Oprindelige mennesker kan være Amazons sidste håb

Brasiliens splittende præsident Jair Bolsonaro har taget endnu et skridt i sine dristige planer om at udvikle Amazonas regnskov.

En regning han sponsorerer, nu før kongressen, ville tillade transportinfrastruktur at blive bygget på oprindeligt område. Sådanne jorder dækker 386, 000 kvadratkilometer af den brasilianske Amazonas-en femtedel af junglen. Her, Indfødte mennesker er forfatningsmæssigt berettiget til at udøve suverænitet over ressourceforbrug.

Den højreorienterede Bolsonaro-administration siger, at "åbning" af Amazonas vil øge dens økonomi. Men miljøforkæmpere indfødte ledere og andre bekymrede brasilianere siger, at skridtet vil fremme minedrift, skovhugst og andre skadelige aktiviteter.

Som bevis, de citerer Bolsonaros udnævnelse af en brasiliansk general, der sidste år sad i bestyrelsen for den canadiske minegigant Belo Sun til at lede Brasiliens føderale agentur for oprindelige folk.

Vores forskning om sociale bevægelser i Amazonas fører os til områder, der er berørt af infrastrukturudvikling. Der, vi har været vidne til det nedslående efterspil for indfødte mennesker og mødt de oprindelige ledere, der kæmpede for at redde deres hjemlande.

Rigdomme nu inden for rækkevidde

Amazonas besidder et væld af mineraler, herunder guld, diamanter, jernmalm, mangan, kobber, zink og tin. Men regionen er så fjernt, med sin sydlige kant liggende 1, 000 miles fra Rio de Janeiro, at udvinding af ressourcer længe var begrænset af transportomkostninger.

Dette begyndte at ændre sig i 1970'erne, da Brasiliens militærregering byggede flere nye motorveje gennem Amazonas. Det gav lidt opmærksomhed på 140s ønsker eller sikkerhed, 000 indfødte mennesker der bor.

Der opstod frygtelige overgreb, herunder militærets systematiske drab fra 1967 til 1977 på op til 2, 000 Waimiri-Atroari-mennesker for at gøre plads til en vej til Amazonas hovedstad Manaus.

De territoriale aggressioner kulminerede i 1980'erne, når op til 40, 000 vildkatminearbejdere invaderede Yanomami -hjemlandet på udkig efter guld. Anslået 20% af den hjemmehørende oprindelige befolkning omkom som følge af sygdom og vold i løbet af en syvårig periode. I dag er der omkring 900, 000 oprindelige folk i Brasilien.

Efter demokratiet blev genoprettet i 1985, Brasilien fik en ny forfatning, der kodificerede oprindelige rettigheder, herunder retten til oprindelige hjemlande. Fordi så meget af Amazonas er oprindeligt område, indfødte suverænitet blev medvirkende til brasiliansk miljøpolitik.

Forbindelsen mellem oprindelige samfund og bevarelse er global. Oprindelige mennesker udgør 5% af verdens befolkning, men deres hjemlande ejer 85% af dets biodiversitet. Dette kan gøre oprindelige mennesker ekstremt effektive miljøforkæmpere, fordi de i kampen for deres forfædres territorium beskytter nogle af verdens mest uberørte steder.

En verden i fare

Ved årtusindskiftet, Brasilien blev generelt betragtet som en god forvalter af Amazonas.

Omkring et årti ind i det 21. århundrede, imidlertid, miljøpolitikken begyndte at svækkes for at muliggøre mere infrastrukturudvikling i Amazonas. I 2016, omkring 34, 000 kvadratkilometer af den brasilianske Amazonas havde mistet sin tidligere beskyttede status eller oplevet reduceret beskyttelse.

Indfødte suverænitet, imidlertid, blev aldrig sat i tvivl - indtil nu. Siden tiltredelsen i januar 2019, Bolsonaro har også skåret midler til håndhævelse af Brasiliens strenge miljølove, fører Amazonas skovrydning til at stige.

Brasiliens præsident har længe set beskyttet oprindeligt land som en skattekiste af ressourcer. I 2015 sagde daværende kongresmedlem Bolsonaro til avisen Campo Grande News, at "guld, tin og magnesium er i disse lande, især i Amazonas, det rigeste område i verden. "

"Jeg kommer ikke ind i det sludder at forsvare land for indianerne, " han tilføjede.

Bolsonaro forsvarer sin nuværende indsats for at bygge i Amazonas som et middel til at assimilere indfødte brasilianere, så de ikke længere har brug for deres territoriale hjemlande.

"Indianeren har ændret sig, han udvikler sig og bliver mere og mere et menneske som os. Det, vi ønsker, er at integrere ham i samfundet, "sagde han i en video, der blev sendt til sociale medier i januar.

Erklæringen foranledigede en retssag fra indfødte brasilianere, der anklagede præsidenten for racisme, en forbrydelse i Brasilien.

Modstand som bevarelse

Fremskyndelse af skovrydning under Bolsonaro har udløst vold i Amazonas.

Syv oprindelige landaktivister blev dræbt i 2019, ifølge den brasilianske non-profit Pastoral Land Commission, det mest i over et årti. Indfødte miljøledere i den colombianske og ecuadorianske Amazonas er også blevet myrdet.

Sådanne drab går for det meste uløst. Men Brasiliens Indigenous Peoples Association siger, at en indfødt aktivist blev dræbt i 2019, Paulo Guajajara, blev skudt ned af ulovlige skovhuggere i november for at forsvare Guajajara -territoriet som en del af en væbnet gruppe kaldet Skovens vogtere.

"Vi beskytter vores jord og livet på det, "Guajajara fortalte Reuters kort før hans mord." Vi er nødt til at bevare dette liv for vores børns fremtid. "

Indfødte brasilianere har også forsvaret deres land i retten.

I 2012, Munduruku stævnede for at stoppe opførelsen af ​​megadæmninger og vandveje i Tapajós River Valley-projekter, der ville have afsluttet livet, som de kender det. Forbundsadvokaterne var enige om, ansøgning til støtte for Munduruku og opfordring til suspension af den største dæmnings miljølicens.

Under juridisk pres, det brasilianske miljøinstitut og vedvarende naturressourcer i deres beslutning fra april 2016 indskrænkede hele infrastrukturplanen, bevarer 7% af Amazonasbassinet.

Amazons sidste håb

Ikke alle indfødte brasilianere er født miljøforkæmpere. Mange blander traditionelle levebrød som jagt, fiskeri og indsamling med landbrug og ranching.

Ligesom andre landmænd, der rydder skov for at plante flere afgrøder, indfødte landmænd kan drage fordel af Bolsonaros miljømæssige deregulering. Præsidenten meddelte for nylig, at hans administration ville tilbyde kredit til oprindelige sojabønder, der ønsker at udvide deres aktiviteter.

I Roraima -tilstand, Raposa Serra do Sol -folk lever på land rig på guld, diamanter, kobber og en masse mindre kendte metaller, som Bolsonaro betragter som strategiske for Brasiliens metallurgiske økonomi. Royaltybetalinger til oprindelige folk, der åbner deres jord for minearbejdere, kan være betydelige.

Indtil nu, imidlertid, indfødte grupper er forenede i deres modstand mod føderal og virksomhedens indblanding. De kan være den brasilianske Amazons sidste håb.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.