Når krypto tager Miami med storm, hvad giver det så for resten af ​​det sydlige Florida?

For South Florida cryptocurrency fans var 2021 et spændende år, da Miami positionerede sig som en kommende hovedstad for industrien på landsplan.

Byen var vært for, hvad der blev regnet som den største kryptokonference nogensinde, åbnede døren for sin egen mønt, som ikke bar byens navn, og bød velkommen til en række virksomheder, der flyttede deres hovedkvarter eller oprettede outlier-kontorer i Miamis Brickell Avenue finansdistrikt.

"Byer har virkelig kun to valg," sagde borgmester Francis X. Suarez ved en nylig Bloomberg-sponsoreret begivenhed i Miami. "De kan lade som om, det ikke eksisterer ... eller de kan se de realiteter i øjnene, omfavne den forstyrrelse, omfavne forandringen."

Hvorvidt andre byer og amter i det sydlige Florida vil følge Miamis føring i det kommende år, er endnu uvist.

På trods af vilde udsving i prisen på Bitcoin, det banebrydende digitale aktiv, eller måske på grund af dem, har regionens forbrugere ivrigt søgt at få en del af handlingen i de sidste mange år.

Ifølge Pew Research Center har anslået 16% af den amerikanske befolkning eller engang haft kryptovalutaer. For seks år siden var tallet 1 %. Krypto-investorer er kommet til at favorisere aktivet, fordi det opererer uafhængigt af banker eller offentlige regulatorer. Mønter opbevares typisk i virtuelle tegnebøger, inklusive onlinetjenester, der ligner bankkonti.

I Broward og Palm Beach amter har et voksende antal lokale virksomheder, fra ejendoms- og yachtmæglere til frisørsaloner og charterjetselskaber, accepteret Bitcoin og andre kryptovalutaer, og Bitcoin-hæveautomater er dukket op i hele tri-county-regionen.

Men for nylig har lokale velgørende organisationer vist interesse, Broward-investeringsselskaber styrker deres kryptokredit, og lokale regeringer brainstormer om, hvordan de bedst kan udnytte den nye valutas kvaliteter.

Test vandet

Nord for Miami-Dade-Broward County-linjen er der mindre pop og syd for krypto end i Miami. Men de lokale myndigheder leder efter måder at blive involveret på. Og private finansielle virksomheder, der handler med krypto, opretter kontorer fra Fort Lauderdale til Palm Beach Gardens.

Greater Fort Lauderdale Alliance, den økonomiske udviklingsarm for Broward County, har ikke nogen krypto-relaterede projekter, men Broward County borgmester Michael Udine er en fan og fungerer som amtskommissionens forbindelse med alliancen i år.

I denne uge sagde han, at han personligt ejer både Bitcoin og Ethereum, den næststørste kryptovaluta efter markedsværdi efter Bitcoin.

I februar 2021, mens viceborgmester, Udine foreslog amtskommissærerne, at de skulle overveje at tillade indbyggere at bruge Bitcoin til at betale skatteregninger, eller udviklere at betale gebyrer for tilladelser.

"Intet er konkret endnu," sagde han onsdag og tilføjede, at der er behov for at identificere en udveksling for at hjælpe med at få ideerne til at fungere. Han taler med nogle få.

Udine sagde, at han også er interesseret i at finde måder at bruge krypto på, så "ubankede" forbrugere eller dem, der ikke har nogen bankkonti, kan komme ind i det finansielle system.

"Der har været nogle forskellige interessenter på konferenceopkald om banking af banker uden bank," sagde han. De omfatter FTX, den Bahamas-baserede kryptovalutaudvekslingsplatform, der giver brugerne mulighed for at handle kryptovalutaer, og OIC of South Florida, en nonprofit-uddannelses- og uddannelsestjeneste for arbejdsstyrker.

Der er et behov. I juni sidste år bemærkede en topchef og to økonomer fra Federal Reserve Bank of New York i en hvidbog, at omkring en ud af tyve amerikanske husstande ikke har en check- eller opsparingskonto i en bank.

"Utilstrækkelig adgang til finansielle tjenester skubber de pengeløse til at bruge højprisalternativer til deres transaktionsbehov og kan også hindre adgang til kredit, når husholdningerne har brug for det," skrev forfatterne. "Det kan til gengæld have negative virkninger på den finansielle sundhed, uddannelsesmuligheder og velfærd for husholdninger uden bank, og derved forværre den økonomiske ulighed."

