Trumps forbud mod rejser fra Europa eskalerer smerten for flyselskaberne

Præsident Donald Trumps beslutning onsdag om at indføre et 30-dages forbud mod de fleste europæere, der rejser ind i USA, er den seneste katastrofe for flyselskaber, der allerede har ramt af faldende reservationer og annullerede reservationer, da folk forsøger at undgå at blive smittet med coronavirus.

Forbuddet, begynder ved midnat fredag, vil ikke gælde for amerikanere, der forsøger at vende hjem - selvom de vil være underlagt "forbedret" sundhedsscreening - eller for borgere i Det Forenede Kongerige.

Men oven på lignende restriktioner pålagt af mange andre regeringer, Trumps skridt vil helt sikkert eskalere forstyrrelser, som globale flyselskaber og rejsende står over for på nogle af de mest tilbagelagte ruter.

Forstyrrelserne i flyrejser bølger gennem økonomierne i et slag mod hoteller, biludlejningsfirmaer, museer og restauranter.

Der er normalt omkring 400 flyvninger om dagen fra Europa til USA, ifølge flight tracker FlightAware.

Omkring 72,4 millioner passagerer fløj fra USA til Europa i året, der sluttede i juni sidste år, gør det til den mest populære internationale destination, ifølge tal fra Transportstyrelsen. Omkring en tredjedel af disse passagerer flyver med amerikanske flyselskaber, resten på udenlandske luftfartsselskaber. Trump nævnte ikke restriktioner for amerikanere, der rejser til Europa.

I sin adresse fra det ovale kontor, Trump sagde, at amerikanske restriktioner for folk, der kommer fra Kina og andre lande med tidlige udbrud af COVID-19, havde holdt antallet af tilfælde i USA nede sammenlignet med Europa. Han bebrejdede EU for ikke straks at stoppe rejser fra Kina "og andre hotspots, "hvilket han sagde havde ført til, at klynger af udbrud i USA blev "sået af rejsende fra Europa."

"Efter at have rådført sig med vores øverste offentlige sundhedsprofessionelle, "Trump sagde, "Jeg har besluttet at tage adskillige stærke, men nødvendige tiltag for at beskytte alle amerikaners sundhed og velvære. For at forhindre nye tilfælde i at komme ind på vores kyster, vi vil suspendere alle rejser fra Europa til USA i de næste 30 dage. "

Homeland Security-embedsmænd præciserede senere, at restriktionerne kun ville gælde for de fleste udenlandske statsborgere, der har været i det 26-lande Schengen-område i Europa i de 14 dage før deres planlagte ankomst til USA. Schengen-landene, som ikke begrænser rejser mellem hinanden, omfatter Tyskland, Frankrig, Italien og Spanien.

Forbuddet gælder ikke for lovlige fastboende i USA eller for umiddelbare slægtninge til amerikanske statsborgere. Denne kategori af mennesker vil blive detaljeret i en formel proklamation, sagde embedsmændene.

Flyselskaber har skåret deres flyveplaner ned, især på internationale ruter, at klare et kraftigt fald i rejseefterspørgslen blandt bange kunder. Forretningsrejser bremser, da virksomheder pålægger restriktioner for medarbejderrejser, og større konferencer aflyses.

Verdenssundhedsorganisationen betegnede onsdag COVID-19 som en pandemi, med henvisning til dens alarmerende spredning og alvor. Nogle eksperter har rejst tvivl om effektiviteten af ​​stram grænsekontrol, nu den har spredt sig til så mange lande.

I Asien, hvor virussen først blev rapporteret, regeringer har pålagt forskellige restriktioner for ankomster, krav til sundhedscertifikater og andre forholdsregler i over en måned. Japan annoncerede den 5. marts, at det vil forhindre indrejse for udenlandske statsborgere fra Kina og Sydkorea, eller vil kræve 14 dages karantæne og forbud mod brug af offentlig transport. Foranstaltningen, for nu, er gældende i slutningen af ​​marts, ifølge Udenrigsministeriet.

Denne uge, Thailand aflyste visumfri ankomster fra Italien, Sydkorea og Iran ud over 18 andre lande annonceret tidligere. Regeringen kræver 14-dages selvkarantæne for folk, der ankommer fra Kina, Iran, Italien og Sydkorea. Kina har indført karantænekrav til personer, der ankommer fra udlandet.

