Hvad kan droner gøre for at beskytte civile i væbnet konflikt?

Droner er normalt i nyhederne af dårlige grunde, som kontroversielle drab på formodede terrorister i Mellemøsten, bombninger af saudiske oliefaciliteter eller et attentatforsøg på Venezuelas præsident Nicolas Maduro.

Hvad mange måske ikke ved, er, at FN's fredsbevarere bruger droner til at beskytte civile mod vold. Disse droner er forskellige:De bærer ikke våben.

Jeg har fulgt FN's brug af droner siden begyndelsen i 2013 og har talt med fredsbevarere og FN -officerer, der kender deres brug. Jeg tror, ​​at droner har potentiale til at redde liv.

Men det betyder ikke, at de nødvendigvis vil.

Vold er almindeligt

FN kaldes ofte ind for at hjælpe med at berolige problemområder rundt om i verden, sender soldater, politi og andre embedsmænd fra FN -medlemslandene til konfliktzoner for at holde krigsførende grupper adskilt og reducere vold.

I lande med borgerkrige og sekterisk konflikt, civile er ofte fanget af volden, enten ved et uheld eller målrettet bevidst af bevæbnede krigere.

I juli 2016, for eksempel, kampe mellem væbnede militser i Juba, hovedstaden i Sydsudan, fastgjorte FN -soldater i deres egen base, efterlader dem ude af stand til at hjælpe med at beskytte civile. Da mere end to ugers kampe sluttede, 73 civile var døde, 217 kvinder og piger blev udsat for seksuelle overgreb og 36, 000 civile flygtede ind i flygtningelejre.

Bare et år senere, i 2017, i Den Centralafrikanske Republik, flere brutaliteter mod civile under FN -beskyttelse efterlod 188 døde, 25 kvinder og piger voldtaget, og mange flere fordrevne, ifølge Human Rights Watch -fortalergruppen.

Disse typer hændelser er almindelige i hele FN's mange årtier med fredsbevarende bestræbelser, med civile slagtet, voldtaget eller fordrevet, selvom det angiveligt er under FN -beskyttelse.

Der kan være hjælp i luften

Siden 2014 har FN har brugt droner i konfliktområderne i Den Demokratiske Republik Congo og for nylig i Mali og Den Centralafrikanske Republik til at indsamle oplysninger, i håb om at lede fredsbevarere til mennesker og steder, der er truet.

Det lyder godt i teorien, men der er ingen kendte tilfælde, hvor droner faktisk har udløst troppebevægelser, der reddede liv. I hvert fald ikke endnu.

FN har en historie med at prøve nye måder at beskytte civile, der ender med ikke at fungere. For eksempel, planer om at beskytte civile i Sydsudan eller Den Centralafrikanske Republik blev i sidste ende ikke fulgt af FN's tropper på jorden. Så det er ikke sikkert, at nye metoder ville, faktisk, arbejde bedre.

For én ting, at få droner de rigtige steder kan være kompliceret. I Den Demokratiske Republik Congo, der var fem droner til at dække mere end 900, 000 kvadratkilometer, men der var penge til kun at drive én ad gangen. På jorden, der er en fredsbevarende for hver 50 kvadratkilometer. Dette er for lille til at garantere et hurtigt svar på kriser.

Selvom droner er på vigtige steder, de oplysninger, de indsamler, skal komme til fredsbevarende soldater hurtigt nok til, at der kan komme et svar og forhindre vold. For at være hurtig nok til at redde liv, drone piloter, efterretningsanalytikere og fredsbevarerne selv skal koordinere tæt.

FN's droner er ubevæbnede, så de mennesker, der flyver dem med fjernbetjening, skal skrive rapporter og sende data til efterretningsenheder for at afgøre, om der er trusler mod civile, og, hvis så, hvad fredsbevarerne skal gøre ved dem. De fleste FN -missioner har ikke nok mennesker eller udstyr til at analysere droneoptagelser, så processen kan tage dage eller uger.

De 15 FN -efterretningsofficerer, der arbejder i Den Demokratiske Republik Congo, for eksempel, sige, at de har arbejde nok til at optage flere hundrede kolleger. Imidlertid, FN har historisk set undgået efterretningsaktivitet på grund af dets tilknytning til skjulte operationer, som strider mod organisationens intentioner om at operere åbent og uden bedrag.

Selvom fredsbevarere får rettidig information, de reagerer muligvis ikke hurtigt for at forhindre civile i at blive skadet, hvis de ikke har nok soldater eller patruljevogne eller helikoptere til at reagere.

Droner har stadig potentiale

Alle disse problemer betyder ikke, at droner er ubrugelige til at beskytte civile. For eksempel, FN -droner opdagede væbnede grupper, der smugler guld, der menes at yde finansiering til de væbnede grupper og deres aktiviteter. Det var nyheder for FN, og myndighederne stoppede smuglingen. Droner hjalp også med at redde 14 mennesker i Den Demokratiske Republik Congo, efter at deres båd kæntrede.

Jeg tror, ​​at disse bestræbelser og andre, der sigter mod at forhindre vold, kunne være mere effektive med mere støtte fra FN's medlemsnationer. I de seneste år, selvom, velhavende lande har reduceret deres bidrag til FN's fredsbevarende budget og reduceret antallet af soldater, de sender til missioner. Det har efterladt fredsbevarende missioner til at udføre deres arbejde med dårligt udstyrede, dårligt uddannede soldater fra fattige nationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.