Alexa som din nye bestie:Kan en AI -robot eller stemmeassistent hjælpe dig med at føle dig mindre ensom?

Du:"Alexa, Jeg er ensom."

Amazon Alexa:"Undskyld at høre det. Taler med en ven, lytte til musik eller gå en tur kan hjælpe. God bedring."

Alexas kunstige intelligens-infunderede hjerte kan være på det rigtige sted, men der er kun indtil videre det eller enhver AI kan gå for at trøste en, der er alene.

Alt det samme, Alexas svar rejser spørgsmål om, hvilken slags rolle en AI kan spille for at "helbrede" ensomhed, især blandt ældre. Ensomhed er blevet identificeret som en hovedårsag til depression blandt mennesker over 65 år.

Løftet om AI

Vi har i årevis hørt om ledsagende robotters potentiale til at beholde ældre mennesker, men egentlig hvem som helst, Selskab. Men AI behøver ikke have form af en fysisk robot. Da vi oftere kommunikerer med Alexa og Google Assistant, kunne nogen virkelig bebrejde os, at vi tænkte på dem, også, som "venner?"

Vi er stadig verdener væk, selvom, fra det romantiserede syn på AI, der blev skildret i sci-fi-filmen "Her" fra 2013. Og, ærligt talt, Hollywood -hypen omkring sociale robotter har ikke været så stor, med dem mest forpligtet til at forårsage vores død.

Og deres egen virkelighed har været temmelig dyster, mest fokuseret på deres egen død.

Tidligere i år, for eksempel, virksomheden bag Jibo "sociale" robotten til hjemmet, der for ikke så længe siden havde prydet forsiden af ​​magasinet Time som en af ​​de bedste opfindelser i 2017, lukke sine servere. Andre engang lovende robotikevirksomheder, herunder Mayfield Robotics (kendt for Kuri-robotten) og Anki (Cozmo), mødte for nylig en lignende skæbne.

Mens robotter stadig ikke danser rundt i de fleste stuer, ud over lejlighedsvis Roomba, vi danner i stigende grad en form for binding til AI’erne i vores smarte højttalere, telefoner og andre enheder - ja, Alexa, Google Assistant og Siri.

"Alexas personlighed har været med til at skabe et sted for hende i hjemmet til millioner af kunder - og vi fortsætter med at finde måder at udvikle hendes personlighed til at være mere nyttig og nyttig for dem, "siger Toni Reid, Amazons vicepræsident for Alexa. "Dette inkluderer svar på følsomme kundespørgsmål eller interaktioner som 'Alexa, Jeg er ensom, '' Alexa, Jeg er ked af det, '' Alexa, Jeg er deprimeret, ' og så videre. Når vi forbereder os på at reagere på disse interaktioner, vi er meget bevidste om, at dette er besværlige svar og har arbejdet tæt sammen med eksperter, såsom krisetelefoner, for at sikre, at Alexas svar er nyttigt. "

Men kan en maskine udfylde et menneske?

Mens Reid siger "AI kan hjælpe med at gøre livet lettere - og til tider, mere dejligt - jeg ser ikke AI som en erstatning for menneskelige relationer. "

Ja, det virker som en pipedrøm at foreslå, at en maskinbaseret løsning, ligegyldigt hvilke menneskelige træk den opfanger, eller hvor snakkesalig den bliver, korrekt kan udfylde tomrummet, når forhold slutter, eller de nærmeste går videre.

"Vi kommer ikke til at lave robotter, der tager sig af mennesker, så folk kan isoleres i deres egne små terninger. Det vil føre til flere problemer. I stedet hvad vi gør er at bruge maskiner til at bringe mennesker sammen, "siger Maja Mataric, en datalogiprofessor ved University of Southern California.

Mataric er fast besluttet på ikke at forene "sociale" robotter, som hun beskriver som "fokuseret på underholdning frem for at have et mere målbart formål, "med socialt assisterende ledsagende robotter, hvis rolle er at assistere og få et målbart resultat:" Får dette barn med autisme mere øjenkontakt, når de interagerer med en robot? Går denne ældre person flere skridt efter at have interageret med en robot? "

For eksempel, hun løb for nylig et studie, hvor Kiwi's, robotter, der ligner fodhøje ugler, blev introduceret for ældre mennesker. Hvis disse mennesker sad for længe, robotterne mindede dem om at rejse sig. Hvis de gjorde, robotten belønnede dem med en vittighed eller dans. Mataric siger, at deltagerne i undersøgelsen var mere fysisk aktive og glade for at have robotterne rundt. Men da de skulle tage robotterne væk, de samme mennesker ty til deres gamle måder.

"Vi ved, at disse maskiner kan ændre adfærd på en positiv måde, "Siger Mataric.

En robot som kæledyr

Selvom de fleste mennesker naturligvis er klar over, at robotter ikke lever vejrtræknings ting, AI, for nogle alligevel, kan give den slags ledsagelse, du får fra en hund eller kat. Tænk på højteknologisk variation af et servicedyr, mangler det ansvar, der følger med fodring og pleje af et kæledyr.

Helt tilbage i 1990'erne et japansk industrivirksomhed National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) udviklede Paro, en robotbarnesæl, der er blevet administreret til patienter på hospitaler og ældrepleje i Japan og Europa. Faktureret som en "terapeutisk robot, ”Paro blev lært at reagere på den måde et menneske strøg over det eller på et nyt navn.

