Kampen mod desinformation er global

Desinformation-udspyende online-bots og -trolde fra halvvejs rundt om i verden fortsætter med at forme lokale og nationale debatter ved at sprede løgne online i massiv skala. I 2019, Rusland brugte Facebook til at gribe ind i otte afrikanske nationers interne politik.

Rusland har en lang historie med at bruge desinformationskampagner til at underminere modstandere – selv lodde CBS News anker Dan Rather tilbage i 1987 til at sige, at amerikanske biologiske krigsførelseseksperimenter udløste AIDS-epidemien.

En gruppe forskere identificerede russisk indblanding i 27 valg rundt om i verden, fra 1991 til 2017. Det blandede sig i det amerikanske valg i 2016, når mere end 126 millioner amerikanere alene på Facebook. Rusland gør det næsten helt sikkert allerede igen i 2020.

Men Rusland er ikke alene:Fra slutningen af ​​Anden Verdenskrig til år 2000, forskere har dokumenteret 116 forsøg på at påvirke valg - 80 af dem af USA.

Nationer rundt om i verden, inklusive USA, skal beslutte, hvordan man reagerer. Der er ingen mangel på eksperimenter, med nye love og adfærdskodekser, og endda bestræbelser på at afskære internetadgangen fuldstændigt - og det var før misinformation om COVID-19-pandemien.

Som forsker i cybersikkerhedspolitik, Jeg har gennemgået nationers indsats over hele verden for at beskytte deres borgere mod udenlandsk indblanding, samtidig med at ytringsfriheden beskyttes, et eksempel på det bliver offentliggjort af Washington og Lee Law Review.

Der er ingen perfekt tilgang, givet de forskellige kulturelle og juridiske traditioner i spil. Men der er masser at lære og bruge til at mindske udefrakommendes evne til at hacke amerikansk demokrati.

Europa

Den Europæiske Union har været et mål for russiske bestræbelser på at underminere stabilitet og tillid til demokratiske institutioner, herunder valg i hele Europa.

Desinformation var udbredt i hele Europa i 2019, herunder i Holland og Storbritannien, foranledigede lukningen af ​​højreekstremistiske Facebook-grupper for at sprede "falske nyheder og polariserende indhold."

Dette er blevet gentaget andre steder i Europa, såsom Spanien, hvor Facebook – igen under pres fra myndighederne og civilsamfundsgrupper – lukkede højreekstreme gruppers Facebook-sider dage forud for deres parlamentsvalg i april 2019.

Desinformationsindsatsen går ud over Facebook og manipulerede Twitter-feeds, når Twitter-håndtag omdøbes af hackere for at vildlede følgere. Et voksende aspekt af multipel desinformation er, hvordan kunstig intelligens kan skabe manipulerede videoer, der ser ægte ud, som kaldes deepfakes.

Ikke al denne indblanding er fremmed, dog - politiske partier i hele Europa og rundt om i verden lærer desinformationstaktik og implementerer det i deres egne lande for at nå deres egne mål. Både Labour og de konservative partier i Storbritannien engagerede sig i disse taktikker i slutningen af ​​2019, for eksempel.

Som svar, EU bruger flere penge på at bekæmpe desinformation over hele linjen ved at ansætte nyt personale med ekspertise inden for data mining og analyser til at reagere på klager og proaktivt opdage desinformation. Den arbejder på at få medlemslandene til at dele information lettere, og har bygget et system, der giver nationer realtidsadvarsler om desinformationskampagner. Det er uklart, om Storbritannien vil deltage i disse aktiviteter efter Brexit.

EU ser også ud til at miste tålmodigheden med Silicon Valley. Det pressede sociale mediegiganter som Facebook, Google og Twitter for at underskrive adfærdskodeksen for desinformation i 2018. Dette initiativ er første gang, at teknologiindustrien har accepteret "selvregulerende standarder for at bekæmpe desinformation." Blandt andre bestemmelser, koden kræver, at underskrivere afliver falske konti, og at rapportere månedligt om deres bestræbelser på at øge gennemsigtigheden for politiske annoncer.

Som svar, disse firmaer har oprettet "søgebare databaser over politiske annoncer" og er begyndt at fjerne "forstyrrende, vildledende eller falsk" information fra deres platforme. Men koden er ikke bindende, og det at navngive og skæmme krænkere garanterer ikke bedre adfærd i fremtiden.

