Musks ytringsfrihed push for Twitter:Gentager historien?

Elon Musk, verdens rigeste mand, bruger 44 milliarder dollars på at erhverve Twitter med det erklærede mål at gøre det til et paradis for "ytringsfrihed". Der er bare et problem:Den sociale platform har været på denne vej før, og det endte ikke godt.

For et årti siden kaldte en Twitter-chef virksomheden "den frie ytringsfrihed i partiets ytringsfrihed" for at understrege dets engagement i uhindret ytringsfrihed. Efterfølgende begivenheder satte denne betegnelse på prøve, da undertrykkende regimer slog ned på Twitter-brugere, især i kølvandet på de kortvarige demonstrationer i det "arabiske forår". I USA afslørede en visceral artikel fra 2014 af journalisten Amanda Hess den uophørlige, modbydelige chikane, som mange kvinder blev udsat for, blot for at skrive på Twitter eller andre onlinefora.

I løbet af de efterfølgende år lærte Twitter et par ting om konsekvenserne af at drive en stort set umoderet social platform - en af ​​de vigtigste er, at virksomheder generelt ikke ønsker, at deres annoncer vises mod voldelige trusler, hadefulde ytringer, der bløder ud i tilskyndelse, og misinformation der har til formål at tippe valg eller underminere folkesundheden.

"Med Musk, hans holdning til ytringsfrihed - bare lad alt stå op - det ville være dårligt i sig selv," sagde Paul Barrett, vicedirektør for Center for Business and Human Rights ved New York University. "Hvis du stopper med at moderere med automatiserede systemer og menneskelige anmeldelser, et websted som Twitter, i løbet af en kort periode, ville du have en afløbsbrønd."

Google, påpegede Barrett, lærte hurtigt denne lektie på den hårde måde, da store virksomheder som Toyota og Anheuser-Busch rykkede deres annoncer, efter at de kørte foran YouTube-videoer produceret af ekstremister i 2015.

Da det var klart, hvor usund samtalen var blevet, brugte Twitter-medstifter og tidligere administrerende direktør Jack Dorsey årevis på at forbedre det, han kaldte "sundheden" af samtalen på platformen.

Virksomheden var en tidlig adopter af knappen "rapporter misbrug", efter at det britiske parlamentsmedlem Stella Creasy modtog en byge af voldtægt og dødstrusler på platformen. Onlinemisbruget var resultatet af et tilsyneladende positivt tweet til støtte for den feministiske forkæmper Caroline Criado-Perez, som med succes slog til lyd for, at romanforfatteren Jane Austen skulle optræde på en britisk pengeseddel. Creasy's online chikaner blev sendt i fængsel i 18 uger.

Twitter har fortsat med at udforme regler og investeret i personale og teknologi, der opdager voldelige trusler, chikane og misinformation, der overtræder dets politikker. Efter at der dukkede beviser på, at Rusland brugte deres platforme til at forsøge at blande sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016, øgede sociale medievirksomheder også deres indsats mod politisk misinformation.

Det store spørgsmål er nu, hvor langt Musk, der beskriver sig selv som en "ytringsfriheds-absolut", ønsker at skrue tilbage for disse systemer - og om brugere og annoncører vil blive ved, hvis han gør det.

Selv nu siger amerikanere, at de er mere tilbøjelige til at blive chikaneret på sociale medier end noget andet onlineforum, hvor kvinder, farvede og LGBTQ-brugere rapporterer en uforholdsmæssig mængde af dette misbrug. Omtrent 80 % af brugerne mener, at virksomhederne stadig kun udfører et "rimeligt eller dårligt" stykke arbejde med at håndtere denne chikane, ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center blandt voksne i USA sidste år.

I mellemtiden er udtryk som "censur" og "ytringsfrihed" blevet til politiske samlingsråb for konservative, frustrerede over at se højreorienterede kommentatorer og højtprofilerede republikanske embedsmænd slået fra Facebook og Twitter for at overtræde deres regler.

Musk så ud til at kritisere Twitters permanente forbud mod præsident Donald Trump sidste år for beskeder, som teknologifirmaet sagde, hjalp med at anspore til oprøret den 6. januar ved den amerikanske hovedstad sidste år.

"Mange mennesker vil være super utilfredse med vestkystens højteknologi som de facto dommer for ytringsfrihed," tweetede Musk dage efter, at Trump blev forbudt fra både Facebook og Twitter.

Trumps allierede, inklusive hans søn Donald Trump Jr., har endda bønfaldt Musk om at købe virksomheden ud.

"Hvis Elon Musk privat kan sende folk ud i rummet, er jeg sikker på, at han kan designe et socialt netværk, der ikke er forudindtaget," sagde Trump Jr. i billedteksten til en video, der blev lagt ud på Instagram i april sidste år.

Kirsten Martin, professor i teknologietik ved University of Notre Dame, sagde, at Twitter konsekvent har arbejdet på at være en "ansvarlig" social medievirksomhed gennem sit moderationssystem, dets ansættelser inden for maskinlæringsetik og i hvem de tillader at gøre forskning på platformen. Det faktum, at Musk ønsker at ændre det, tilføjede hun, tyder på, at han har fokuseret på "uansvarlige sociale medier."

Twitter afviste at kommentere denne historie. En repræsentant for Musk svarede ikke umiddelbart på en besked for kommentar.

Nye sociale medie-apps rettet mod konservative, herunder Trumps Truth Social, er ikke i nærheden af ​​at matche succesen med Facebook eller Twitter. Det skyldes til dels, at republikanske politikere, politikere og sager allerede tiltrækker et stort publikum på eksisterende og meget bedre etablerede platforme.

Det er også delvist på grund af oversvømmelser af inflammatoriske, falske eller voldelige indlæg. Sidste år, for eksempel, blev det højreorienterede sociale medie Parler næsten udslettet fra internettet, da det blev tydeligt, at uromagere havde brugt appen til at promovere voldelige beskeder og organisere belejringen af ​​den amerikanske hovedstad den 6. januar. Apple og Google spærrede sin app fra deres onlinebutikker, mens Amazon holdt op med at levere webhostingtjenester til webstedet.

Musk selv blokerer jævnligt sociale mediebrugere, der har kritiseret ham eller hans virksomhed og mobber nogle gange journalister, der har skrevet kritiske artikler om ham eller Tesla. Han tweeter regelmæssigt til journalister, der skriver om hans virksomhed, og nogle gange fejlkarakteriserer han deres arbejde som "falsk" eller "vildledende."

Hans populære tweets sender typisk en sværm af hans sociale mediefans direkte til journalisternes konti for at chikanere dem i timevis eller dage.

"Jeg blokerer kun folk som en direkte fornærmelse," tweetede Musk i 2020 som svar på et tweet fra en journalist.

Evan Greer, en politisk aktivist med Fight for the Future, sagde, at Musks manglende erfaring med at moderere en indflydelsesrig social medieplatform vil være et problem, hvis han med succes overtager virksomheden.

"Hvis vi ønsker at beskytte ytringsfriheden online, så kan vi ikke leve i en verden, hvor den rigeste person på Jorden bare kan købe en platform, som millioner af mennesker er afhængige af og derefter ændre reglerne efter hans smag," sagde Greer.