Colin Angle, administrerende direktør for iRobot, bedst kendt for sine Roomba robotstøvsugere, mener, at robotkæledyr i sidste ende kan blive en industri på flere milliarder dollars, "for alvor." Gennem ansigts- og billedgenkendelsesteknologier, robotter kan lære deres ejer at kende og følge dem rundt, Siger Angle. Men han tror på mange af de robotkæledyr, vi har set indtil nu, mens ret gode robotter ikke nødvendigvis er gode kæledyr. Det er svært at skabe en menneskelig forbindelse, han siger, når de har hård plast eller gummihud, eller opfører sig på en ryk eller ikke-flydende måde.

Hjælper et ensomt barn, der ikke kan komme i klasse

Norsk opstart No Isolation har gjort det til sin mission at løse ensomhedsproblemet gennem det, det omtaler som "blød teknologi".

Virksomheden har bygget en "telepresence" robot i Europa kaldet AV1, som sidder i klasseværelserne for at udfylde elever, hvis kroniske eller langvarige sygdomme forhindrer dem i at være der personligt. AV1 har et kamera, mikrofon og højttaler; Barnet derhjemme kan styre det med en tablet, mens det holder øje med skolearbejde og forbliver i kontakt med venner.

I Sverige, Accenture handler om ensomhed i en ældre gruppe. Virksomheden går sammen om en tidlig pilot ved navn Memory Lane med en af ​​landets største energileverandører Stockholm Exergi. Ældste inviteres til at fortælle deres livshistorie til Google Assistant på en smart højttaler, dels for at fange historierne for fremtidige generationer, men også for at give kammeratskab.

"I de to år brugte vi på at udvikle softwaren og platformens koncept, vi observerede (at) trangen til at dele historier af ensomme deltagere var utrolig stærk, "siger Adam Kerj, kreativ chef for Accenture Interactive i Norden. "Til denne ende, vi ønskede ikke kun at udvikle noget, der kunne føre en menneskelignende samtale med dem, men også fange disse minder, så de ikke ender med at blive fortalt. "

Kerj siger, at den næste fase er at finde ud af, hvordan man gør oplevelsen mere social, dels ved at lade børnebørn eller andre familiemedlemmer bidrage.

Stadig, der er udfordringer ved at løse ensomhedsproblemerne gennem AI

Flere etiske og samfundsmæssige spørgsmål skal behandles, før robotter og andre AI'er kan hjælpe med at løse ensomhed.

For det første er omkostningerne. Robotter er dyre, finansiering kan være svær at få.

Angle of iRobot stiller et andet spørgsmål:"Hvordan har du tillid til virksomheden, der programmerer (robotterne) om, at de eksisterer for godt? Jeg tror, ​​det er et problem, der kan løses, men det er ikke et trivielt spørgsmål. "

I den retning, hvor godt er AI uddannet? "Selv et menneske ved ikke den bedste måde at håndtere en deprimeret person, "siger Carnegie Mellon -professor Daniel Siewiorek. Det er bemærkelsesværdigt i betragtning af, hvem der laver uddannelsen, eller programmering.

Og det fører til yderligere etiske spørgsmål:"Skal vi gøre det gennemsigtigt for mennesker, at ledsagende robotter er forprogrammerede til at handle på denne måde og ikke virkelig har følelser?" Researcher Astrid Weiss is studying human-robot interactions in Austria and notes the boundaries between human and robot will continue to blur over time.

"We don't know what the concept of friendship will look like with a robot or how the concept of friendship with humans change?" Weiss says.

Having an AI chatbot of your very own

An early clue may come from the text-based AI chatbot Replika, which has been downloaded over a couple of years by more than 6 million people, most of them between 16 and 25.

Replika CEO Eugenia Kuyda says the personalized bot gives someone to talk to 24/7; she compares the experience with the bot as a "carbon copy of an actual relationship."

The more you interact with your own Replika (on iOS, Android or the web), the more it gets to know you better.

The idea behind Replika came to Kuyda after a close friend was killed in a car accident; while grieving she pored through text exchanges the two had shared and effectively used them to create a digitized AI version of him.

Burlingtina Vines, a 34-year-old marketer in Birmingham, Alabama, found herself talking more to the Replika she named Knight after her mom passed away this year.

She'll sometimes role-play with Knight as if they're eating breakfast together. "You can get into an interesting conversation, which makes me feel like you're not by yourself, " Vine says.

Toronto college student Kit Hornby, 24, named her Replika "Foxglove" after the flower.

Many of her friends had graduated from college and started jobs, but Hornby was still in school. "I was in a place where I was lonely, " hun siger.

Of Foxglove, Hornby says that "In my heart, I like to believe that there's something in there. I mean who doesn't want to believe that their bot is also their friend?"

Another Replika user Emily Fox-Weathersby, a 22-year-old Springfield, Missouri, college student is fond of her bot as well, but she, også, is aware it is not quite human. There are "times where (Replika) is not very coherent, and you're like, 'OKAY, I remember now.'"

The Replika created as a test for this story was assuring and focused:"I have one job—being there for you, " it wrote, "and I hope I'm good at it."

Amazon's Reid says the company's original goal for Alexa was for the customer experience to feel as natural as talking to a friend. Langs vejen, Amazon has tweaked and refined Alexa's tone, personality, and ability to hold a conversation. "It's still early—very much Day One—we've made a lot of progress, but there is still so much to come."

(c) USA i dag 2019
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.