På nationalt plan, Frankrig har taget en ledende rolle i at beskatte teknologigiganter for at regere i teknologivirksomhedernes magt, herunder hvordan de bruges til at sprede desinformation, medførte trusler om gengældelsestakster fra Trump-administrationen. Men dette kan blot være en "opvarmning" til mere ambitiøse handlinger designet til at hjælpe med at beskytte både konkurrence og demokrati.

Asien

Demokratier i hele Asien beskæftiger sig også med desinformation.

I Indonesien, for eksempel, Præsident Joko Widodo stod i spidsen for oprettelsen af ​​det nye nationale cyber- og krypteringsagentur for at bekæmpe desinformation i deres valg. Et eksempel var i juni 2019, da et medlem af den muslimske cyberhær blev arresteret i Java for at have postet misinformation, der antydede, at den indonesiske regering blev kontrolleret af Kina.

Ligesom Indonesien, Malaysia har også kriminaliseret deling af misinformation. Myanmar og Thailand har lænet sig op af retshåndhævelsesaktioner ved at arrestere folk, som de hævder står bag desinformationskampagner for at begrænse misinformation, som i nogle tilfælde er blevet misbrugt til at bringe kritikere af offentlig korruption til tavshed.

Problemet med desinformation i Indien er så alvorligt, at det af nogle kommentatorer er blevet sammenlignet med en folkesundhedskrise. Et Microsoft-studie, for eksempel, fandt ud af, at 64 % af inderne stødte på desinformation online i 2019, hvilket var den højeste andel blandt 22 undersøgte lande.

Ikke kun har disse hændelser påvirket valget i Indien, såsom ved at sprede falsk information om kandidater på WhatsApp, men de har ført til skade i den virkelige verden, inklusive mindst 33 dødsfald og 69 tilfælde af pøbelvold efter anklager om kidnapning.

Som svar, den indiske regering har lukket internettet ned mere end 100 gange i løbet af det sidste år, og har foreslået love, der ville give det stort set ukontrollerede overvågningsbeføjelser, afspejler internetcensur i kinesisk stil.

Australien og New Zealand

Australien og New Zealand har også været mål for online indflydelseskampagner – ikke fra Rusland, men fra Kina. Som svar, Australien har vedtaget en ny lov for at forbyde udenlandsk indblanding i Australiens valg, men håndhævelsen har manglet.

New Zealand har påtaget sig en mere global lederrolle i bekæmpelsen af ​​dette problem. I samarbejde med Frankrig, New Zealands Christchurch Call to Eliminate Terrorist and Violent Extremist Content Online har mere end 50 nationer, der støtter sit mål om at stoppe spredningen af ​​voldelig ekstremisme online og forbyde udenlandske politiske donationer. Selvom det ikke nødvendigvis er desinformation, et sådant indhold kan ligeledes udvide sprækkerne i demokratiske samfund og forstyrre valg.

At gøre cyberspace sikkert for demokratiet

Grupper i og uden for USA har længe forsøgt at udnytte indenlandske opdelinger som ulighed og uretfærdighed. Dette er et globalt spørgsmål, kræver handling fra både avancerede og nye demokratier.

USA., for eksempel, kunne anlægge et bredere syn på bekæmpelse af desinformation, med tre dele.

Først, mere integration af forskelligartede indsatser er afgørende. Det betyder ikke, at der skal etableres et uafhængigt agentur (som i Indonesien), for eksempel, eller vedholdende fokus på censur og overvågning (som i Indien), men det kan betyde, at den nuværende Federal Trade Commission og justitsministeriets undersøgelser af teknologigiganter inklusive Facebook bør inkludere desinformation som ét fokus.

Sekund, sociale mediefirmaer – inklusive Facebook – kunne acceptere at overholde EU-kodeksen for desinformation globalt, som nogle allerede gør med EU's databeskyttelsesforordninger.

Tredje, mediekendskab og uddannelse er bydende nødvendigt for at hjælpe med at inokulere borgere mod desinformation. Der er et presserende behov for uddannelsesreformer for at hjælpe eleverne med at genkende desinformation, når de ser den, et emne, der er så meget desto vigtigere i betragtning af stigningen i deepfakes.

Kort sagt, ved at arbejde sammen og tage disse trusler alvorligt, vi kan endda være i stand til at finde en måde, hvorpå demokratiet – på trods af udfordringerne – kan bestå selv i en hyperforbundet fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.