Er bybanerne i Tokyo på rette spor? Forskere fra Japan forsøger at svare

De fleste store byer i verden har vedtaget nogle eller mange former for bybanetransport; de er en gennemprøvet måde at effektivt og pålideligt tage passagerer derhen, hvor de skal være. Tog i Tokyo Metropolitan Area (TMA) i Japan er det mest foretrukne transportmiddel for en stor procentdel af pendlere og turister, men har tendens til at blive meget overbelastet i myldretiden. Mens jernbaneoperatørerne har en tendens til økonomisk at drage fordel af overbelastning i køretøjer, forringes kvaliteten af ​​den service, der leveres til passagerer, hurtigt, når visse overbelastningsniveauer overskrides.

Dette langvarige problem fortsætter i TMA, fordi der har manglet kapitalinvesteringer for at forbedre eksisterende linjer. Jernbaneselskaber har ikke gidet at øge kapaciteten på deres linjer, fordi de mener, at dette ville forringe deres økonomiske resultater. Men hvorfor er det, at nogle TMA-linjer med høje overbelastningsrater i køretøjer stadig kæmper økonomisk, mens andre med lavere overbelastningsrater overgår dem? Og hvorfor varierer linjer med lignende overbelastningsrater i køretøjer fra hinanden med hensyn til økonomiske resultater?

Det er nogle af de spørgsmål, et team af forskere ledet af lektor Yiping Le fra Shibaura Institute of Technology, Japan, forsøgte at besvare i en nylig undersøgelse. De bemærkede, at få empiriske undersøgelser om emnet jernbanedriftseffektivitet havde inkluderet overbelastning i køretøjer som en variabel eller forsøgt at forbinde det med økonomiske resultater. Motiveret af denne videnskløft analyserede holdet effektiviteten af ​​18 bybanelinjer i TMA på linjeniveau under forskellige linser og inkluderede overbelastning i køretøjer blandt de overvejede variabler. Det tilsvarende papir blev offentliggjort i Transport Policy i februar 2022.

Forskerne brugte den veletablerede dataenvelopment-analyse (DEA), som er meget brugt til effektivitetsanalyser i mange økonomiske sektorer. I modsætning til andre undersøgelser var dette dog det første, der brugte DEA til at analysere jernbaneeffektiviteten på det enkelte strækningsniveau. Tre forskellige typer effektivitet blev overvejet. Den første var operationel effektivitet, som angiver, at større serviceydelse (transporterede passagerer) med lavere infrastruktur fører til højere effektivitet. Overbelastningsraten i køretøjer blev også indarbejdet som en outputværdi for at repræsentere servicekvaliteten. De to andre effektivitetsgevinster var omkostnings- og indtægtseffektivitet, hvor førstnævnte angiver, at linjer, der bruger mindre for en given servicevolumen, er mere effektive, og sidstnævnte angiver, at linjer, der tjener mere indtægt for en given servicevolumen, er mere effektive.

"Vores undersøgelse foreslår ikke en ny metode til evaluering af jernbaneydeevne, men har i stedet til formål at empirisk tilføje aspekter af overbelastning i køretøjer til de eksisterende faktorer, der er relateret til jernbaneydeevne," forklarer Associate Prof. Le. "En effektivitetsanalyse af japanske jernbanestrækninger, der inkorporerer både økonomiske resultater og overbelastning i køretøjer, har konsekvenser for udviklingen af ​​en strategi for offentlig transport, som ikke kun vil gavne jernbaneoperatører, men også de mennesker, der bruger disse jernbaner."

Efter grundigt at have analyseret og sammenlignet resultaterne for de 18 TMA-linjer, identificerede forskerholdet flere kritiske faktorer, der påvirker jernbaneeffektiviteten, og diskuterede mulige strategier til at forbedre dem. "Vores resultater bør bidrage til udviklingen af ​​forretningsstrategier for de lokale jernbaneselskaber, der driver hver linje i Tokyo Metropolitan Area," bemærker Associate Prof. Le. "Dette skulle føre til en mere effektiv drift af bybaner med et højere serviceniveau, og bane vejen for en mere jernbaneorienteret bystruktur baseret på bæredygtighed på lang sigt." Værd at bemærke, implikationerne af denne undersøgelse er også relevante for evaluering af jernbanelinjer i andre store byer, da de sandsynligvis vil stå over for en lignende afvejning mellem overbelastning i køretøjer og økonomiske resultater som dem i TMA.

Lad os håbe, at bybanelinjer over hele verden effektivt kan aflastes, så flere og flere mennesker vælger at stole på dem i stedet for biler. Dr. Le og hendes team er bestemt på 'det rigtige spor'!