Facebook investerer i vedvarende energi med Texas solar-projekt

Facebook bygger en massiv solfarm i det vestlige Texas, der menes at være et af de største solenergiprojekter i landet og den sociale mediegigants første direkte investering i vedvarende energi.

Den Boston-baserede udvikler af vedvarende energi, Longroad Energy, annoncerede for nylig, at de samarbejdede med Facebook om projektet på $416 millioner, ligesom Facebook er ved at afslutte opførelsen af ​​et datacenter nær Albuquerque.

Prospero Solar-projektet lige nord for Odessa, Texas, vil have en kapacitet på 379 megawatt, hvilket er nok til at drive omkring 72, 000 boliger baseret på landsgennemsnittet, sagde Solar Energy Industries Association.

Projektet går ud over Facebooks mål om at bruge vedvarende energi til at drive sine datacentre, hvor den sociale mediegigant gemmer billeder, videoer og andre oplysninger, som folk poster på platformen.

Prospero Solar forventes at stå færdigt næste år og vil fylde omkring 18 kvadratkilometer – mere end fem gange så stor som Central Park i New York City.

Menlo Park, Californien-baserede Facebook vil være den eneste skattekapitalinvestor, sagde Longroad.

Ben Inskeep, en forskningsanalytiker for EQ Research, et North Carolina-baseret konsulentfirma for vedvarende energi, sagde, at det giver mening for Facebook at investere i solenergi, fordi vedvarende energi bliver mere overkommelig, og dets datacentre har enorme driftsomkostninger.

"Vest Texas har nogle af de bedste solressourcer i landet, " sagde Inskeep. "Så det handler ikke om at sige, at du støtter vedvarende energi. Det giver god forretningsmæssig mening."

Shell Energy North America og Facebook vil dele den strøm, der genereres af solcellegården.

"Facebook er glade for at være en af ​​de første virksomheder, der bruger en direkte investering til at opfylde vores mål for vedvarende energi, " sagde virksomhedens energistrategichef Peter Freed i en erklæring.

Administrerende direktør Mark Zuckerberg meddelte i april, at Facebook byggede seks nye solcelleprojekter for at understøtte sine datacentre. De huser titusindvis af computerservere, som er knyttet til omverdenen gennem fiberoptiske kabler.

"Vores datacentre er allerede nogle af de mest energieffektive i verden, og sidste år satte vi et mål om, at alle vores datacentre og kontorer skal bruge 100 % vedvarende energi i 2020, " skrev Zuckerberg på sin personlige Facebook-side. "Disse nye solenergiprojekter vil hjælpe os med at nå dette mål."

Det kommer, mens Facebook kæmper mod regulatorer i New Mexico om en ny transmissionslinje til sit datacenter i den lille by Los Lunas.

Statslige tilsynsmyndigheder afviste i sidste måned at genoverveje deres beslutning om, at det største forsyningsselskab skulle fakturere Facebook $39 millioner for transmissionslinjen. De sagde, at skatteyderne ikke kunne opkræves for projektet, fordi linjen ikke ville gavne detailkunder.

Public Service Co. i New Mexico sagde, at det er skuffet over beslutningen og er ved at gennemgå mulighederne for, hvordan man fortsætter.

New Mexico datacenter er et af syv sådanne websteder for Facebook, og omfatter seks bygninger til datalagring. Det er beliggende på et ørkenområde i udkanten af ​​Los Lunas, som ligger lige ud over kanten af ​​New Mexicos største storbyområde og langs Rio Grande.

Hver af datacentrets bygninger er nogenlunde på størrelse med fire fodboldbaner og har flere "datahaller, "eller mørklagt, store rum, hvor Facebook planlægger at gemme snesevis af rækker af tårnhøje servere. To af disse haller er nu i drift, mens byggeriet, der begyndte for mere end to år siden, vil fortsætte indtil 2023, sagde virksomheden.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.