Hvordan fremstilles genbrugstøj? Og hvorfor er det så svært at genbruge dem yderligere?

I dag laver vi mere tøj end nogensinde før. Og drivkraften til dette er primært økonomisk snarere end menneskelige behov. I løbet af det sidste årti er udtrykket "cirkulær økonomi" kommet ind i modeindustriens leksikon, hvor materialer er lavet til at blive genbrugt og genanvendt ved design.

Alligevel har vi ikke set det samme niveau af genanvendelse i mode, som vi har i andre rum – såsom med genbrug af plastik, for eksempel. Og det skyldes primært, at genbrug af tøj til tøj er meget vanskeligere.

Brugen af ​​genanvendt polyester og bomuld af mærker som H&M og Cotton On er nøgleaspekter af disse virksomheders bæredygtighedsinitiativer - men kilden til disse genbrugsfibre er normalt ikke tøj. Genanvendt polyester plejer at komme fra plastikflasker, og genbrugsbomuld fremstilles normalt af produktionsaffald.

Faktum er, at det meste tøj simpelthen ikke er designet til at blive genbrugt. Selv når det er tilfældet, mangler modeindustrien den slags infrastruktur, der er nødvendig for virkelig at omfavne en cirkulær økonomimodel.

Hvorfor er det svært at genbruge tøj?

Genbrug af tøj er ikke som at genbruge papir, glas eller metal. Tøj er uendeligt variable og uforudsigelige. Så de er ikke ideelle til genbrugsteknologier, som kræver et stabilt og ensartet kildemateriale.

Selv en tilsyneladende enkel beklædningsgenstand kan indeholde flere materialer, hvor fiberblandinger som bomuld/polyester og bomuld/elastan er almindelige.

Forskellige fibre har forskellig kapacitet til genanvendelse. Naturfibre som uld eller bomuld kan genbruges mekanisk. I denne proces rives stoffet og omspundes til garn, hvorfra nyt stof kan væves eller strikkes.

Fibrene bliver dog kortere gennem rivningsprocessen, hvilket resulterer i en lavere kvalitet af garn og klæde. Genbrugsbomuld blandes ofte med jomfrubomuld for at sikre et garn af bedre kvalitet.

De fleste stoffer er også farvet med kemikalier, hvilket kan have betydning for genbrug. Hvis det originale stof er en blanding af mange farver, skal det nye garn eller stof sandsynligvis bleges for at blive farvet i en ny farve.

En kompleks beklædningsgenstand såsom en foret jakke indeholder nemt mere end fem forskellige materialer, samt besætninger inklusive knapper og lynlåse. Hvis målet med genanvendelse er at nå frem til et materiale så tæt på originalen som muligt, skal alle tøjets komponenter og fibre først adskilles.

Dette kræver arbejdskraft og kan være dyrt. Det er ofte nemmere at rive tøjet i stykker og gøre det til et produkt af lav kvalitet, såsom sjusket, som bruges til isolering.

Branchens fremskridt og udfordringer

Virksomheder som BlockTexx og Evrnu har udviklet processer til at genbruge fibre fra blandede stoffer, selvom sådanne genbrugsfibre endnu ikke er bredt tilgængelige.

Gennem en proprietær teknologi adskiller BlockTexx cellulose (til stede i både bomuld og hør) og polyester fra tekstil- og tøjaffald til nye anvendelser, herunder i nyt tøj. Og Evrnu har udviklet en type viskose, der udelukkende er lavet af tekstil- og tøjaffald.

Den spanske virksomhed Recover sorterer omhyggeligt forskellige slags bomuldstekstilaffald for at producere mekanisk genanvendt bomuldsfibre af høj kvalitet.

Der er også biologisk genbrug. Fiberaffald fra Rivcott bomulds "gin" (eller bomuldsmotor) komposteres til gødning til en ny bomuldsafgrøde. Det samme er muligt med naturlige fibre fra slidt tøj, efter at potentielt giftige farvestoffer og kemikalier er blevet elimineret.

Syntetiske fibre som polyester og polyamid (nylon) kan også genanvendes mekanisk og kemisk. Kemisk genanvendelse gennem repolymerisation (hvor plastfiberen smeltes) er en attraktiv mulighed, da kvaliteten af ​​den originale fiber kan opretholdes.

I teorien er det muligt at bruge polyestertøj som kilde til dette. Men i praksis er kilden som regel flasker. Dette skyldes, at tøj normalt er "forurenet" med andre materialer såsom knapper og lynlåse, og at adskille disse er for arbejdskrævende.

Plastikproblemet

Næsten al genbrugspolyester i tøj kommer i dag fra genbrugte plastikflasker frem for tidligere polyestertøj. Dette er vigtigt, når man tænker på, at polyester tegner sig for mere end 60 % af al fiberforbrug.

I betragtning af den hurtige stigning i produktionen af ​​syntetiske fibre og den endnu ukendte virkning af mikroplast (som blev dokumenteret i menneskelige moderkager sidste år) – er spørgsmålet tilbage, om tøj overhovedet skal være lavet af biologisk uforenelige materialer.

Polyestertøj, uanset fiberkilder, bidrager til mikroplastikforurening ved at tabe fibre, når det bæres og vaskes.

En ny generation af syntetiske fibre fra vedvarende kilder (genanvendelige og også bionedbrydelige) tilbyder en vej frem. For eksempel er Kintra-fiberen lavet af majs.

Reducer og genbrug, før du genbruger

Der er masser af beviser for, at det er at foretrække at reducere forbruget af tøj ved at bære tøjet længere og købe brugt frem for at købe genbrugsfibertøj.

Men selv brugt mode er ikke uden problemer, når man tænker på omfanget og tempoet i tøjproduktionen i dag.

Liz Ricketts fra den USA-baserede OR Foundation, en velgørenhedsorganisation med fokus på bæredygtig mode, tegner et gruopvækkende billede af Kantamanto-markedet i Ghana, hvor meget af verdens brugte tøj ender (inklusive fra Australien).

En vej frem er, at virksomheder tager ansvar for produkter, når de er færdige. Det amerikanske modemærke Eileen Fisher er en pioner på denne front.

Virksomheden har købt tøj tilbage fra kunder siden 2009. Disse renses og sorteres og sælges for det meste under Eileen Fisher Renew-mærket.

Tøj, der er for beskadiget til videresalg, gives til et dedikeret designteam, som redesigner dem til at blive solgt under Eileen Fisher Resewn-kollektionen. Afskæringer fra denne proces opfanges og omdannes til tekstiler til videre brug.