvet har lagt sig.

Dette kan "fuldstændigt underminere" Huawei på 5G, tilføjede det.

Kinas præsident, Xi Jinping, har tidligere skitseret planer for, at Kina skal vinde dominans i fremtidige nøgleteknologier inden 2025, en strategi, der har forårsaget amerikansk alarm.

Men hård handling mod Huawei kunne give presset endnu mere skub, sagde Roger Kay, grundlægger og analytiker hos Endpoint Technologies Associates.

"Den langsigtede effekt er, at Huawei og andre kinesiske virksomheder vender skarpere væk fra amerikanske leverandører, " han sagde.

Huawei trækker det fra sig

Grundlæggeren Ren Zhengfei trak sig fra forsyningsfrygten, fortalte kinesiske medier tirsdag, at Huawei har en skat af chips og kan fremstille sine egne.

Men teknologianalytikere ser det som ren bravader.

Eurasia Group sagde, at uanset et chiplager, Huawei "kan ikke lagre software, og der er ingen tænkelig måde, hvorpå virksomheden kunne overleve i en længere periode... uden adgang til globale forsyningskæder".

Huaweis egen chipdesignarm Hisilicon er også mål for det amerikanske forbud, afskære det fra kritiske værktøjer, det har brug for for at fortsætte med at fungere.

Trump kunne blot bruge Huawei til at udnytte i bredere handelsforhandlinger:Amerikanske embedsmænd har udstedt en 90-dages udsættelse af forbuddet.

Men Beijing kunne slå tilbage.

Huaweis smartphone-rival Apple kan være særligt sårbar over for kinesiske modforanstaltninger, da næsten 20 procent af dets salg er i Kina, og det er stærkt afhængigt af kinesiske fabrikker til produktion.

En form for kompromis er stadig muligt, måske med USA, der godkender teknisk salg fra sag til sag for at berolige amerikanske leverandører, og derved begrænse skaden på Huawei.

Men Trump har givet næring til voksende topartisk kongresfjendskab mod Huawei, som kunne forhindre ham i at trække sig, bemærker analytikere.

Et jokertegn er Europa, hvor Huawei har betydelige forretninger med luftfartsselskaber, for hvem et leverandørskifte ville være dyrt.

USA mener, at en Huawei-tilstedeværelse i Europa skal forhindres af cybersikkerhedsmæssige årsager, og hovedhensigten med teknologiforbuddet er at tvinge Europa og andre nøglemarkeder til at opgive Huawei på 5G, Eurasia Group sagde.

Tyskland, Frankrig og Holland har modstået amerikansk pres, men analytikere siger, at de ikke kan gøre det længe.

Yderligere amerikansk pres ville gøre det "meget vanskeligt for EU at fortsætte samarbejdet med Huawei, " sagde Guntram Wolff, direktør for den Bruxelles-baserede tænketank Bruegel.

© 2019 AFP