British Airways-ejer indgiver EU-klage over Flybe-redning

British Airways-moderselskabet IAG indgav onsdag en formel klage til Bruxelles over den britiske regerings sidste øjebliks økonomiske redning af det kæmpende flyselskab Flybe uden dikkedarer.

"IAG har indgivet en klage til EU's konkurrencedirektorat her til morgen over den statsstøtte, som den britiske regering har bevilget Flybe, " sagde det i en erklæring, udløste en genvisning fra Downing Street.

Europa-Kommissionen bekræftede modtagelsen af ​​IAG's indlæg, efter at have sagt tidligere, at den "stod klar" til at drøfte med London, om de foreslåede Flybe-foranstaltninger er forenelige med EU's statsstøtteregler.

Den britiske konservative premierminister Boris Johnsons regering indvilligede sent tirsdag i at revidere flypassagerafgiften (APD) betalt af Flybes kunder. mens dets aktionærer lovede ekstra investering.

Hverken regeringen eller Flybe afslørede økonomiske detaljer om planen - men Downing Street afviste, at dens gennemgang udgjorde statsstøtte.

'Fuldstændig kompatibel'

"Enhver ændring, der er implementeret som følge af vores gennemgang af APD og regionale forbindelser, vil gælde for alle flyselskaber på det konkurrenceprægede luftfartsmarked, sagde Johnsons talsmand.

"Regeringen er fuldt ud i overensstemmelse med statsstøttereglerne. Der har ikke været nogen statsstøtte til Flybe."

Alligevel, IAG's administrerende direktør Willie Walsh reagerede med raseri på Flybe-nyhederne, betegner det som "misbrug af offentlige midler".

beskæftiger omkring 2, 000 mennesker, Flybe har ikke formået at vende sin formue, siden det blev købt for et år siden af ​​et konsortium ledet af Virgin Atlantic.

Connect Airways-konsortiet – som også omfatter investeringsselskabet Cyrus og infrastrukturspecialisten Stobart – har set Flybe kæmpe på grund af svag efterspørgsel og hård konkurrence.

Virgin og dets største aktionær, det amerikanske flyselskab Delta, "ønsker, at skatteyderne tager fanen for deres dårlige ledelse af flyselskabet", Walsh tilføjede.

"Dette er et åbenlyst misbrug af offentlige midler, " sagde Walsh, der snart stopper som leder af IAG.

Det britiske lavprisflyselskab Easyjet udtrykte sin bekymring over manglen på detaljer.

"Vi støtter ikke statslig finansiering af luftfartsselskaber, men uden detaljerne i, hvad der præcist er foreslået, det er svært at kommentere yderligere " sagde Easyjets administrerende direktør Johan Lundgren.

"Det, der er klart, er, at skatteyderne ikke skal bruges til at redde individuelle virksomheder, især når de er støttet af velfinansierede virksomheder."

Irlands Ryanair argumenterede for, at flyselskaber skulle stresstestes - og gentog sit ønske om, at den britiske regering skulle skrotte APD helt.

"Vi har ... gentagne gange opfordret den britiske regering til at afskaffe flypassagerafgifter for at tillade turisme og job at vokse og sikre, at lufthavne kan konkurrere og tiltrække flere virksomheder. At reducere APD går ikke langt nok, " sagde en talsmand for Ryanair.

Flybe, som hævder, at den også er blevet svækket af usikkerhed i forbindelse med Brexit, transporterer omkring otte millioner passagerer årligt og flyver fra 43 lufthavne i hele Europa og 28 i Storbritannien.

Det er den største operatør af britiske indenrigsflyvninger, men små britiske flyselskaber som Flybe har for nylig lidt under flygtige brændstofomkostninger og et svagt pund.

Redningen står i skærende kontrast til den britiske feriegigant Thomas Cooks skæbne, som kollapsede uden statsstøtte i september sidste år.

Det forårsagede tabet af 22, 000 job på verdensplan og strandede 600, 000 feriegæster i udlandet.

'Andre flyselskaber forargede'

Den uafhængige lufttransportkonsulent John Strickland sagde, at Johnson var ivrig efter at styrke sit image i områder stort set uden for London, der betjenes af Flybe.

"Vi har en ny regering, der er ivrig efter at etablere sine legitimationsoplysninger i de britiske regioner, og Flybe er en vigtig regional aktør, " fortalte Strickland til AFP.

"Det sagt, flyselskabet har kæmpet økonomisk under en række ledelser i flere år."

Han tilføjede:"Andre flyselskaber er oprørte over regeringens indgriben."

© 2020 AFP