Åbning af 10 nye olie- og gasanlæg er en sejr for fossile brændstoffer, men et svimlende tab for Australien

Føderale ressourceminister Madeleine King overrakte i går Australiens fossile brændstofindustri to betydelige sejre.

Ministeren meddelte, at olie- og gasefterforskning vil blive tilladt på ti nye steder i det australske hav - omfattende næsten 47.000 kvadratkilometer. Og hun godkendte to nye offshore-drivhusgaslagringsområder ud for Western Australia og Northern Territory for at udforske potentialet ved "carbon capture and storage"-teknologi (CCS).

Ministeren sagde, at de nye olie- og gastilladelser vil styrke energisikkerheden i Australien og videre og i sidste ende hjælpe overgangen til vedvarende energi. King sagde også, at kontroversiel CO2-opsamling og -lagring var nødvendig for at opfylde Australiens netto-nul-emissionsmål.

Verdens energimarked gennemgår en periode med disruption, hovedsagelig på grund af russiske sanktioner og den ukrainske krig. Men at udvide kulstofintensive fossile brændselsprojekter er mangelfuldt ræsonnement, der vil føre til større global usikkerhed.

Forskning viser, at 90 % af kul og 60 % af olie- og gasreserver skal forblive i jorden, hvis vi skal have en halv chance for at begrænse den globale opvarmning til 1,5 ℃ i dette århundrede.

Ignorerer fakta

De nye steder for offshore gas- og olieefterforskning omfatter ti områder ud for kysten af ​​NT, WA, Victoria og Ashmore- og Cartier-øerne. Kings meddelelse kom på en ressourcekonference i Darwin, hvor hun sagde:

"Gas muliggør større brug af vedvarende energi på hjemmemarkedet ved at give energisikkerhed. Australsk [flydende naturgas] er også en kraft for regional energisikkerhed og hjælper vores handelspartnere med at nå deres egne dekarboniseringsmål."

Problemet med denne vurdering er, at den ignorerer to ting.

For det første eksporterer Australien næsten 90 % af indenlandsk produceret gas og mangler robust eksportkontrol for at moderere dette. Uden disse kontroller vil øget indenlandsk produktion ikke forbedre Australiens energisikkerhed.

For det andet kan gas kun muliggøre større brug af vedvarende energi på hjemmemarkedet og give energisikkerhed, hvor den "dekarboniseres" gennem brug af kulstofopsamling og -lagring. Hvis det ikke er dekarboniseret, underminerer brugen af ​​gas energisikkerheden ved at risikere yderligere global opvarmning.

Imidlertid er implementeringen af ​​CCS-teknologi kompleks, dyr og står over for mange barrierer. Til dato har det en historie med over-lovende og underlevering.

Klimakrige er forbi, erklærede @AlboMP

Australien er nu en seriøs aktør på klimaområdet, fortalte @SenatorWong regionen

Virkeligheden? @MadeleineMHKing har netop annonceret **10 nye havområder til olie- og gasefterforskning**

Dette er ødelæggende for alle australiere, der stemte for klimahandling pic.twitter.com/eq36RT5Qro

— Sophie McNeill (@Sophiemcneill) 24. august 2022

Kulstoffangst og -lagring involverer typisk at opfange kuldioxid ved kilden (såsom et kulfyret kraftværk), sende det til et fjerntliggende sted og opbevare det under jorden.

Offshore CCS involverer injektion og lagring af CO₂ i egnede bjergformationer. At gøre det sikkert kræver robust overvågning og verifikation, men udfordrende havforhold kan gøre dette ekstremt vanskeligt.

For eksempel undlod Chevron angiveligt at opfange og opbevare CO₂ ved sit enorme offshore Gorgon-gasprojekt, efter at WA-regeringen godkendte projektet på betingelse af, at virksomheden optager 80 % af projektets emissioner i de første fem år.

En rapport i februar foreslog, at projektet udledte 16 millioner tons mere end forventet på grund af injektionsfejl. King kalder CCS for en "gennemprøvet" teknologi, men Chevrons erfaring viser, at dette langt fra er tilfældet.

King sagde, at den føderale regering ikke vil stole helt på CCS, og tilføjede "det er en af ​​de mange måder at komme til netto-nul", og vedvarende energi forblev centralt for Australiens bestræbelser på at reducere emissioner.

Men kritikere betegnede teknologien som et "røgglas", som fossile brændstofselskaber kan fortsætte med at forurene.

Fossilt brændsel er ikke fremtiden

At sætte gas i konkurrence med vedvarende energi vil ende galt for fossilindustrien. Efterhånden som vedvarende energis markedsandel vokser, vil fossile brændstoffer blive uøkonomiske på grund af deres miljøpåvirkninger og højere omkostninger.

Til sidst vil naturgas kun blive brugt i perioder med spidsbelastning, eller når vind og sol ikke producerer elektricitet - med andre ord, når solen ikke skinner, og vinden ikke blæser. Det vil ikke give den stabile, konstante elektricitetsforsyning, der udgør vores baseload-kraftsystem. Dette vil reducere efterspørgslen markant og ophæve behovet for kulstofopsamling og -lagring.

Åbning af ny gas- og olieefterforskning er et reaktivt og farligt skridt, der ikke understøtter Australiens langsigtede energifremtid. Mange af vores internationale peers anerkender allerede dette.

Det Forenede Kongerige, for eksempel, genererer nu 33 % af sin elektricitet fra vedvarende kilder såsom onshore og offshore vind, sol og biomasse. Det efterfølgende fald i fossile brændstoffer betyder, at Storbritannien har reduceret sine drivhusgasemissioner med mere end 50 % i forhold til 1990-niveauer.

Gas i Storbritannien er værdifuld for sin evne til at levere hurtig, fleksibel strømforsyning i spidsbelastningsperioder, til at integrere med andre vedvarende teknologier og forbedre systemets fleksibilitet. I perioder med stor efterspørgsel kan lagringsenheder aflades til nettet og opretholde forsyningssikkerheden.

Forkert vej, gå tilbage

Det er klart, at Australien er på vej i den forkerte retning ved at åbne op for ny efterforskning af fossile brændstoffer.

Flytningen vil skade vores langsigtede sikkerhed og underminere vores klimaimperativer. Den ignorerer de grelle økonomiske realiteter, der i sidste ende vil skubbe gas ud af markedet.

Og at åbne nye gasfelter, mens kulstoffangsten er usikker, er farligt for planeten. + Udforsk yderligere

For at brint virkelig skal være 'rent', skal det være lavet med vedvarende energikilder, ikke kul

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.