Hvordan verdens største dark web-platform spreder millioner af genstande af materiale om seksuelt misbrug af børn

Materiale vedrørende seksuelt misbrug af børn er udbredt online, på trods af betydelige bestræbelser fra store teknologivirksomheder og regeringer for at bremse det. Og ifølge rapporter er det kun blevet mere udbredt under COVID-19-pandemien.

Dette materiale er stort set hostet på den anonyme del af internettet - "mørkenettet" - hvor gerningsmændene kan dele det med ringe frygt for retsforfølgelse. Der er i øjeblikket et par platforme, der tilbyder anonym internetadgang, herunder i2p, FreeNet og Tor.

Tor er langt den største og præsenterer den største gåde. Open source-netværket og browseren giver brugerne anonymitet ved at kryptere deres oplysninger og lade dem undslippe sporing af internetudbydere.

Fortalere for online privatliv, inklusive Edward Snowden, har forkæmpet fordelene ved sådanne platforme og hævder, at de beskytter ytringsfrihed, tankefrihed og borgerrettigheder. Men de har også en mørk side.

Tors perverse underverden

Tor-projektet blev oprindeligt udviklet af den amerikanske flåde for at beskytte online efterretningskommunikation, før dets kode blev offentligt frigivet i 2002. Tor-projektets udviklere har erkendt potentialet til at misbruge tjenesten, som, når det kombineres med teknologier såsom usporbar kryptovaluta, kan hjælpe skjule kriminelle.

Tor er et overlejringsnetværk, der eksisterer "ovenpå" internettet og fusionerer to teknologier. Den første er løgservicesoftwaren. Dette er webstederne eller "løgtjenesterne", der hostes på Tor-netværket. Disse websteder kræver en løgadresse, og deres serveres fysiske placering er skjult for brugerne.

Den anden er Tors privatlivsmaksimerende browser. Det gør det muligt for brugere at surfe på internettet anonymt ved at skjule deres identitet og placering. Mens Tor-browseren er nødvendig for at få adgang til løgtjenester, kan den også bruges til at surfe på "overfladen"-internettet.

Adgang til Tor-netværket er enkelt. Og selvom søgemaskinemulighederne er begrænsede (der er ingen Google), er det også nemt at opdage løgtjenester. BBC, New York Times, ProPublica, Facebook, CIA og Pornhub har alle en bekræftet tilstedeværelse på Tor, for at nævne nogle få.

Tjenesteordbøger såsom "The Hidden Wiki" viser adresser på netværket, hvilket giver brugerne mulighed for at opdage andre (ofte ulovlige) tjenester.

materiale om seksuelt misbrug af børn og porno er udbredt

Antallet af løgtjenester, der er aktive på Tor-netværket, er ukendt, selvom Tor-projektet anslår omkring 170.000 aktive adresser. Netværkets arkitektur tillader delvis overvågning af netværkstrafikken og en oversigt over, hvilke tjenester der besøges. Blandt de besøgte tjenester er materiale om seksuelt misbrug af børn almindeligt.

Af de anslåede 2,6 millioner brugere, der bruger Tor-netværket dagligt, rapporterede en undersøgelse, at kun 2% (52.000) af brugerne havde adgang til løgtjenester. Dette tyder på, at de fleste brugere får adgang til netværket for at bevare deres online privatliv i stedet for at bruge anonyme løgtjenester.

Når det er sagt, fandt den samme undersøgelse ud fra en enkelt datafangst, at omkring 80 % af trafikken til onion-tjenester var rettet mod tjenester, der tilbød ulovlig porno, misbrugsbilleder og/eller materiale om seksuelt misbrug af børn.

En anden undersøgelse vurderede, at 53,4 % af de omkring 170.000 aktive løgdomæner indeholdt lovligt indhold, hvilket tyder på, at 46,6 % af tjenesterne havde indhold, som enten var ulovligt eller i en gråzone.

Selvom svindel udgør en betydelig del af disse tjenester, er kryptovalutatjenester, narkotikaaftaler, malware, våben, stjålne legitimationsoplysninger, forfalskede produkter og materiale om seksuelt misbrug af børn også med på denne mørke del af internettet.

