Vil Musks hands-off ideel til Twitter have bred appel?

At komme med 44 milliarder dollars til at købe Twitter var den nemme del for Elon Musk.

Dernæst kommer den virkelige udfordring for verdens rigeste person:at opfylde sit løfte om at gøre Twitter "bedre end nogensinde" som et let reguleret tilflugtssted for ytringsfrihed.

Hans vision for at forbedre den 16-årige virksomhed læner sig meget op af et løfte om at gøre tale "så fri som rimeligt muligt" på platformen - en forpligtelse, der er blevet fejret på den politiske højrefløj og blandt tilhængere af tidligere præsident Donald Trump, hvis konto sidste år blev permanent forbudt. For andre, der bekymrer sig om, at Musk vil give frie tøjler til agitatorer, der udsender had, løgne og andet skadeligt indhold, hvilket gør platformen for giftig for annoncører og gennemsnitlige brugere, har Musk givet få forsikringer.

"Den ekstreme antistofreaktion fra dem, der frygter ytringsfrihed, siger det hele," tweetede han tirsdag

Mange af Musks foreslåede ændringer afspejler hans egen erfaring som en højprofileret og åbenhjertig Twitter-bruger med mere end 85 millioner følgere og en sværm af irriterende imitatorkonti, der bruger hans navn og billede til at fremme kryptovaluta-ordninger. Erklæringen, der annoncerede hans opkøb af Twitter i mandags, fremhævede behovet for at besejre "spam-bots", der efterligner rigtige brugere.

Men hvad med Twitters mere end 200 millioner andre brugere, som ikke bliver forbudt eller oversvømmet med spam? Der er stadig megen usikkerhed om, hvorvidt hans ideer er teknologisk gennemførlige, og om disse ændringer vil gavne de fleste almindelige brugere eller tjene et andet formål.

"Han har gjort det ret klart, at han ikke er interesseret i at gøre Twitter til en rentabel virksomhed," sagde Joan Donovan, der studerer misinformation på Harvard University. "Det handler om magten og indflydelsen fra selve Twitter og dens betydning i vores kultur."

Eksperter, der har studeret indholdsmoderering og undersøgt Twitter i årevis, har udtrykt tvivl om, at Musk ved præcis, hvad han går ind til. Og nogle af de problemer, han har identificeret, mærkes ikke af de fleste brugere.

"For ham er spambots meget synlige og noget personlige," sagde Donovan. "De fleste mennesker ser ikke mange af disse spamkonti."

Og for dem, der er utilfredse med virksomhedens undertrykkelse af had, chikane og misinformation, er der masser af spæde eksempler på "ytringsfrihed"-fokuserede sociale medieplatforme, der er blevet lanceret i de sidste par år som Twitter-modgift, hovedsageligt af konservative. Mange har kæmpet for at håndtere giftigt indhold, og mindst én er blevet afskåret af sine egne teknologiudbydere i protest.

"Dette træk viser bare, hvor effektive (moderationsfunktioner) har været til at irritere magthaverne," sagde Kirsten Martin, professor i teknologietik ved University of Notre Dame. "Jeg ville være bekymret for, hvordan dette ville ændre Twitters værdier."

Det faktum, at ingen andre budgivere dukkede op offentligt før Musks aftale, var et tegn på, at andre potentielle købere kunne finde Twitter for svært at forbedre, sagde Third Bridge-analytiker Scott Kessler.

"Denne platform er stort set den samme, som vi har haft i løbet af det sidste årti eller deromkring," sagde Kessler. "Du har haft en masse kloge mennesker, der har prøvet at finde ud af, hvad de skal gøre, og de har haft problemer. Det bliver nok svært at gøre en masse fremskridt."

Musk modtog en overstrømmende, om end meget abstrakt, støtte fra Twitters medstifter og tidligere administrerende direktør Jack Dorsey, som roste Musks beslutning om at tage Twitter "tilbage fra Wall Street" og tweetede, at han stoler på Musks mission om at "udvide bevidsthedens lys" - en henvisning til Dorseys forestilling om, at "Twitter er det tætteste, vi har på en global bevidsthed."

Men andre, der er bekendt med Twitter, siger, at de er forfærdede over Musks succesfulde bud på virksomheden.

"Twitter vil lade en mand-barn i det væsentlige overtage deres platform," sagde Leslie Miley, en tidligere Twitter-medarbejder, som også har arbejdet for Google og Apple. Miley, som var den eneste sorte ingeniør hos Twitter i en lederstilling, da han forlod virksomheden i 2015, gentog tvivl om Musks forståelse af platformens kompleksitet.

