Trussel eller løfte? E-auto boom kan koste industrien job

Over 115 år har bilindustrien i den østtyske by Zwickau gennemlevet voldsomme omvæltninger, herunder Anden Verdenskrig og kommunismens sammenbrud. Nu er byen 90, 000 mennesker kaster sig hovedkulds ud i en anden æra med forandring:Toparbejdsgiver Volkswagens samlede skift til elbiler på den lokale fabrik.

Verdens største bilproducent er ved at skabe sit første helelektriske anlæg og udfase produktionen af ​​forbrændingsmotorbiler bygget af generationer af lokale arbejdere.

Den elektriske transformation rejser spørgsmål om bilindustriens langsigtede udsigter, som beskæftiger 840, 000 mennesker i Tyskland og millioner på verdensplan, som en kilde til job for samfund som Zwickau, som gav verden både luksusmærket Audi og kommunisttidens Trabant "folkebil".

Der vil sandsynligvis være brug for færre arbejdere, med forskellige færdigheder. Og der er endnu ikke noget massemarked for biler med kun batteri. Volkswagens investering på 1,2 milliarder euro (1,35 milliarder dollars) tages som et tegn på håb for samfundet. Men de langsigtede tendenser for beskæftigelse på tværs af branchen er mindre sikre.

"Vi ser farer i dette, men vi ser dette virkelig som en chance for, at Zwickau, produktionscentret, kan skille sig ud, "Byens borgmester, Pia Findeiss, fortalte Associated Press.

Over hendes skrivebord hænger et oliemaleri fra den kommunistiske periode i 1980'erne, der viser de bøvsende røgpæle fra to koksfabrikker, der plejede at forurene byens luft. Ligesom regionens kulminer og tekstiler, det var en industri, der kom og gik som tiderne ændrede sig.

Blandt de vigtigste bekymringer er, at elbiler ikke har brug for motorer og transmissioner med tusindvis af metaldele, der skal samles. Hvor en forbrændingsmotor har 2, 000 til 3, 000 metaldele, en elektrisk drivlinje har 150 til 250 dele. Og batterierne, der driver den, produceres gennem vidt forskellige processer, som er nemme at overdrage til robotter.

Frauenhofer Institute for Industrial Engineering i Stuttgart anslår, at 23, 000 til 97, 000 tyske job kan forsvinde i produktionen af ​​krafttog inden 2030. Selvom det kun er en brøkdel af de 44 millioner beskæftigede i Tyskland, tabene vil sandsynligvis være koncentreret i visse samfund og virksomheder, herunder leverandører.

Motordeleproducent UKM Fahrzeugteile, for eksempel, gør halvdelen af ​​sin forretning inden for klassiske drivtog. Det siger, at det flytter sit strategiske fokus mod lastbiler og motorcykler, såvel som ikke-automotive områder som luftfart.

"På en plante- og regional basis, virkningerne kan være alvorlige, " sagde Oliver Riedel, instituttets direktør. "Tænk på mindre virksomheder, for eksempel, som ikke er i stand til at kompensere for tabt salg af komponenter til forbrændingsmotorer, eller strukturelt svage regioner, hvor alternativ beskæftigelse er knap."

I Zwickau, en forsamlingshal fortsætter med at fremstille Volkswagen Golf hatchbacks med traditionelle motorer, som hjælper med at generere overskud til at investere i udvikling af elektriske apparater.

I en nærliggende hal, arbejdere forbereder fremtiden:de opsætter 350 massive orange robotter, der vil vise ID 3, den prisbillige batteridrevne bil, der lanceres næste år.

Anlæggets 8, 000 arbejdere bliver i mellemtiden presset gennem uddannelse i præfabrikerede klasseværelser. Nogle 1, 500 vil få en særlig certificering i, hvordan man håndterer højspændingskomponenter, for eksempel.

Fabriksveteranen Rainer Pilz, 59, er blandt dem, der omskoler den næste generation af Volkswagen-arbejdere. Mens han går på pension næste år, han har en personlig andel i at gøre Volkswagens flytning til en succes som hans søn og datter, i 30'erne, også arbejde i virksomheden.

"Vi har chancen for at bygge noget helt nyt her, " siger han i et rum, hvor eleverne tager virtual reality-briller på og lærer at identificere det korrekte elektriske stik på en aircondition-kompressor. "Jeg tror, ​​fremtiden ser lys ud."

Zwickaus bilindustri begyndte i 1904, da August Horch grundlagde en bilproducent under sit eget navn og derefter startede Audi, nu en del af Volkswagen og har hovedkvarter i det sydlige Tyskland. Producenterne blev overtaget af de kommunistiske myndigheder efter Anden Verdenskrig og fra 1950'erne til 1990'erne viste sig totakterne, Trabanter med plastik. Den udstødningsspyende Trabant gik ind i historien, efter at Tyskland blev genforenet i 1990, og det samme gjorde de job, der gjorde dem.

Men Volkswagen kom ind og investerede stort fra 1990, at slå golfer og Passater ud og holde regionen Sachsen i autospillet. I dag er der et stort netværk af leverandører og serviceudbydere knyttet til industrien; omkring 20, 000 arbejder for bilproducenter i Sachsen, og 75, 000 hos leverandører.

For nu, Volkswagen har lovet ingen obligatoriske fyringer i Zwickau før 2025, under en aftale indgået med dets magtfulde arbejderrepræsentanter. Virksomhedens elektriske omdrejningspunkt er en del af dets bestræbelser på at efterlade skandalen, hvor virksomheden indrømmede at snyde med dieselmotor-emissionstest.

EU's krav om at reducere de gennemsnitlige kuldioxidemissioner fra 2021, i forlængelse af Paris-klimaaftalen fra 2016, presser bilproducenter til hurtigt at bygge og sælge flere batteridrevne køretøjer. Elbiler er fortsat en lille del af markedet, da højere priser og mangel på steder at lade forbrugerne afskrække - kun 1,6 procent i Tyskland, 1,2 procent i USA.

Volkswagen satser på, at ved at prissætte ID 3 til under 30, 000 euro ($33, 500) for basisversionen, det kan gøre e-biler til et massefænomen, sigter mod Tesla, som siger, at det nu sælger de længe lovede $35, 000 version af dens kompakte Model 3.

Fra 2021, Zwickau-værket vil have kapacitet til at producere 330, 000 biler om året fordelt på seks modeller. Virksomheden fremhæver ID 3 som en værdig efterfølger til den historiske Beetle compact og til dens nuværende massemarkeds grundpille, golfen.

På nogle måder fører fremstødet til elbiler allerede til nogle nedskæringer, analytikere siger, når virksomheder søger at forbedre indtjeningen, uden hvilken de ikke kan investere i ny teknologi. General Motors vil lukke fire amerikanske fabrikker og en i Canada. Omkring 5, 900 arbejdere vil miste deres job, samt yderligere 8, 000 funktionærer. Ford sagde i denne uge, at den vil skære omkring 7, 000 funktionærjob. Volkswagen har selv sagt, at det vil reducere det administrative personale i hovedkvarteret med 5, 000-7, 000.

"Det er rimeligt at forvente, at vi vil se en vis nedgang i beskæftigelsen, " sagde Sam Abduelsamid, en analytiker hos Navigant Research.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.