Vægten, Iran og den potentielle ende af kryptokurver, som vi kender dem

Facebooks nye kryptokurrency, Vægt, bliver bebudet som det øjeblik, hvor kryptokurver og blockchain, den teknologi, der understøtter dem, blive virkelig mainstream. En bemærkelsesværdig stigning i prisen på bitcoin og mange andre kryptokurver i tiden op til libra -meddelelsen den 18. juni, og siden, foreslår, at et marked reagerer direkte på denne mulighed og styrkes af den.

Selvfølgelig, prisen på bitcoin vides at stige og falde kraftigt på en ganske regelmæssig basis. Alligevel er der ingen tvivl om, at det at have et af verdens største og mest indflydelsesrige virksomheder, der kaster sin vægt bag teknologien, vil berolige nerverne og opbygge tillid.

Vigtigere, det giver legitimitet til ideen om, at kryptokurver og blockchain er kommet for at blive. Og, som jeg har argumenteret for i min forskning, skal tages alvorligt, ikke mindst af tilsynsmyndigheder.

I samme øjeblik introduceres verden til vægten, spændingerne mellem USA og Iran fortsætter med at vokse, med præsident Donald Trump, der øger amerikanske sanktioner mod Iran. De to er ikke direkte forbundet, men libra (eller andre kryptokurver) kan tilbyde Iran en rute rundt om sine sanktioner. Det her, selvfølgelig, er ikke noget Facebook har til hensigt - men Irans interesse for kryptokurver kan have en alvorlig indflydelse på libraens fremtid.

En urolig fortid

I deres samtidige former, bitcoin og blockchain har eksisteret i cirka ti år. I denne tid har kryptokurver vokset sig vildt. Ifølge cryptocurrency -platformen, CoinMarketCap, der er nu mindst 2, 248 forskellige slags tokens. Mange af disse udveksles og handles aktivt og entusiastisk af et stigende antal mennesker.

Den seneste historie med kryptokurver, og bitcoin specifikt, har ikke været så positiv. Berømt, i 2013, den ulovlige darknet -markedsplads Silk Road blev lukket ned efter en FBI -undersøgelse. Webstedets grundlægger, Ross Ulbricht, var fængslet på livstid. Silk Road -brugere stolede stærkt på bitcoin for at sikre anonymitet, og den libertariske etos, der understøtter bitcoin, syntes at passe godt til Silk Road's afvisning og unddragelse af autoritet og regulering.

Hvad var så attraktivt for mange ved Silk Road, bitcoin og aspekter af blockchain -teknologi generelt, var den kendsgerning, at de sammen gør det muligt for folk at sidde skridt til de sædvanlige juridiske begrænsninger og regler, der gælder online og offline, når det kommer til finansielle transaktioner. Anonymiteten bitcoin -tilbud giver folk mulighed for at købe og sælge næsten alt uden registrering.

Silk Road tilbød sine brugere en form for frihed, som de sandsynligvis ikke havde nydt tidligere. Men dette, selvfølgelig, sætte det i skænderier med love og regler i de fleste lande og jurisdiktioner. Mens Silk Road -markedspladsen nu er væk, kryptokurrency og blockchain tiltrækker mere interesse end nogensinde før. Samtidig hænger regeringens tilsyn med teknologien fortsat tilbage. Selvom tingene kan være ved at ændre sig på den front.

Krypto-Iran

Iran har længe anerkendt fordelene ved at udvikle kapaciteter omkring kryptoaktiver og blockchain-teknologi til at modvirke amerikanske sanktioner. Dette har inkluderet forsøg på at udvikle sin egen statsstøttede kryptokurrency.

At Iran kan bruge Facebooks nye kryptovaluta -libra til at danse rundt om amerikanske sanktioner, a la Silk Road, er helt spekulativ. I betragtning af Facebooks omstridte track record om håndtering af brugerdata i de seneste år, og det faktum, at det endnu ikke er overbevist om amerikanske lovgivere og finansielle tilsynsmyndigheder om dets projekts legitimitet, Iran, endsige milliarder af Facebook -brugere, får måske ikke engang en chance for at bruge libra overhovedet.

Imidlertid, potentialet for Iran til at bruge libra rejser alvorlige spørgsmål om niveauet af kontrol, der bør kræves over brug af kryptokurrency. Robust stats- eller virksomhedsovervågning af teknologien (eller måske en bekymrende blanding af de to, som nogle har hævdet), kunne dræbe, én gang for alle, den libertariske drøm om, at blockchains og kryptokurver længe har indkapslet.

Facebook kan godt finde hård modstand mod libra baseret på finurlighederne i finansielle regler. Men den kunne godt møde hårdere modstand både politisk, fra regeringer, der ikke vil have deres udenrigspolitik undergravet - og kommercielt, fra brugere, der ikke fik den bemyndigende finansielle infrastruktur, de blev lovet, men, i stedet, en stærkt kontrolleret.

Irans interesse for kryptokurver indkapsler hvordan, i dagens verden, den bemyndigelse og gennemsigtighed, som mange fortalere for kryptokurver og blockchains gerne synes er kun et stykke kode væk, er lidt mere end en fantasi. Noget ser altid ud til at ødelægge festen.

Blockchain er blevet fejret som en teknologi til at omgå autoritet og regulering - bitcoin's rolle i Silk Road og dens fortsatte brug på det "mørke web" siden er bevis på dette. Kort sagt, Iran er blot endnu et eksempel på at ville undgå myndighederne.

Men det kan være et skridt for langt for myndighederne. Og dette kan have en alvorlig effekt på alle kryptokurver - ikke kun Facebooks vægt. Hvis opfattelsen i USA og andre steder er, at Iran agter at bruge teknologien, dette kan kræve en betydelig nytænkning vedrørende fremtiden for kryptokurver og blockchains.

Det betyder ikke enden på dem, bestemt ikke. Men hvis dette er det øjeblik, teknologien virkelig blev mainstream, så kan det lige så godt være det øjeblik, det endelig giver efter for kontrol og regulering - og afslutningen på grundlæggeren "Satoshis vision." Vægten kan være en løsning, men for nogle ligner det også meget et problem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.