"Jeg er ikke sikker på, om Elon ved, hvad han får," sagde Miley. "Han opdager måske bare, at det er meget anderledes at have Twitter end at ville have Twitter."

Den mere håndfaste tilgang til indholdsmoderering, som Musk forestiller sig, har mange brugere bekymret for, at platformen vil genoplive konti, der propagerede farlige konspirationer og chikane.

Wall Street-analytikere sagde, at hvis han går for langt, kan det også fremmedgøre annoncører - Twitters vigtigste indtægtskilde. Og det kan gøre det sværere at fastholde den San Francisco-baserede virksomheds mere end 7.500 ansatte, hvoraf nogle allerede giver udtryk for bekymring over muligheden for et tilbageskridt i indholdsstandarderne.

I Europa mindede embedsmænd Musk om en ny lov, Digital Services Act, der vil tvinge tech-virksomheder til at optrappe kontrollen med deres onlineplatforme.

"Uanset om det er biler eller sociale medier, skal enhver virksomhed, der opererer i Europa, overholde vores regler – uanset deres aktiebesiddelse," tweetede Thierry Breton, EU-kommissæren med ansvar for blokkens indre marked. "Hr. Musk ved det godt. Han er bekendt med europæiske regler om biler og vil hurtigt tilpasse sig Digital Services Act."

Musks overtagelse er endnu ikke en afsluttet aftale og afventer stadig godkendelse fra et flertal af Twitters aktionærer. Twitter havde tidligere planlagt sit årlige aktionærmøde til den 25. maj, men en lovindgivelse tirsdag sagde, at selskabet vil indkalde til et særligt møde "så hurtigt som det er praktisk muligt."

Selvom der sandsynligvis vil være nogle bump undervejs, ser der ikke ud til at være alvorlige nok hindringer for at stoppe aftalen, ifølge Charles Elson, direktør for Weinberg Center for Corporate Governance ved University of Delaware.

Twitter eller Musk kan gå væk fra aftalen, hvis den ikke er afsluttet inden den 24. oktober, men hvis enten Musk eller Twitter anses for at være ansvarlige for, at aftalen ikke går videre, ville de skulle betale et opsigelsesgebyr på 1 milliard dollar, ifølge detaljerne i transaktion indeholdt i en regulatorisk ansøgning offentliggjort tirsdag. Ansøgningen viste også, at Twitter vil droppe en "giftpille"-foranstaltning, som det tidligere havde vedtaget for at forsvare sig mod Musks overtagelse ved at gøre det uoverkommeligt dyrt.

Normalt bliver aktionærer, der er uenige, tvangsudbetalt, når virksomheder bliver private. Nogle kunne udfordre aktiekursen i retten og hævde, at Musk skulle betale mere, men det vil sandsynligvis ikke holde salget op, sagde Elson.

Det er sandsynligt, at Musk ville opløse den nuværende bestyrelse og erstatte den med en ny, der ville stemme overens med hans ledelsesretning. Og når først Twitter er privat, vil Musk stå over for færre klagepunkter fra aktionærer, der ofte bringer retssager, sagde Elson. Private virksomheder møder heller ikke så meget kontrol fra Securities and Exchange Commission, som har været en finger i Musks øje i årevis, ofte på grund af udtalelser, han har fremsat på Twitter.

Tirsdag handlede Twitter-aktier lige under 50 dollar, under købsprisen på 54,20 dollar. Twitter vil give et indblik i sin virksomheds sundhed, når den rapporterer sine kvartalsregnskaber torsdag.

Twitters vælgere er ikke de eneste, der er bekymrede over Musks investering på 44 milliarder dollar.

Aktierne i Musks elbilfirma, Tesla, har mistet omkring 19% af deres værdi, siden Musk annoncerede sin andel i Twitter, inklusive et fald på omkring 12% tirsdag. Analytikere siger, at investorer er bange for, at Musk vil blive distraheret af det sociale medieselskab og mindre engageret i at drive Tesla.

"Han kommer til at bruge mere tid på et andet foretagende," sagde Edward Jones Senior Equity Analytiker Jeff Windau om Musk, som også driver SpaceX, The Boring Co., der graver tunneler, og Neuralink, en computer-hjerne-interfacevirksomhed. "Der er en potentiel grænse for mængden af ​​båndbredde, som du kan anvende til hver af disse virksomheder."