EXPLAINER:Hvorfor trækker udenlandske teknologivirksomheder sig ud af Kina?

Yahoo Inc. forlader det kinesiske marked og suspenderer sine tjenester der fra mandag, midt i det, som det siger er et "stadig mere udfordrende" forretnings- og juridiske miljø.

Udenlandske teknologivirksomheder har trukket sig ud eller reduceret deres aktiviteter på det kinesiske fastland som en streng lov om databeskyttelse, der specificerer, hvordan virksomheder indsamler og opbevarer data, træder i kraft.

Sådanne virksomheder har besluttet, at den lovgivningsmæssige usikkerhed og omdømmerisici opvejer fordelene ved at blive på det enorme marked.

HVILKE UDENLANDSKE TEKNOLOGIVIRKSOMHEDER HAR FOR SENLIGT DOWNSIERT OPERATIONER ELLER FORLADE KINA?

Yahoo Inc. sagde i en erklæring tirsdag, at deres tjenester i Kina stoppede den 1. november. Brugere, der besøger Engadget China-webstedet, der drives af Yahoo i denne uge, finder en popup-meddelelse, der siger, at webstedet ikke vil offentliggøre nyt indhold.

I sidste måned sagde Microsofts professionelle netværksplatform LinkedIn, at den ville lukke den kinesiske version af sit websted i år og erstatte det med et jobtavle uden sociale netværksfunktioner.

Epic Games, som driver det populære videospil Fortnite, siger også, at det vil trække spillet ud af det kinesiske marked fra og med den 15. november. Spillet blev lanceret i Kina via et partnerskab med Kinas største spilfirma, Tencent, som ejer en 40 % ejerandel i Epic.

HVORFOR FORLADER VIRKSOMHEDER KINA NU?

Loven om beskyttelse af personoplysninger, der trådte i kraft den 1. november, begrænser mængden af ​​information, som virksomheder må indsamle og sætter standarder for, hvordan den skal opbevares. Virksomheder skal indhente brugernes samtykke til at indsamle, bruge eller dele data og give brugere mulighed for at fravælge datadeling.

Virksomheder skal også have tilladelse til at sende brugernes personlige oplysninger til udlandet.

Den nye lov øger omkostningerne ved overholdelse og øger usikkerheden for vestlige virksomheder, der opererer i Kina. Virksomheder, der bliver taget i at tilsidesætte reglerne, kan få bøder på op til 50 millioner yuan (7,8 millioner USD) eller 5 % af deres årlige omsætning.

Kinesiske tilsynsmyndigheder har slået hårdt ned på teknologivirksomheder og forsøgt at begrænse deres indflydelse og adressere klager over, at nogle virksomheder misbruger data og engagerer sig i andre taktikker, der skader forbrugernes interesser.

Nedskæringerne og afgangene kommer også, mens USA og Kina slås om teknologi og handel. Washington har indført restriktioner for telekommunikationsudstyrsgiganten Huawei og andre kinesiske teknologivirksomheder og hævder, at de har forbindelser til Kinas militær og regering.

Lokale virksomheder mærker også varmen, hvor e-handelsvirksomheder som Alibaba står over for bøder. Regulatorer undersøger nogle virksomheder og har indført strenge regler, der påvirker spilfirmaer som NetEase og Tencent.

HVILKE ANDRE HINDRINGER STÅR UDENLANDSKE TEKNISKE VIRKSOMHEDER I KINA?

Kina driver, hvad der er kendt som en "Great Firewall", som bruger love og teknologier til at håndhæve censur.

Indhold og søgeord, der anses for politisk følsomme eller upassende, skal slettes fra internettet. Virksomheder skal overvåge deres egne platforme, slette indlæg og gøre følsomme søgeord usøgelige.

Vestlige sociale medier som Facebook og Twitter har længe været blokeret af den store firewall og er generelt ikke tilgængelige for folk på det kinesiske fastland.

"Kina har installeret en meget drakonisk politik for internetoperatører, der fortæller dem, hvad de skal gøre, og især hvad de ikke skal gøre," sagde Francis Lun, CEO for GEO Securities Limited i Hong Kong.

"Jeg tror, ​​spørgsmålet kommer ned på, hvorfor man besværer sig (at operere som et udenlandsk selskab i Kina) med et så begrænset afkast og et så stort ansvar," sagde han.

Michael Norris, en forskningsstrategichef hos det Shanghai-baserede konsulentfirma AgencyChina sagde, at overholdelsesomkostningerne vil stige yderligere.

"Fortnites exit er særligt skadeligt, da det viser, at ikke engang et tæt partnerskab og investering med Tencent er nok til at få business casen til at fungere," sagde han.

Udenlandske teknologivirksomheder, der opererer i Kina, oplever også pres fra deres hjemmemarkeder. Nogle amerikanske lovgivere kritiserede LinkedIns censur af amerikanske journalistprofiler i Kina. I 2007 blev Yahoo Inc. udskældt for at have overgivet oplysninger om kinesiske dissidenter til den kinesiske regering, hvilket til sidst førte til deres fængsling.

HVAD BETYDER DETTE FOR INTERNETBRUGERE I KINA?

Kinesiske alternativer er dukket op gennem årene for at udfylde tomrummet efter udenlandske sociale medieplatforme, der har opgivet at operere under den store firewall.

I stedet for Google er Kinas mest populære søgemaskine Baidu. Messaging-apps som WeChat bruges i stedet for WhatsApp eller Messenger. Weibo, en mikrobloggingplatform, svarer nærmest til Twitter med mere end 560 millioner kinesiske brugere.

Medmindre de bruger et virtuelt privat netværk (VPN) til at maskere deres internettrafik og placering og omgå webrestriktionerne, har kinesere færre muligheder for sociale netværk og adgang til indhold og vil sandsynligvis vende sig til strengt censurerede lokale alternativer.