Motorcykelkørere ånder let med luftfiltrerende hjelm

En motorcykelhjelm, der filtrerer skadelige emissioner fra luften, beskytter ryttere i New Delhi og andre indiske byer, der er blandt de mest forurenede i verden.

Shellios Technolabs, den New Delhi-baserede startup, der udviklede hjelmen, siger, at filtre, der bruges i den, kan fjerne PM 2.5 og andre giftige emissioner fra køretøjer, som millioner af tohjulede ryttere er direkte udsat for på indiske veje.

"Da hele rensesystemet - inklusive genopladelige batterier, blæser og elektronisk printkort - er placeret på bagsiden af ​​glasfiberhjelmen, forstyrrer det ikke cyklistens bevægelser eller syn, men skaber et rent, renset luftrum umiddelbart bag det klare visir ," fortæller Amit Pathak, en af ​​virksomhedens grundlæggere, til SciDev.Net.

Motorcykler, scootere og andre tohjulede køretøjer er et vigtigt personligt transportmiddel i Indien, og i 2019 var der mere end 221 millioner registrerede enheder i landet. I løbet af regnskabsåret 2021-2022 blev der solgt mere end 13 millioner enheder.

Shellios Technolabs modtog startfinansiering fra Indiens Department of Science and Technology og støtte fra Science and Technology Entrepreneur Park (STEP) til at udvikle hjelmen, som nu sælges kommercielt til 56 USD.

Det siger, at hovedudstyret på 1,5 kg er i overensstemmelse med regeringens sikkerheds- og ergonomiske standarder og har vist, i kontrollerede testmiljøer, at reducere PM 2,5-partikler og andre udendørs forurenende stoffer med 80 %.

"Anti-forureningshjelmen var et af de mere lovende produkter, der blev støttet af STEP i betragtning af, at den havde reelle fordele for offentligheden, der kæmper for at klare ekstremt høje niveauer af forurening i Indiens større byer," siger Deepthi Shanmugam, Bangalore -baseret administrerende direktør for Academy of Technical Education, der arbejder med STEP.

New Delhi og Kolkata blev rangeret som verdens to mest forurenede byer af Institute for Health Metrics and Evaluation, Massachusetts, USA, i deres Air Quality and Health in Cities i en rapport udgivet den 17. august.

Rapporten, som rangerede byer på grundlag af to store luftforurenende stoffer - fine partikler (PM2.5) og nitrogendioxid (NO₂ ) – fandt den højeste befolkningsvægtede årlige gennemsnitlige PM2,5-eksponering i 2019 til at være i Delhi med 110 mikrogram pr. kubikmeter, efterfulgt af Kolkata med 84 mikrogram pr. kubikmeter.

WHO – som anser PM 2,5 for at være den største miljøtrussel mod menneskers sundhed – anbefaler, at årlige gennemsnitlige koncentrationer af PM2,5 ikke bør overstige fem mikrogram pr. kubikmeter.

"Vores hjelm har patenteret luftrensende tilbehør, herunder en lydløs blæser, der suger luft gennem engangs, højeffektiv partikelluft (HEPA) filtermembran og drives af genopladelige batterier," sagde Pathak.

HEPA-filtre er allerede meget brugt i luftrensere, der findes i hjem, kontorer og restauranter i New Delhi. Det indiske luftrensermarked, der er værd 74,8 millioner USD i 2020, forventes at nå 565,7 millioner USD i 2027, ifølge Blue Wave Consulting, som tilskriver markedsvæksten til hurtig urbanisering og industrialisering, hvilket resulterer i dårlig luftkvalitet og udbredte luftvejslidelser.

Pathak siger, at fremtidige versioner af hjelmen vil inkorporere aircondition og håndfri betjening af mobiltelefoner via en trådløs forbindelse. Hjelmen forbindes allerede via Bluetooth til en mobiltelefon for at advare brugeren, når det er tid til at skifte filter. "Fokus er foreløbig på at sikre åndbar luft til motorcykelkørere i indiske og andre stærkt forurenede sydasiatiske byer som Kathmandu og Dhaka," tilføjer Pathak.

Bhupendra Das, luftkvalitetsspecialist og formand for Nepal Energy and Environment Development Services, siger, at af de 3,2 millioner køretøjer, der er registreret i Nepal i løbet af de sidste to årtier, var 80 % tohjulede. "I betragtning af den kraftige stigning i PM 2.5-luftforurening forårsaget af overbelastede trafikforhold i Kathmandu, ville en luftrensende hjelm være en velsignelse for tohjulede ryttere," sagde han.

Das siger, at HEPA-filteret i hjelmen kan reducere eksponeringen for forurenende stoffer forbundet med respiratoriske, kardiovaskulære, allergiske overfølsomhedslidelser, som er stigende i Nepal. "Regeringer i Sydasien bør overveje at indføre sådanne innovative enheder som en del af politiske instrumenter, der implementeres til at håndtere høje forureningsniveauer, sammen med andre foranstaltninger," sagde han.

I juli indførte Indiens nationale hovedstadsregion, som omfatter New Delhi, en række foranstaltninger for at "forebygge, kontrollere og mindske luftforurening" gennem restriktioner på industrier, køretøjstransport, byggeri, afbrænding af kommunalt fast affald og afbrænding af afgrøderester.

Smogtårne ​​med filtre er blevet installeret i kendte forureningshotspots, og anti-smogpistoler, der er i stand til at sprænge og bundfælde støv, er blevet placeret i nærheden af ​​byggepladser. Disse har dog ikke vist mærkbare effekter på de stadigt stigende niveauer af luftforurening. + Udforsk yderligere

Delhi genåbner skoler, da smog går fra værre til dårlig