Byggestandarder giver os falsk håb. Der er ikke noget der hedder et brandsikkert hus

Skogbrande har dræbt 33 mennesker og ødelagt næsten 3, 000 huse i hele Australien indtil videre denne brandsæson. Canberra er truet lige nu.

Det er ikke kun huse. Betydelige kommercielle bygninger er blevet ødelagt, blandt dem Kangaroo Islands ikoniske Southern Ocean Lodge.

Alene i New South Wales, 140 skoler er blevet ramt. Mange kræver omfattende arbejde.

National Construction Code giver falsk, og farligt, håber.

Det kræver, at nye boliger (klasse 1-bygninger) bygget i erklærede "bushbrand-udsatte" områder skal bygges efter enten Australian Standard 3959, National Association of Steelframed Housing standard "Steel Framed Construction in Bushfire Areas", eller en "ydelsesløsning", hvilket kunne være alt, der efter en kvalificeret persons opfattelse overholder kodeksets præstationskrav.

Det gælder også for klasse 2-bygninger (lejligheder) og klasse 3-bygninger (hoteller og pensionater) i skovbrandsudsatte områder.

Foruroligende, koden gælder ikke for fællesbygninger, såsom skoler.

Standarden gør ikke brandsikre bygninger

Definitionen af ​​"tilbøjelig til bushbrand" varierer fra stat til stat, det samme gør procedurerne for håndhævelse af det.

Forvirret? Det samme er mange byggefagfolk.

Den sørgelige sandhed er, at enhver praktisk bygning, der er udsat for en intens skovbrand, sandsynligvis vil brænde ned, om det overholder australsk standard 3959 eller ej.

Stadig værre, den tilgængelige dokumentation tyder på, at der er en betydelig risiko for, at de mennesker, der huserer i det, ikke vil overleve uden et effektivt tilflugtssted, som Australian Standard 3959 ikke påbyder eller overvejer.

Standarden taler for sig selv:"Selvom denne standard er designet til at forbedre ydeevnen af ​​bygninger, når de udsættes for bushbrandangreb i udpegede bushbrand-udsatte områder, der er ingen garanti for, at en bygning vil overleve en bushbrand ved enhver lejlighed. Dette skyldes i høj grad den uforudsigelige karakter og adfærd af brand og ekstreme vejrforhold."

Vigtigere, mens en bygning bygget efter australsk standard 3959 kan være mindre tilbøjelige til at brænde ned, Standard 3959 i sin nuværende form beskytter muligvis ikke mennesker i bygningen.

Værre, det beskytter måske ikke folk

Det højeste mål for ethvert system til bygningsregulering bør være liv og sikkerhed, efterfulgt af beskyttelse af tilstødende ejendomme og derefter, langt tilbage, ved beskyttelse af selve ejendommen.

I tilfælde af skovbrand, Australian Building Codes Board og dets politiske mestre ser ud til at have sat beskyttelsen af ​​bygninger først, hvornår det skal være sidst.

Hvis et hus er truet af skovbrand, det bedste råd er at evakuere tidligt, om det overholder australsk standard 3959 eller ej.

Ved at opmuntre folk til at tro, at de kan forsvare en struktur, der er i overensstemmelse med australsk standard 3959, kan vi sætte flere mennesker i fare, end hvis vi blot fortalte dem at evakuere.

Beboere og brandmænd, der forsvarer huse, har stået for en stor procentdel af dødsfaldene i denne brandsæson.

Det ville være bedre at genoverveje, hvor vi bygger

Vi skal muligvis have svære samtaler om, hvorvidt vores opdelingspraksis er passende. At tillade folk at bygge i områder, der er udsat for skovbrande, især hvor bygninger er effektivt bygget ind i bushen, kan skabe uoverskuelige problemer for fremtiden.

Hvis der ikke er noget der hedder et buskbrandsikkert hus, som Australian Standard 3959 synes at indrømme, vi skal måske fokusere på evakuering og beskyttelsesrum.

I USA, snarere end at kræve, at huse modstår tornadoer eller skovbrande, Federal Emergency Management Agency opfordrer til tilvejebringelse af krisecentre. Statlige og lokale myndigheder gør disse ofte obligatoriske.

Mennesker er vigtigere end strukturer

Efter at have deltaget i en begravelse for en dræbt person, der forsvarede deres hjem i denne brandsæson, Jeg har fået nok. Vi bør ikke bekymre os om at beskytte bygninger, før vi har fundet ud af, hvordan vi beskytter menneskeliv.

Bygningsministerens forum og Australian Building Codes Board bør enten omfavne en politik med tidlig evakuering eller give mandat til brandbeskyttelsesrum i områder, der er udsat for bushbrand, til både nye og eksisterende huse.

Bestyrelsen og staterne bør også gøre alt for at regulere for at sikre, at alle bygninger og steder, der er udpeget som tilflugtssteder for sidste udvej, korrekt kan opfylde deres tilsigtede funktion, om de er nye eller ej.

Hvis vi skal have endnu en brandsæson som i år, og indtil videre har CSIROs forudsigelser om dette været fuldstændig nøjagtige, vi bliver nødt til at ordne det hurtigt, helst inden næste sommer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.