Samfundets afhængighed af internettet:5 cyberproblemer, som coronavirus afslører

Efterhånden som flere og flere amerikanske skoler og virksomheder lukker deres døre, den hastigt udviklende coronavirus-pandemi er med til at afsløre samfundets afhængighed – på godt og ondt – af den digitale verden.

Hele dele af samfundet, inklusive klasser, vi underviser på American University, er flyttet online, indtil kysten er klar. Da store dele af samfundet midlertidigt tvinges i isolation for at opnå social distancering, Internettet er deres vindue ind i verden. Online sociale begivenheder som virtuelle happy hours fremmer en følelse af forbundethed midt i social distancering. Mens onlineverdenen ofte fremstilles som en samfundssygdom, denne pandemi er en påmindelse om, hvor meget den digitale verden har at byde på.

Pandemien blotlægger også de mange sårbarheder skabt af samfundets afhængighed af internettet. Disse omfatter de farlige konsekvenser af censur, den konstant skiftende spredning af desinformation, forsyningskædens sårbarheder og risiciene for svag cybersikkerhed.

1. Kinas censur påvirker os alle

Den globale pandemi minder os om, at selv lokal censur kan have globale konsekvenser. Kinas tidlige undertrykkelse af information om coronavirus bidrog sandsynligvis til, hvad der nu er en verdensomspændende pandemi. Havde lægen i Wuhan, der opdagede udbruddet, været i stand til at tale frit, offentlige sundhedsmyndigheder kunne have været i stand til at gøre mere for at begrænse det tidligt.

Kina er ikke alene. En stor del af verden lever i lande, der pålægger kontrol med, hvad der kan og ikke kan siges om deres regeringer online. En sådan censur er ikke kun et spørgsmål om ytringsfrihed, men også et folkesundhedsproblem. Teknologier, der omgår censur, er i stigende grad et spørgsmål om liv og død.

2. Desinformation online er ikke kun tale – det er også et spørgsmål om sundhed og sikkerhed

Under en nødsituation for folkesundheden, hurtig deling af præcis information er afgørende. Sociale medier kan være et effektivt værktøj til netop det. Men det er også en kilde til desinformation og manipulation på måder, der kan true global sundhed og personlig sikkerhed - noget tech -virksomheder desperat er, dog ufuldkomment, forsøger at bekæmpe.

Facebook, for eksempel, har forbudt annoncer, der sælger ansigtsmasker eller lover falske forebyggelse eller helbredelser, samtidig med at Verdenssundhedsorganisationen giver ubegrænset annonceplads. Twitter placerer links til Centers for Disease Control and Prevention og andre pålidelige informationskilder oven på søgeresultaterne. I mellemtiden, Rusland og andre spreder efter sigende rygter om coronavirussens oprindelse. Andre bruger coronavirus til at sprede racistisk vitriol, på måder, der sætter individer i fare.

Ikke alene advarer COVID-19 os om omkostningerne – og geopolitikken – ved desinformation, den fremhæver den private sektors roller og ansvar i forhold til at konfrontere disse risici. At finde ud af, hvordan man gør det effektivt, uden at undertrykke legitime kritikere, er en af ​​de største udfordringer for det næste årti.

3. Cyberresiliens og sikkerhed betyder mere end nogensinde

Vores universitet har flyttet vores arbejde online. Vi afholder møder via videochat og afholder virtuelle kurser. Selvom mange ikke har denne luksus, herunder dem, der er i frontlinjen inden for sundhed og offentlig sikkerhed eller nyligt arbejdsløse, tusinder af andre universiteter, virksomheder og andre institutioner flyttede også online - et vidnesbyrd om fordelene ved teknologisk innovation.

På samme tid, disse tiltag minder os om vigtigheden af ​​stærk kryptering, pålidelige netværk og effektivt cyberforsvar. I dag handler netværksafbrydelser ikke kun om at miste adgangen til Netflix, men om at miste levebrød. Cyberusikkerhed er også en trussel mod folkesundheden, som når ransomware-angreb forstyrrer hele medicinske faciliteter.

4. Smarte teknologier som livline

Virussen afslører også løftet og risiciene ved "tingenes internet, "det verdensomspændende net af altid-på, altid tilsluttede kameraer, termostater, alarmsystemer og andre fysiske genstande. Smarte termometre, blodtryksmålere og andet medicinsk udstyr er i stigende grad forbundet med nettet. Dette gør det lettere for mennesker med allerede eksisterende forhold at håndtere deres helbred derhjemme, snarere end at skulle søge behandling på en medicinsk facilitet, hvor de har meget større risiko for at blive udsat for sygdommen.

Alligevel indebærer denne afhængighed af tingenes internet risici. Usikre smarte enheder kan vælges for at forstyrre demokratiet og samfundet, som da Mirai-botnettet kaprede husholdningsapparater for at forstyrre kritiske nyheds- og informationssider i efteråret 2016. Når digitalt sammenkoblede enheder angribes, deres fordele forsvinder pludselig – hvilket øger følelsen af ​​krise og sender dem, der er afhængige af forbundne hjem diagnostiske værktøjer, ind på allerede overfyldte hospitaler.

5. Teknisk forsyningskæde er et sårbarhedspunkt

Lukningen af ​​kinesiske fabrikker i kølvandet på pandemien afbrød forsyningen af ​​kritiske dele til mange industrier, inklusive den amerikanske teknologisektor. Selv Apple måtte midlertidigt standse produktionen af ​​iPhone. Var Kina ikke begyndt at komme sig, belastningen på den globale økonomi kunne have været endnu større, end den er nu.

Denne indbyrdes afhængighed af vores forsyningskæde er hverken ny eller teknologispecifik. Fremstilling - medicinsk og på anden måde - har længe været afhængig af dele fra hele verden. Krisen minder om det globale, komplekse interaktioner mellem de mange virksomheder, der producerer gadgets, telefoner, computere og mange andre produkter, som økonomien og samfundet som helhed afhænger af. Selvom virussen aldrig havde rejst uden for Kina, virkningerne ville have givet genlyd – fremhæve måder, hvorpå selv lokale kriser har globale konsekvenser.

Cyberpolitik i alt

Efterhånden som den næste fase af pandemiens reaktion udfolder sig, samfundet vil kæmpe med flere og sværere spørgsmål. Blandt de mange udfordringer er komplekse valg om, hvordan man kan dæmme op for spredningen af ​​sygdommen og samtidig bevare de grundlæggende friheder. Hvor meget sporing og overvågning er folk villige til at acceptere som et middel til at beskytte folkesundheden?

Som Laura forklarer i "Internettet i alt, "cyberpolitik er nu viklet ind i alt, herunder sundhed, miljø og forbrugersikkerhed. Valg, som vi træffer nu, om cybersikkerhed, tale online, krypteringspolitikker og produktdesign vil have dramatiske konsekvenser for helbredet, sikkerhed og grundlæggende menneskelig opblomstring.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.