Udine sagde, at det er for tidligt at sige, hvad der kan gøres for amtsbeboere, der mangler adgang til grundlæggende finansielle tjenester.

"Vi forsøger at se, om vi kan finde på noget i kryptorummet," sagde han og tilføjede, at løsningen kunne involvere et "debetkort af kryptotypen", der kan genopfyldes fra tid til anden.

Privat investering

I den modsatte ende af spektret er krypto ved at tage fat blandt kunder fra lokale finansielle institutioner.

Moss &Associates, det nationale byggeadministrationsfirma med base i Fort Lauderdale, annoncerede i denne måned dannelsen af ​​Moss Family Office Worldwide, et forvaltningsfirma for opkøb af aktiver, der inkluderer en kryptovaluta-investeringsarm kaldet NXS Crypto Fund. Fondens kunder er sammensat af "akkrediterede investorer", som har en nettoværdi på $1 million eller mere.

"Der er så stor en efterspørgsel efter akkrediterede investorer til at have eksponering for kryptovaluta," sagde Brent Campbell, fondens grundlægger og administrerende direktør. "Dette er en langsigtet leg. Du ser adoptionen ske lige foran dine øjne, og folk vil have adgang til den."

Campbell sagde, at Miami "har taget en strategisk tilgang", der skabte en ramme, som andre byer kunne anvende.

"De fleste byer har virkelig brug for at lægge mærke til, hvad Miami gør for at være konkurrencedygtige," sagde han. "Jeg tror, ​​det kommer til at ske i et hurtigt tempo, og mange af disse byledere skal have fingeren på pulsen for, hvad der sker."

Kryptohandel er ikke begrænset til high-end investorer.

TradeStation Group, den mangeårige online værdipapirhandelsplatform baseret i Plantation, giver kunderne mulighed for at købe, sælge og handle kryptovalutaer på egen hånd. Firmaet, som tilbyder $10 i krypto til nye kunder, meddelte, at det går på børsen gennem en fusion med et andet firma. Aftalen, siger selskabet, har til formål at øge TradeStations brandbevidsthed blandt investorer.

I Palm Beach County oprettede Virtu Financial, et New York-baseret elektronisk handelsfirma, et Palm Beach Gardens-kontor til at huse 55 ansatte. Doug Cifu, administrerende direktør, er partner i Florida Panthers hockeyklub.

Tidligere i år meddelte handelsfirmaet med flere milliarder dollar, at det har været market making på store krypto-steder. Det betyder, at de har hjulpet børser ved at købe eller sælge aktiver, når der er mangel på likviditet.

Krypto og filantropi

Nonprofit-grupper træder også ind i rummet og accepterer donationer i krypto ved hjælp af mellemmænd, der screener donorer og sørger for overførsel af midler.

Handy (Helping Abused Neglected Disadvantaged Youth), som siden 1985 har hjulpet unge Fort Lauderdale-området, der er fordrevet fra deres hjem på grund af vold i hjemmet, misbrug eller forladelse, accepterede sin første donation i denne uge i kryptoværdi til en værdi af $4.700, sagde CEO Kirk Brown.

"Det tjekker alle boksene," sagde Brown. "det er en økonomisk donation fra enkeltpersoner, der gennemgår en stiv screeningsproces for at sikre, at donationen er i overensstemmelse med skattelovgivningen, og også nonprofitorganisationen er beskyttet."

Den beskyttelse ydes af en platform kaldet Giving Block, som siden 2018 har hjulpet nonprofitorganisationer med at acceptere kryptodonationer og samtidig hjælpe donorer med at identificere velgørende organisationer, der kan acceptere dem. Platformen hjælper også nonprofitorganisationerne med at oprette kampagner for at øge deres synlighed blandt potentielle donorer, hvoraf mange er yngre mennesker.

Brown sagde, at interessen er stor blandt donorer i aldersgruppen 18 til 45 år.

"Jeg tror, ​​det er en uudnyttet markedsplads for donorer, der ser på en anden måde at skabe en social indflydelse på," sagde Brown.

"Vi føler os overbeviste om de kontrol og balancer, vi har indført," sagde han. "Vi er de første til at gøre det. Det handler om at sikre, at vores revisorer er glade, vores donorbase er glade, og vores modtagere ved, at vi ikke vil lade stenen stå uvendt for at løfte folk ud af fattigdom."