E-cykler støder på stenet vej til godkendelse på trods af popularitet

Gordon Goodwin og hans kone genopdager deres passion for cykling i deres seniorår takket være nye elektriske hjælpecykler. Elmotorerne giver et blidt spark, gør det lettere for dem at træde op ad bakkede veje omkring Maine's Acadia National Park.

"Vi bliver ældre, " sagde Gordon, der fylder 69 år onsdag. Men, han tilføjede, "Det er rart at gå et sted hen og have brisen i håret, som du gjorde, da du var ung."

Den oplevelse kan de ikke få på Acadias cykelstier, selvom.

National Park Service klassificerer deres såkaldte e-cykler som motoriserede køretøjer, henvise dem for det meste til asfalterede veje tilstoppet med sommertrafik. Landsdækkende, agenturet og andre, der administrerer offentlige arealer, holder tusindvis af miles af spor uden grænser til e-cykler.

På tværs af landet, regulatorer er ved at finde ud af, hvordan de to-hjulede skal klassificeres, som er noget mere end en cykel, noget mindre end en motorcykel. National Park Service, for sin del, kan snart løsne sine begrænsninger.

"Jeg håber, at de vil blive til virkelighed, " sagde Janice Goodwin, Gordons kone. "Dette vil blive mere populært som tiden går."

E-cykler er det hurtigst voksende segment af cykelindustrien. De er populære blandt pendlere og babyboomere, der ellers ikke ville være i stand til at komme ud på en cykel.

Cyklerne, som kan koste $2, 000 eller mere, kombiner stellet på en almindelig cykel med letvægtsbatterier og elmotorer for ekstra lynlås.

Deres salg steg 72% til 144 millioner dollars i USA sidste år, være med til at puste liv i cykelsalget, der har været relativt fladt, ifølge NPD Group, som sporer detailsalg af cykel i hele landet.

Deres popularitet har ført til konflikt.

I det cykelvenlige sydlige Californien, som lokale jordforvaltere tager signaler fra agenturer som National Park Service, nogle forbyder e-cykler fra cykelstier. Det har gjort ryttere vrede, sagde Morgan Lommele, af PeopleForBikes, en cykelforening og brancheforening.

Store cykelselskaber, herunder Trek, Specialiseret, Cannondale og Giant vil have elektrisk assisterede tohjulede biler behandlet som cykler og ikke som knallerter, scootere eller motorcykler, sagde Jay Townley, der analyserer trends i cykelbranchen hos Human Powered Solutions.

Maine og 21 andre stater har vedtaget love, der klassificerer e-cykler i kategorier. De fleste bliver behandlet som almindelige cykler under sådanne love, sagde Lommele, som har arbejdet med stater for at skabe ensartede definitioner. Kun de hurtigste e-cykler er begrænset til veje.

I Acadia National Park, e-cyklerne er velkomne på asfalterede veje inde i parken og endda på grusveje, hvor biler og lastbiler er tilladt.

Men de er ikke tilladt på de 57 miles (92 kilometer) vognveje, der er finansieret og bygget af John D. Rockefeller Jr., der bugter sig gennem parken, tilbyder en fantastisk udsigt over søer, bjerge og havet. Vognstierne er populære blandt cyklister.

De eneste undtagelser for e-cykler er for personer, der kvalificerer sig til mobilitetsudstyr i henhold til Americans With Disabilities Act, sagde Christie Anastasia, parkens talskvinde.

For Goodwins, mellemklassen Specialiserede e-cykler var en betydelig investering, der har givet dem mulighed for at komme ud og bevæge sig.

De håber, at parktjenesten genovervejer og tillader e-cykler, hvor almindelige cykler er tilladt. En talskvinde for National Park Service sagde, at de nye regler forventes i de kommende uger.

Gordon Goodwin, hvem er elektriker, sagde, at han i det mindste gerne ville se en prøveperiode for e-cykler på vognstierne.

"Alle burde komme derud og nyde parken, " han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.