Kun omkring 7,5 % af materiale om seksuelt misbrug af børn på Tor-netværket anslås at blive solgt med fortjeneste. De fleste af de involverede er ikke i det for penge, så det meste af dette materiale er simpelthen byttet. Når det er sagt, er nogle tjenester begyndt at opkræve gebyrer for indhold.

Adskillige højprofilerede løgtjenester, der hoster materiale om seksuelt misbrug af børn, er blevet lukket efter omfattende retshåndhævende operationer på tværs af jurisdiktionerne, herunder The Love Zone-webstedet i 2014, PlaypEn i 2015 og Child's Play i 2017.

En nylig indsats ledet af tysk politi, og involverer andre, herunder australsk føderalt politi, Europol og FBI, resulterede i lukning af den ulovlige hjemmeside Boystown i maj.

Men et af de største fora med materiale om seksuelt misbrug af børn på internettet (ikke kun Tor) har undgået retshåndhævende (og aktivisters) nedtagningsforsøg i et årti. I sidste måned havde den 508.721 registrerede brugere. Og siden 2013 har det været vært for over en million billeder og videoer af materiale om seksuelt misbrug af børn og porno.

De pædofile (erotisering af børn før puberteten), haebefile (puberens børn) og efebofile (unge) fællesskaber er blandt de tidlige brugere af anonyme diskussionsfora på Tor. Forummedlemmer distribuerer medier, støtter hinanden og udveksler tips for at undgå politiopdagelse og svindel, der er målrettet dem.

WeProtect Alliances 2019 Global Threat Assessment-rapport anslog, at der var mere end 2,88 millioner brugere på ti fora dedikeret til pædofili- og parafili-interesser, der opererede via onion-tjenester.

Modforanstaltninger

Der er enorme udfordringer for de retshåndhævende myndigheder, der forsøger at retsforfølge dem, der producerer og/eller distribuerer materiale om seksuelt misbrug af børn online. Sådan kriminel aktivitet falder typisk på tværs af flere jurisdiktioner, hvilket gør opdagelse og retsforfølgning vanskelig.

Undercover-operationer og nye online efterforskningsteknikker er afgørende. Et eksempel er målrettede "hacks", som tilbyder retshåndhævelse bagdørsadgang til websteder eller fora, der hoster materiale om seksuelt misbrug af børn.

Sådanne operationer lettes af cyberkriminalitet og transnationale traktater om organiseret kriminalitet, som omhandler materiale om seksuelt misbrug af børn og handel med kvinder og børn.

I betragtning af den flygtige karakter af mange løgtjenester kan fokus på løgfortegnelser og -fora hjælpe med skadesreduktion. Lidt er kendt om materialefora om seksuelt misbrug af børn på Tor, eller i hvilket omfang de påvirker løgtjenester, der hoster dette materiale.

Udover at koordinere for at undgå opdagelse, kan forumbrugere også dele oplysninger om politiets aktivitet, bedømme løgserviceleverandører, dele websteder og afsløre svindel, der er rettet mod dem.

Udefrakommendes overvågning af fora kan føre til handlingsrettede indgreb, såsom vellykket profilering af aktive lovovertrædere. Nogle agenturer har undersøgt at bruge hemmelige retshåndhævere, civilsamfunds- eller ngo-eksperter (såsom fra WeProtect Global Alliance eller ECPAT International) til at fremme selvregulering inden for disse grupper.

Selvom der mangler forskning i dette, kan reformerede eller genoprettede lovovertrædere også give råd til andre. Nogle underfora søger at tilbyde uddannelse, opmuntre til behandling og reducere skader - sædvanligvis ved at fokusere på de juridiske og sundhedsmæssige problemer forbundet med at indtage materiale om seksuelt misbrug af børn og måder at kontrollere drifter på og undgå stimuli.

Andre smuglertjenester spiller også en rolle. For eksempel forbyder løgtjenester dedikeret til narkotika, malware eller anden ulovlig handel sædvanligvis materiale om seksuelt misbrug af børn, der sniger sig ind.

Hvorfor tillader Tor-netværket så afskyeligt materiale at forblive på trods af omfattende modstand – nogle gange endda fra dem inden for disse grupper? De, der repræsenterer Tor, har helt sikkert læst klager i medierne, hvis ikke overlevendes rapporter om materiale om seksuelt misbrug af børn.