Google køber Fitbit for $2,1 mia. træder tilbage i wearables

Google køber Fitbit for omkring 2,1 milliarder dollars, gør det muligt for internetvirksomheden at træde tilbage til det stærkt omstridte marked for smartwatches og sundhedstrackere.

Fitbit er en pioner inden for wearable fitness-teknologi, men det er blevet revet i stykker af den konkurrence. Google, i mellemtiden, har udviklet Wear OS-software til andre producenter til at bygge bærbare enheder, men de har ikke fået meget trækkraft i lyset af konkurrencen fra Fitbit, Æble, Samsung og andre.

Aftalen om at købe Fitbit kan give Google et nødvendigt løft.

"Google ønsker ikke at blive udeladt af partiet, " sagde analytiker Daniel Ives fra Wedbush Securities. "Hvis du ser på, hvad Apple har gjort med wearables, det er en manglende brik i puslespillet for Google."

Matt Stoller fra Open Markets Institute, en forskningsgruppe, der fokuserer på konkurrence og konsolidering, sagde sundhedspleje er en af ​​de få industrier, der er store nok til at hjælpe en virksomhed så stor som Google med at vokse.

Aftalen, forventes at lukke næste år, vil sandsynligvis blive undersøgt af føderale og statslige antitrust-efterforskere, der har iværksat undersøgelser i år. "Det er selvfølgelig pinligt for håndhævere, hvis de tillader det uden nogen form for kontrol, " sagde Stoller.

Fitbit laver en række enheder, fra grundlæggende trackere, der for det meste tæller skridt til smartwatches, der kan vise beskeder og notifikationer fra telefoner.

De kan spore en række fitnessaktiviteter, såsom løb, cykling og svømning, sammen med puls og nattesøvn. Fitbit beder typisk om fødselsdato, køn, højde og vægt for at hjælpe med kalorie- og andre beregninger. Nogle brugere bruger også Fitbit-enheder og dens app til at spore mad- og vandindtag. Kvinder kan også spore deres menstruation.

Google sagde, at det ikke vil sælge annoncer ved hjælp af de følsomme sundhedsdata, som Fitbit-enheder indsamler, fortsatte løfter givet af Fitbit.

Men det forhindrer sandsynligvis Google i at suge andre personlige data op fra Fitbit-enheder. Fitbit har også GPS-modeller, der kan spore brugernes placeringer. Det kunne hjælpe Google med at vide, at en løber stoppede ved en café på vej tilbage, giver Google mulighed for derefter at vise annoncer for rivaliserende kaffebarer.

Vigtigere, at have en Google-enhed på håndleddet kan få brugerne til at bruge Google-tjenester endnu mere – hvilket giver Google flere måder at indsamle data og sælge annoncer på.

Googles meddelelse antyder, at Fitbit vil blive absorberet i Googles hovedforretning, frem for at blive som et selvstændigt datterselskab af moderselskabet Alphabet. Det følger trenden hos producenten af ​​smarte hjemmeenheder Nest, som blev foldet tilbage til Google i 2018 efter at have været et selvstændigt firma under Alphabet.

Fitbit har 28 millioner aktive brugere på verdensplan og har solgt mere end 100 millioner enheder.

Dens markedsværdi steg til lige under 10 milliarder dollars efter at være blevet en offentlig virksomhed i 2015. Men dens værdi i denne uge er langt under 2 milliarder dollars. Da rygter om et potentielt opkøb fra Google dukkede op tidligere på ugen, Fitbit-aktien steg næsten 30 pct. Aktien steg yderligere 15 % i morgenhandel fredag.

Alphabet sagde, at det vil betale $7,35 per aktie for virksomheden, som handlede til $7,20 hver, efter at handlen blev annonceret. Alphabet-aktien steg mindre end 1 % i morgenhandel.

"Med Googles ressourcer og globale platform, Fitbit vil være i stand til at accelerere innovation i kategorien wearables, skalere hurtigere, og gøre sundhed endnu mere tilgængelig for alle, " Fitbit medstifter og administrerende direktør James Park sagde i en erklæring.

Fitbit har udvidet sine partnerskaber med store sundhedsvirksomheder som Humana for at tilskynde til en sundere livsstil og sygdomshåndtering. John Hancock annoncerede sidste år incitamenter på alle sine politikker for folk, der er villige til at dele data indsamlet af sundhedsovervågningsenheder og tilbyder Fitbits gratis til aktive deltagere.

Sidste år, Fitbit erhvervede en cloud-baseret sundhedscoaching-platform, der bruges til at hjælpe med at håndtere tilstande, herunder diabetes og hypertension.

Analysefirmaet IDC rangerer Fitbit på fjerdepladsen i globale forsendelser af digitale ure, fitness-trackere og andre håndledsbårne enheder, bag andenpladsen Apple, og kinesiske virksomheder Xiaomi og Huawei, som indtog første og tredje position. Samsung blev nummer fem.

IDC bemærkede, at Fitbit var pioner på markedet, men har lidt under dårlig modtagelse i år til Versa Lite smartwatch, selvom det blev opvejet af populariteten af ​​dets nyligt lancerede Inspire-armbånd. En undersøgelse af Canalys, fokuseret på det nordamerikanske marked, viste Fitbit næst efter Apple og foran Samsung, selvom Apple og Samsung oplevede de største gevinster.

Googles mangel på wearables har været en blind plet, som den løser med Fitbit-købet og den kommende lancering af sine øretelefoner, Pixel Buds, dette forår, UBS-analytiker Eric Sheridan sagde i et forskningsnotat.

Sheridan sagde, at sundhed, fitness og wellness var et centralt fokus for teknologiske platforme. Han forudsagde, at Google ville integrere sit svar på Apples Siri, kaldet assistent, med Fitbit sammen med dets ursoftware.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.