Volkswagen løfter sløret for ny Golf, når æraens afslutning nærmer sig

Volkswagen afslørede den nyeste inkarnation af sin ikoniske Golf hatchback torsdag, regner med, at bestselleren hjælper med at finansiere et dyrt skifte til den elektriske æra og bygge bro over kløften til fremtidens biler.

Den ottende generation af den uglamourøse, men betroede kompakte bil, hvoraf mere end 35 millioner er blevet solgt siden 1974, fik sin debut ved en aftenceremoni i den tyske bilgigants Wolfsburg-hovedkvarter.

"Golfen er en tidløs klassiker for alle, " fortalte koncernchef Herbert Diess til journalister.

Men lanceringen var en decideret mindre glitrende affære end sidste måneds afsløring af ID.3-VW's første helelektriske, massemarkedsbil, der stod i centrum på biludstillingen i Frankfurt og symboliserer koncernens satsning på 30 milliarder euro (33 milliarder dollar) på køretøjer uden emissioner.

Syv år efter modellens sidste fornyelse, den nye Golf 8 er på vej i et stærkt ændret landskab.

Volkswagen er blevet rystet til kernen af ​​en kostbar diesel-emissionssnydskandale, der stadig giver genlyd i branchen og har tvunget bilproducenter til at tilpasse sig skrappe nye EU-forureningsregler.

Mens "dieselgate"-nedfaldet har fremskyndet industriens omdrejningspunkt mod elektriske og stadig mere automatiserede biler, de enorme investeringer, der kræves til skiftet, hæmmes af handelskonflikter og en global økonomisk afmatning.

I lyset af disse udfordringer, det er tydeligt, at den nye Golf – let koncernens mest genkendelige bil efter den legendariske Beetle – bliver rullet ud "for at tjene penge", sagde industriekspert Stefan Bratzel fra Center of Automotive Management.

Crowd-pleaseren vil være tilgængelig i diesel, benzin, naturgas og hybridteknologi — og kunne meget vel være koncernens sidste hurra i den fossile brændstof-æra.

"Det vil bygge bro mellem den nye æra og at hænge på gamle kunder, " sagde industriekspert Ferdinand Dudenhoeffer.

Fejl

Volkswagen CEO Diess satser stort på næste generations køretøjer, lover at bringe omkring 70 elektriske modeller på markedet inden 2028.

Men før det grønnere, smartere biler går mainstream, "det ville være dumt" at gå glip af de hundredtusindvis af nye salg, som en fornyet Golf ville give, sagde Dudenhoeffer.

I 2018 solgte VW 832, 000 golfbaner rundt om i verden, tegner sig for 13 procent af VW's salg af eget mærke.

ID.3 vil ikke hurtigt være i stand til at konkurrere med den slags markedsandele, sagde Bratzel. "Golfen bliver nødvendig for at skabe volumen salg i flere år."

Genbrug af den samme platform, som den tidligere Golf blev bygget på, har hjulpet med at reducere produktionsomkostningerne for den nye model, sparer hundredvis af millioner af euro, VW produktionschef Andreas Tostmann sagde.

Samlet set, VW har hældt næsten to milliarder euro ind i Golf 8 og siger, at den har bragt modellen ind i den digitale tidsalder med online-teknologier og smarte køreassistentsystemer.

Men softwarefejl tvang virksomheden til at give afkald på installationen af ​​nogle planlagte funktioner ombord for at holde fast i den planlagte produktionsstart tidligere i år.

"Golf er også et symbol på Volkswagen-koncernens kampe for at skifte til en ny verden, " sagde Bratzel.

'Ikke længere vital'

Volkswagen valgte bevidst ikke at tilbyde en fuldt elektrisk version af Golf 8 for ikke at overskygge den tilsvarende størrelse ID.3.

Den nye Golf markerer derfor koncernens sidste store lancering af en klassisk forbrændingsmotorbil i de næste to et halvt år, Det siger en kilde tæt på virksomheden til AFP.

Diess beskrev selv bilen som "et vigtigt mellemtrin på vejen til at reducere vores andel af CO2-emissioner".

Men at sælge drivere på den seneste Golf kan vise sig at være sværere end før, fordi kunderne skal overbevises om, at de ikke bare "køber en bil fra fortiden", sagde Bratzel.

Den stedsegrønne firehjulede motor møder også øget konkurrence fra SUV'er, forventes at tegne sig for omkring halvdelen af ​​VW's eget mærke bilsalg i 2025.

Selvom det stadig er vigtigt, den nye Golf "er ikke længere afgørende" for Volkswagens strategi, sagde Dudenhoeffer.

"Som billen før den, Golfens æra vil ende på et tidspunkt. "

© 2019 AFP