Uber mister licens i London på grund af sikkerhed, løfter om at appellere

Londons transitmyndighed nægtede mandag at forny Ubers driftslicens på grund af bekymringer om bedragere chauffører, med kørselsfirmaet, der svor at appellere afgørelsen, da det kæmper for at sikre sin fremtid i den britiske hovedstad.

Det er det seneste kapitel i Ubers stenede historie med Londons transportembedsmænd, som har udsat det San Francisco-baserede teknologiselskab for en stadig strammere kontrol over bekymringer om passagerernes sikkerhed og sikkerhed.

Uber kaldte beslutningen "ekstraordinær og forkert, og har 21 dage til at appellere, hvilket den sagde, den ville gøre. Det kan fortsætte med at fungere under klageprocessen.

Transport for London citerede "flere brud, der satte passagerer og deres sikkerhed i fare" i sin beslutning om ikke at forlænge Ubers licens, som udløber mandag midnat. Blandt andet, uautoriserede chauffører udførte tusindvis af ture, sagde regulatoren.

"Selvom vi erkender, at Uber har foretaget forbedringer, det er uacceptabelt, at Uber har tilladt passagerer at komme ind i minicabs med chauffører, der potentielt er uden licens og uforsikrede, " sagde Helen Chapman, direktør for licensering og regulering hos Transport for London, kendt som TFL.

"Vi kan ikke være sikre på, at lignende problemer ikke vil ske igen i fremtiden."

Virksomheden skød tilbage, påpegede, at TFL havde fundet det passende og ordentligt i sin seneste licensfornyelse i september.

"Vi forstår, at vi bliver holdt til en høj bar, som vi burde være. Men denne TfL-beslutning er bare forkert, " CEO Dara Khosrowshahi tweetede. "I løbet af de sidste 2 år har vi fundamentalt ændret, hvordan vi opererer i London."

Benægtelsen på et lukrativt europæisk marked er et stort tilbageslag for Uber, da det kæmper for at få overskud. Selskabet havde et tab på 1,16 milliarder dollars i det seneste kvartal, og Khosrowshahi forudsagde, at det ikke ville give overskud før 2021. Aktierne faldt 1,5 % i New York.

TFL havde allerede holdt Uber i stram snor. Det havde tilbagekaldt Ubers licens én gang før, i 2017, men en domstol gav den senere en licens, der varede 15 måneder, som TFL derefter forlængede med yderligere to måneder i september, men tilføjede 20 betingelser.

I den seneste afgørelse, transitmyndigheden sagde, at det var bekymret, at Ubers systemer "synes at være blevet forholdsvis let manipuleret" af chauffører.

Et nøgleproblem var en ændring af Ubers systemer, der tillader uautoriserede chauffører at uploade deres billeder til andre chaufførkonti.

Dette lod dem samle passagerer op, som om de var den reserverede Uber-chauffør på mindst 14, 000 ture, hvilket betyder, at alle disse rejser var uforsikrede, sagde TFL.

Ændringen resulterede også i, at nogle passagerer rejste med chauffører uden licens, herunder en, hvis licens tidligere blev tilbagekaldt af TFL.

TFL beskyldte Uber for endnu en "fejl", der gjorde det muligt for afskedigede eller suspenderede chauffører at oprette en ny konto og transportere passagerer. Og det citerede andre "alvorlige brud", der involverer uspecificerede forsikringsrelaterede problemer.

Uber sagde, at de har revideret alle London-chauffører i løbet af de sidste to måneder og vil snart lancere en ny "ansigtsmatchningsproces" for deres Microsoft-drevne verifikationssystem, hvilket kræver, at chauffører med jævne mellemrum tager selfies til sammenligning med deres kontobilleder.

Chauffører skal mere aktivt bekræfte deres identitet ved at blinke, smiler eller vender hovedet - en del af nyligt annoncerede skærpede sikkerhedsforanstaltninger.

Investorer bør ikke have det indtryk, at problemet med falske fotos er begrænset til London, sagde Dan Ives, administrerende direktør hos Wedbush Securities, som anslår, at London repræsenterer 3% til 5% af Ubers forretning.

"Regulatorer over hele verden vil granske dette spørgsmål, pil løget væk og sørg for, at der ikke er lignende problemer, " han sagde.

I USA, sikkerhedsfortalere har kritiseret Uber for at udføre mindre grundige baggrundstjek af chauffører end traditionelle taxaselskaber, som generelt tjekker chaufførers fingeraftryk mod databaser.

Uber har slugt det med regulatorer i de seneste måneder og tabt. Californien vedtog for nylig lovgivning, der får virksomheder til at behandle rideshare-chauffører som ansatte i stedet for uafhængige entreprenører, hvilket kan tvinge Uber til at levere sundheds- og andre dyre fordele.

New Jerseys arbejdsafdeling søgte for nylig mere end $640 millioner fra Uber, siger, at det fejlklassificerede chauffører som uafhængige entreprenører, og New York har vedtaget en mindsteløn for chauffører, som Uber gav videre til kunderne i form af højere priser.

"Det føles som om regulatorerne har overtaget, " sagde Ives.

Indbygget i Ubers forretningsplan er antagelsen om, at mange verdslige dele af at drive en virksomhed, herunder rekruttering og udsendelse af chauffører, kan automatiseres eller håndteres af en chauffør, sagde Nicholas Farhi, en partner hos OC&C Strategy Consultants. Det kan spare penge, men det garanterer ikke sikkerhed.

Derimod at blive sort taxachauffør i London tager omkring tre år.

"Fristelsen med en platform så stor som Uber for svindel er ret stor, " sagde Farhi.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.