Sådan forvandler du kasseret pap til et gør-det-selv arkadespil

Som mange mennesker i Colorado tilbragte Peter Gyory højden af ​​COVID-19-pandemien på at sidde derhjemme uden noget at gøre. Så bemærkede forskeren, en spildesigner af uddannelse, alle de tilfældige materialer, han havde liggende rundt om i sit hus.

"Jeg var virkelig frustreret over, at jeg ikke kunne lave spil," sagde Gyory, en ph.d.-studerende ved CU Boulders ATLAS Institute. "Jeg indså, at jeg var omgivet af pap. Jeg tænkte:'Hvordan kunne jeg lave et spil ud af det?'"

Det var Tinycades fødsel. Dette projekt, udtænkt af Gyory og hans kolleger hos ATLAS, bringer en gør-det-selv-ånd til videospilverdenen. Tinycade giver alle, hvor som helst, mulighed for at lave en fungerende arkademaskine, der kan passe på et køkkenbord eller endda en tv-bakke. Alt hvad du behøver er en smartphone, noget pap, to små spejle og klodser som gummibånd og tandstikkere. Med andre ord:junk.

"Den begrænsning, jeg gav mig selv, var, at hvis du ikke kunne gå til købmanden og købe det, kunne jeg ikke bruge det i Tinycade," sagde Gyory.

Han præsenterede sit teams opfindelse i sidste måned på Association for Computing Machinerys konference om kreativitet og kognition i Venedig, Italien.

Gyory og hans kolleger mangler stadig at arbejde igennem nogle knæk, men han inviterer interesserede spillere til at oprette forbindelse for at betateste platformen. I øjeblikket er han ved at udvikle en række indledende spil til Tinycade. De inkluderer Claw, et spin på det klassiske arkadespil Space Invaders, og De Volta, et spil, der er som at "spille golf med et rumskib", som han designede sammen med Enric Llagostera på Concordia University i Canada.

Holdet håber dog, at platformen en dag vil give spillere mulighed for at finde på deres egne, aldrig før sete måder, hvorpå mennesker kan fordybe sig i den digitale verden

"Når Peter og jeg går til konferencer, ville han vise alle disse forskellige slags spil frem:spil, hvor du rider på en hest, kæmper på et piratskib," sagde Ellen Do, et af teammedlemmerne bag Tinycade og en professor på ATLAS og Institut for Datalogi. "Hvorfor skal du bruge en standard tastaturgrænseflade til alle disse spil?"

Kreative maskiner

Det er et tema for Dos forskningsgruppe, som kalder sig ACME Lab – en hentydning til det fiktive tegneseriefirma, der laver alt fra jordskælvspiller til dehydrerede kampesten.

"Vi laver maskiner, der hjælper folk med at være mere kreative," sagde Do.

Tidligere arbejdede Gyory og meddoktorstuderende Clemet Zheng sammen om at designe et spil kaldet Hot Swap. I dette videospil slår to spillere sig sammen for at styre et piratskib gennem farlige farvande – drejningen er, at spillere hurtigt skal skifte mellem en række plasticcontrollere for at holde sig flydende. En håndsving sænker sejlene, et kaptajnhjul får skibet til at dreje og et sæt kontakter læsser og affyrer kanonerne.

"Vi ønskede, at folk skulle føle, at de rodede rundt med controlleren og måske endda mistede brikker i processen," sagde Gyory.

Ruminvadering

Tinycade tager den taktile DIY-energi til et nyt niveau.

Når platformen ruller ud, behøver spillerne kun at følge nogle få enkle trin:Først vil du downloade et sæt stencils, der hjælper dig med at skære ud og samle en arkademaskine fra reservepap. Du slår derefter din telefon ind for at tjene som skærm.

Maskinens controllere er også lavet af pap og kan konfigureres til en bred vifte af designs – fra standard videospil D-pads og joysticks til knapper, skydere, kontakter og meget mere. Inden for en Tinycade-platform er der et sæt spejle, der gør det muligt for din smartphones kamera at se, hvad der foregår under disse kontroller. Hvis du trykker til højre på D-pad, for eksempel, vil brikkerne skifte for at afsløre en digital "markør", som ligner en simpel QR-kode. Din telefon vil opdage denne markør og derefter fortælle karakteren på skærmen om at flytte til højre.

"Jeg ville tage platformen til konferencer og løfte controlleren ud for at vise, hvad der var indeni," sagde Gyory. "Der var altid dette øjeblik med erkendelse af, at jeg elskede, hvor folk ville se, hvordan det fungerede."

I spillet Claw, som Gyory selv har designet, skal spillerne kæmpe mod en horde af modkørende alien-skibe. Du glider rundt om en papklo, kniber så, når du vil række ud og griber et af fjendens fartøjer med en krog.

Holdet har dog en mere ambitiøs vision for Tinycade:Gyory og hans kolleger håber, at brugerne snart vil være i stand til at bruge platformen til at lave nye typer controllere til ethvert spil, de kan komme i tanke om.

"Når dette system er på plads, vil vi have, at spillere skal kunne sige:'Her er Pacman. Lad os lave en ny controller til at flytte rundt på Pacman'," sagde han.

Det bedste af det hele er, at der ikke kræves kvarter.