Sidder forsyningskæder fast i tilbageholdelse?

Forskning fra David Correll, en forsker ved MIT Center for Transport og Logistik og meddirektør ved MIT FreightLab, har for nylig fået en del opmærksomhed i Washington.

Corrells forskning fokuserer på datadrevne tilgange til at forstå amerikanske lastbilchaufførers udnyttelse, fastholdelse og livskvalitet. Hans arbejde med, hvordan lastbilchaufførers "tilbageholdelsestid" – den ubetalte tid, chauffører tilbringer på lagre og venter på at blive læsset og losset, ofte varer timer – har bidraget til flaskehalse i forsyningskæden i de seneste måneder, påvirker politikken.

Planer fra Det Hvide Hus har to gange henvist til ubetalt tilbageholdelsestid som et middel til at forbedre forholdene for lastbilkørsel. Samtidig citerer nylige bemærkninger fra præsident Biden Corrells resultater for at adressere det logistiske morads i fragtindustrien, der kan bidrage til mangel og inflation i hele USA.

Hans analyse af omkring 4.000 over-the-road chaufførers arbejdstid mellem 2016 og 2019 og interviews med chauffører og andre branchefolk viser, at lastbilchauffører i gennemsnit bruger seks en halv time om dagen på vejen, et godt stykke under de 11 om dagen er de lovligt tilladt. Chauffører mister meget af den resterende tid til tilbageholdelse på varehuse. For eksempel kan en chauffør have en aftale om at læsse deres lastbil af om morgenen, kun for at ankomme og få at vide, at de ikke kan ses i flere timer, hvilket tvinger dem til at vente på parkeringspladsen - ofte uden løn. Derudover bliver chauffører ofte udsat for mindre gæstfri behandling fra lagerledelsen, endda forbudt at bruge toiletterne.

Denne underudnyttelse af amerikanske lastbilchauffører har svaret til, hvad Correll kalder en "fejldiagnose" af de seneste forsyningskædesnurrer, almindeligvis omtalt som en "chaufførmangel". I november vidnede Correll ved en høring i House Transportation and Infrastructure Committee og forklarede:"Min forskning får mig til at se den nuværende situation ikke som en mangel på chauffører, men snarere en endemisk undervurdering af vores amerikanske lastbilchaufførers tid." Som et resultat sagde han, "40 procent af USA's lastbilkapacitet er tilbage på bordet hver dag."

Der er gode nyheder og dårlige nyheder i form af en løsning på dette problem. Den gode nyhed er, at Corrells arbejde vurderer, at tilføjelse af blot 18 minutters gennemsnitlig køretid til eksisterende vognmænds arbejdsdage ville kompensere for den opfattede mangel uden behov for yderligere chauffører. Han sagde, at det grundlæggende i lastbilindustrien er sunde:"Vi står over for et softwareproblem, ikke et hardwareproblem."

Den dårlige nyhed er, at en kompleks række af faktorer er involveret i at opnå dette tal. Han fortalte Kongressen:"Vi har en tendens til at indramme det her, at bruge en tv-analogi, ligesom det er et detektivprogram. Ligesom, hvis vi bare analyserer dette problem konsekvent nok eller klogt nok, vil vi identificere den ene skyldige. [ I stedet] tror jeg, det er et reality-vægttabsshow. Vi lever bare alle sammen med de konsekvenser og prioriteringer, som vi har lavet i Amerika gennem årevis og i [forløbet af] pandemien. Og den eneste måde, at vi kan gøre det bedre er at omprioritere på en måde, der respekterer lastbilchaufførers tid, respekterer lastbilchaufførers værdighed og harmoniserer vores systemer."

Men i det mindste sagde Correll ved en nylig MIT FreightLab-forskningsforedrag:"Bare at behandle lastbilchauffører med respekt og give dem et badeværelse ville gå langt."