En industrihandelsgruppe advarede om, at flyselskaber verden over kunne miste op til 113 milliarder dollars i indtægter fra virussen - flere gange skaderne forårsaget af terrorangrebene i 2001 i USA siden midten af ​​februar, American Airlines aktier er faldet med næsten det halve, United Airlines med mere end en tredjedel, og Delta Air Lines mere end en fjerdedel.

Det er ikke kun amerikanske flyselskaber, der mærker smerten. Tysklands Lufthansa planlægger at skære op til halvdelen af ​​sine flyvninger på grund af et "drastisk" fald i bookinger. Cathay Pacific Airways advarede onsdag om, at det står over for et "betydeligt tab" i første halvdel af dette år. Det Hong Kong-baserede flyselskab aflyste 90% af sin flykapacitet til fastlandet i begyndelsen af ​​februar, efter at Beijing fortalte offentligheden at undgå rejser som en del af bestræbelserne på at dæmme op for udbruddet centreret om byen Wuhan.

Med flyrejser og flyselskabers indtægter styrtdykkede, flyselskaber mister appetitten på nye fly. På onsdag, Boeings lager faldt med 18%-det største fald på én dag siden 1974-og den ikoniske flyproducent annoncerede en frysning af ansættelser.

I Kina, mere end tre fjerdedele af viruspatienterne er blevet raske, og de fleste har kun haft milde eller moderate symptomer, såsom feber og hoste. Sygdommen kan være alvorlig og føre til lungebetændelse, især hos ældre voksne og mennesker med eksisterende helbredsproblemer.

Mere end 126, 000 mennesker i mere end 110 lande er blevet smittet. Men Verdenssundhedsorganisationen har understreget, at langt de fleste er i kun fire lande:Kina og Sydkorea - hvor nye tilfælde er faldende - og Iran og Italien, hvor de ikke er.

Trumps minister for indenrigssikkerhed erkendte, at forbuddet yderligere vil hæve luftfartsindustrien.

"Mens disse nye rejserestriktioner vil være forstyrrende for nogle rejsende, denne afgørende handling er nødvendig for at beskytte den amerikanske offentlighed mod yderligere udsættelse for den potentielt dødelige coronavirus, " sagde DHS-sekretær Chad Wolf i en erklæring udsendt kort efter præsidentens tale.

Wolf sagde, at han vil udsende yderligere detaljer om ekstra screening for amerikanere, der har været i Europa. De vil blive dirigeret gennem udvalgte lufthavne, men han nævnte dem ikke.

Nicholas Calio, præsident for Airlines for America, en handelsgruppe for mange store amerikanske luftfartsselskaber, sagde, at forbuddet "vil ramme amerikanske flyselskaber, deres medarbejdere, rejsende og skibsfarten ekstremt hårdt. Imidlertid, vi respekterer behovet for at tage denne hidtil usete handling."

American Airlines er "i kontakt med den føderale regering for at forstå og efterkomme dette direktiv, " sagde flyselskabets talskvinde Shannon Gilson. "Vores kunders og teammedlemmers sundhed og sikkerhed er fortsat vores højeste prioritet."

American driver op til 15 flyvninger om dagen til fem lande, der vil blive berørt af forbuddet, herunder Frankrig og Tyskland.

Henry Harteveldt, en rejseindustrianalytiker i San Francisco, sagde forbuddet vil presse flyselskaber, herunder amerikanske, Delta og United for at reducere flyvninger mellem USA og Europa, og vil kaste en lang skygge over den høje sommerrejsesæson.

"Dette vil få mange mennesker på begge sider af Atlanten til at genoverveje, hvor de skal tilbringe deres sommerferie, " sagde han. "Fritidsrejsende vil blive tæt på hjemmet, "mens folk, der rejser på forretningsrejse, vil være baseret på virksomhedens restriktioner, han sagde.

I januar, USA udstedte et lignende forbud mod at komme ind i landet fra Kina. Denne politik blev senere udvidet til at omfatte mennesker, der havde været i Iran.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.