Mobilchip-titanen Qualcomm står over for tilbageslag med amerikansk antitrust-dom

Smartphone-chip-giganten Qualcomm led et nyt slag i sin antitrust-kamp, ​​da en amerikansk føderal dommer afgjorde, at den "kvalte konkurrencen" i årevis på bekostning af forbrugere og enhedsproducenter.

Qualcomm-aktien sank omkring 10,8 procent onsdag for at lukke på et lavpunkt i en måned efter kendelsen om, at selskabet overtrådte antitrustloven. i en sag med store konsekvenser for smartphone-markedet.

Den amerikanske distriktsdommer Lucy Koh beordrede Qualcomm til at ændre sin prissætning og salgspraksis, efter at have fundet det "engageret i konkurrencebegrænsende adfærd" over for kunder som enhedsproducenterne Huawei i Kina, Sydkoreas Samsung og Japans Sony.

"Qualcomms licenseringspraksis har kvalt konkurrencen" på chipmarkedet "og skadet rivaler, " sagde hun i tirsdagens 233 sider lange dom i retssagen anlagt af den amerikanske føderale handelskommission.

Dommeren udstedte et påbud, der pålagde Californien-baserede Qualcomm at efterkomme hendes ordre, og at underkaste sig overvågning af FTC i syv år.

FTC-konkurrencedirektør Bruce Hoffman kaldte afgørelsen "en vigtig sejr for konkurrencen i et nøglesegment af økonomien" og sagde, at agenturet "vil forblive på vagt med at forfølge ensidig adfærd fra teknologivirksomheder, der skader konkurrenceprocessen."

Qualcomm vil appellere

Selskabet sagde, at det vil søge en fremskyndet appel af afgørelsen.

"Vi er meget uenige i dommerens konklusioner, hendes fortolkning af kendsgerningerne og hendes anvendelse af loven, " sagde Qualcomms generaladvokat Don Rosenberg i en erklæring.

Koh sagde, at Qualcomms handlinger antydede, at de kunne bruge den samme taktik til at undertrykke konkurrencen om femte generation eller 5G-chips.

"Der er en tilstrækkelig sandsynlighed for, at Qualcomm vil have monopolmagt på 5G-modemchipmarkedet, således at eksklusive handelsaftaler om levering af modemchips kan udelukke konkurrencen på det nye marked, " hun skrev.

Dommeren afgjorde, at Qualcomm skal forhandle om sine patenter på fair og rimelige vilkår uden at bruge trusler eller diskriminerende taktikker.

John Bergmayer fra forbrugergruppen Public Knowledge hyldede beslutningen.

"Dommer Kohs afgørelse viser, at FTC har evnen til at bringe, og vinde, vigtige sager, der beskytter amerikanske forbrugere, " han sagde.

Ed Black fra Computer &Communications Industry Association, en handelsgruppe, der omfatter Google, Facebook og Microsoft, og som sluttede sig til FTC, hilste også beslutningen velkommen.

"Qualcomm drager uretmæssig fordel af sin brug af essentielle standardpatenter, som andre virksomheder bruger til at bygge kompatible produkter, " sagde Black. "Denne dom er en sejr for trådløs teknologi og amerikansk konkurrenceevne inden for 5G."

Men Patrick Moorhead fra Moor Insights &Strategy kaldte beslutningen "en parodi."

"At blive fundet skyldig, skade skal bevises, og der var ingen beviser for skade på forbrugere, chipmakere eller håndsætproducenter. Qualcomm vil appellere og vil sandsynligvis vinde."

Daniel Newman fra Futurum Research sagde, at dommen kunne skade USA's bestræbelser på at få et forspring på 5G-markedet.

"Ved at vide, at der er en innovationskrig omkring 5G, og at Qualcomm er USA's mest dygtige 5G intellektuelle udbyder, ideen om at svække virksomheden på dette tidspunkt er i bedste fald ironisk, og i værste fald, en direkte risiko for hele innovationsøkosystemet i USA, " sagde Newman.

Kendelsen markerede det seneste tilbageslag for Qualcomm, som har stået over for antitrustsager i Kina, Europa og Sydkorea.

Qualcomms problemer så ud til at lette tidligere på året, da de blev enige med Apple om at afgøre alle verdensomspændende retssager i hvad der havde været en omfattende kamp om royaltybetalinger.

Påvirkning uklar

Koh sagde, at Qualcomms handlinger skadede rivaler i smartphone-modembranchen, inklusive Taiwan-baserede MediaTek og USA-baserede Intel, som i sidste måned trak sig ud af markedet for 5G-modem, samtidig med at Apple afgjorde sin sag med Qualcomm.

Men den umiddelbare virkning er uklar på et smartphonemarked i uro over en amerikansk beslutning om at sortliste Kinas Huawei, nummer to håndsætproducent, fra enhver amerikansk teknologi.

Kendelsen kunne åbne døren for Qualcomm-rivaler og partnere til at søge erstatning, men "Qualcomm har allerede forliget sig med Apple, som var en af ​​de vigtigste anstiftere af sagen i første omgang, " bemærkede Avi Greengart fra konsulentfirmaet Techsponential.

Stadig, resultaterne "kunne åbne muligheder for MediaTek i den lave ende af smartphonemarkedet, og på nogle markeder for MediaTeks 5G-løsninger, " bemærkede Greengart.

Imidlertid, Qualcomm vil sandsynligvis forblive den dominerende producent for smartphone-markedet på kort sigt, bemærkede analytikeren.

"For det meste, Qualcomm har vundet baseret på sine fortjenester, ikke på dets licensvilkår, " han sagde.

© 2019 AFP