Ja eller nej? Amazons fagforeningsafstemning er i gang i New York

Under diset himmel og i ro om morgenen ventede arbejdere tålmodigt i kø uden for JFK8-lageret fredag ​​for at få en mening om, hvorvidt de skulle etablere Amazons første amerikanske fagforening.

Det seks dage lange valg på Staten Island-lageret, overvåget af amerikanske embedsmænd, åbner valgstederne for anlæggets 5.000 arbejdere i fem timer hver morgen og så igen om aftenen for endnu en fem-timers runde.

Ledet af tidligere og nuværende arbejdere kvalificerede Amazon Labour Union (ALU) sig til en afstemning om fagforening efter at have fået underskrifter fra 30 procent af arbejdsstyrken.

Men flertalsstøtte vil være nødvendig, hvis Amazon skal have sin første fagforening siden virksomheden blev etableret i 1994.

De fleste af de arbejdere, der talte med AFP kort efter, at valgstederne åbnede fredag, var ikke for kampagnen.

"Lønnen er mere end mindstelønnen, vi har fordele som sundhedsforsikring fra dag ét, og hvis jeg har brug for noget, går jeg direkte til min leder," sagde Georgina Aponte, der stemte nej.

Hver morgen tager Aponte, 40, en færge, en metro og to busser fra sit hjem i Bronx til Amazon. Turen tager to timer hver vej.

"Jeg kan godt lide at arbejde her," sagde hun.

Andre udtrykte sympati med fagforeningens mål, men skepsis over for gruppens ubeviste track record.

"Jeg giver dem en masse kredit for at gøre, hvad de gør," sagde Vinny T., før han tilføjede:"Jeg tror, ​​vi har mere at tabe end at vinde."

Amazon-jobbet er "ikke så svært," sagde den 57-årige, der før har arbejdet i andre fagforeninger.

Virksomhedstekster Stem "NEJ"

En anden arbejder, Angel Arce, sagde, at han ikke er vild med det faktum, at Amazons lønskala ikke øger lønningerne efter tre år.

Men "de er ikke erfarne," sagde Arce om fagforeningen.

Natalie Monarrez kom til at stemme med et skilt, hvor der stod "Jeg meldte mig ind i ALU, jeg forlod ALU, jeg stemmer NEJ."

Monarrez, som har arbejdet for Amazon i fem år, sluttede sig til kampagnen i maj 2021 kort efter gruppens dannelse, men opgav ALU i januar.

"Vi har absolut brug for en fagforening," sagde Monarrez.

"Vi arbejder bogstaveligt talt for den rigeste mand på planeten," sagde Monarrez om Amazon-grundlæggeren Jeff Bezos, som sidder tæt på toppen af ​​Forbes' milliardærliste.

"Det mindste, de kan gøre, er at give os en løn til at leve af og i det mindste tage fat på problemer som chikane, diskrimination, alderdom, mangel på forfremmelser, mangel på muligheder," sagde hun.

Men Monarrez sagde, at arbejdere har brug for en "erfaren national fagforening", ikke en "lille uafhængig fagforening, der drives af drenge, der ikke har nogen erfaring."

Ved et busstoppested i nærheden, adskilt af pakhusets hegn, stod Christian Smalls, præsidenten for ALU, som havde været til stede siden kl. 7.

Smalls, 33, blev fyret i marts 2020 efter at have organiseret en kampagne for at kræve personligt beskyttelsesudstyr under Covid-19's højdepunkt.

Han afviste kritikken over hans track record.

Store nationale fagforeninger "havde 28 år til at gøre noget," sagde han.

Hvis arbejdere venter på, at en etableret gruppe kommer, "kommer de til at vente længe," tilføjede han.

Smalls sagde, at han er håbefuld med hensyn til afstemningen og om et andet valg på et andet Amazon-anlæg i Staten Island i næste måned.

Virksomheden har holdt møder med arbejdere i et forsøg på at forblive fagforeningsfri.

"De fortæller os, at vi skal stemme nej," sagde en ung mandlig arbejder, der har siddet til 30-minutters ugentlige møder de sidste tre uger.

Arbejderen, som ikke ønskede at oplyse sit navn, har også modtaget "Nej"-sms fra virksomheden samt et opkald fra ALU.

"De var retfærdige," sagde arbejderen om fagforeningen og tilføjede, at han stemte "ja."

Stemmeoptællingen forventes at starte den 31. marts og kan tage op til flere dage.