Digitale trusler formerer sig forud for valget i USA i 2020

Det kunne være en manipuleret video, der generer en kandidat. Eller et computerafstemningssystem låst af ransomware. Eller tvivl om elektroniske stemmemaskiner uden sikkerhedskopier på papir.

Mens amerikanerne forbereder sig til valget i 2020, digitale trusler mod valgsikkerheden bliver flere, vække frygt for et plettet resultat.

Bekymringerne er stigende efter afsløringer af en omfattende misinformationskampagne på Facebook og andre sociale platforme, hovedsagelig instrueret af russiske agenter, i 2016.

Dette blev beskrevet detaljeret af specialadvokat Robert Mueller, hvis kontor indhentede flere anklager for valgindblanding.

Cyberinterferens og desinformationsoperationer omkring valg "er en del af en meget større, vedvarende udfordring til demokratier overalt, " sagde en rapport fra Stanford University's Cyber ​​Policy Center.

Maurice Turner, en valgsikkerhedsspecialist med det Washington-baserede Center for Democracy &Technology, sagde, at disse trusler kunne føre til "en negativ indvirkning på vælgernes tillid" i 2020.

Deepfakes, nøgenbilleder

Den nyeste trussel kan være "deepfake" video og lyd manipuleret med kunstig intelligens, som kan lægge ord i munden på kandidater.

Det kan endda vise "ikke flatterende eller krænkende billeder af kvinder og minoritetsaspiranter i et forsøg på at miskreditere dem, " sagde Darrell West fra Brookings Institution's Center for Technology Innovation, i en online rapport.

"Det er let at manipulere stillbilleder eller videooptagelser for at sætte nogen i en kompromitterende situation, " skrev West.

Danielle Citron, en online sikkerhedsekspert fra Boston University, fortalte en nylig TedSummit-tale, at deepfakes "kan udnytte og forstørre den dybe mistillid, som vi allerede har til politikere, virksomhedsledere og andre indflydelsesrige ledere."

Deepfakes "kan forstærke en idé for dem, der ønsker at tro det og være en distraktion i nyhedscyklussen", selvom de bliver afkræftet, sagde Turner.

Hærdende forsvar

Sociale medieplatforme som Facebook og Twitter vil blive nøje undersøgt for, hvor godt de imødegår misinformation.

Eksperter siger, at det bliver stadig sværere at imødegå automatiserede konti eller "bots", der kan forstærke falske nyheder.

Manglen på at tage et hårdt standpunkt mod manipulation i 2016 har sandsynligvis "opmuntret Rusland til at prøve igen i 2020, " skrev Stanford-professor og tidligere Facebook-sikkerhedschef Alex Stamos. Andre bestræbelser kan komme Kina, Iran eller Nordkorea, han sagde.

Facebook, Google, Microsoft og Twitters sikkerhedsteam mødtes i denne måned med FBI, indenlandsk sikkerheds- og efterretningstjeneste for at diskutere samarbejde om valgtrusler.

Det vil være vigtigt at forudse nye trusler, og ikke blot bruge metoder fra fortiden.

Facebooks visuelle platform Instagram kan blive den vigtigste "desinformationsmagnet" i 2020, en rapport fra New York Universitys Center for Business and Human Rights foreslår.

Rapporten sagde også, at russiske organisationer kan forsøge at rekruttere "uvidende" amerikanere til at hjælpe med at sprede propaganda.

Forskerne opfordrede sociale platforme til at fjerne "beviselig falsk" information - en delikat opgave for platforme, der søger at undgå at blive sandheds-"dommere".

Det er "uhyre svært" at moderere indhold "i en skala, der giver brugerne mulighed for at tale frit og have den livlige offentlige diskurs, " sagde Turner.

Rettighedsgruppen Freedom House advarede om, at det er svært at bevise, at indhold er "utvetydigt falsk, "og at forbud mod alt udenlandsk indhold "kan skade pressefriheden."

Digital undertrykkelse

Nogle indblanding er rettet mod "vælgerundertrykkelse, "eller afskrække folk fra at stemme gennem intimidering eller løgne, en teknik, der sandsynligvis vil stige i 2020.

Det Kreml-tilknyttede Internet Research Agency kørte Facebook-annoncer for at undertrykke ikke-hvide valgdeltagelse i 2016 ved at opfordre folk til at "boykotte valget, "med at argumentere for, at ingen af ​​præsidentkandidaterne ville tjene sorte vælgere, ifølge forskning ledet af University of Wisconsin professor Young Mie Kim.

Nogle beskeder gav den forkerte valgdato, opfordrede folk til at medbringe våben til stemmeurnerne, eller foreslog usandsynligt, at folk kunne stemme via sms.

Det er en skræmmende opgave at luge ud af falske og udenlandske konti, sagde Kim.

"Der er stadig mange grupper, der ikke har en verificerbar online identitet" og kan være kontrolleret af udenlandske aktører, sagde Kim.

"Hvis vi identificerer de udenlandske kilder, og håndtere dem, det ville være meget nemmere end at diskutere, hvad der er falsk, og hvordan vi retter det, " hun sagde.

Sårbare stemmemaskiner

Sårbarheder i elektroniske stemmemaskiner har været kendt i årevis, men mindst otte amerikanske stater vil have papirløse maskiner, som måske ikke kan kontrolleres, hvis resultaterne stilles spørgsmålstegn ved, ifølge NYU's Brennan Center.

"Vi vil have et kludetæppe af styrker og svagheder, og angribere, der ønsker at miskreditere valget, vil vælge de svageste steder, " sagde University of Michigan valgsikkerhedsspecialist Alex Halderman.

Mange lokale myndigheder bruger aldrende computersystemer, så trusler om hacking af vælgerdatabaser og ransomware, som låser valglister, er også bekymrende.

Uden papir-backups og retsmedicinske revisioner kan det være umuligt at sige, om der er blevet manipuleret med nogle elektroniske stemmemaskiner.

"Et godt udført angreb, der ændrede resultatet, ville ikke nødvendigvis vække alarmklokkerne."

© 2019 AFP