Ved ikke, hvordan dine data bruges, eller hvordan man beskytter dem? Du er ikke alene, men du kan forbedre din datafærdighed

Diskussioner om, hvordan Facebook fungerer, har stået højt på dagsordenen i den seneste uge, da den amerikanske kongres undersøger platformens indvirkning. Kernen i disse diskussioner er spørgsmål om, hvordan Facebook bruger data, som vi som brugere genererer.

Lignende spørgsmål kan stilles til alle de digitale tjenester, vi bruger, uanset om de drives af virksomheder, regeringer eller andre organisationer. Disse platforme bruger vores data til at bestemme, hvilket indhold vi ser, eller hvilke tjenester vi tilbydes. Uanset om vi indser det eller ej, kan dette påvirke vores liv på en række forskellige måder.

Men hvor godt forstår folk disse problemer? Har de styr på, hvordan deres data bliver brugt? Ved de, hvordan de beskytter det mod at blive brugt på måder, de er uenige i?

Hvis du føler, at din viden i dette rum mangler, er du ikke alene. Vi udforskede den slags spørgsmål i vores "Mig og mine store data"-projekt og fandt, at britiske borgeres "datakompetence" var ret lav. Selv for personer med større digitale færdigheder og bredt digitalt engagement kan deres forståelse af dataproblemer bedst beskrives som usammenhængende.

Når vi taler om data, kan dette omfatte alt fra data, vi "deler" på Facebook, til data, der hemmeligt er udtrukket fra os, såsom vores placering og den enhed, vi bruger. Begrebet datafærdighed har flere overlappende komponenter, fra grundlæggende færdigheder til at indtaste data og dele information, til at tænke kritisk om data, til at engagere sig i dataproblemer.

I en undersøgelse blandt 1.542 britiske borgere målte vi datafærdigheder ved at indsamle oplysninger om mere end 100 adfærd og holdninger og stille spørgsmål for at fastslå deltagernes viden om, hvordan digitale platforme fungerer.

Ved at bruge en model, vi udviklede til et tidligere forskningsprojekt, opdelte vi vores respondenter i seks forskellige grupper, lige fra "omfattende" brugere, der udfører en bred vifte af internetaktivitet, til "begrænset" og "ikke-brugere." Vi er ikke så digital en nation, som du måske tror. Både vores tidligere arbejde og denne undersøgelse viser, at begrænsede og ikke-brugere tegner sig for omkring 50 % af den britiske befolkning.

Som du kunne forvente, scorede mange brugere højest på vores datafærdighedsmål, og begrænsede brugere lavest. At have en uddannelse efter 18 år var også en vigtig forudsigelse for højere datafærdigheder. Men i gennemsnit var selv omfattende brugere ikke helt klar over de vigtigste anvendelser, som platforme sætter deres data til, eller hvordan de deles og sælges.

Meget få mennesker administrerede proaktivt deres privatlivsindstillinger for at beskytte deres data. Næsten ingen af ​​vores respondenter havde læst vilkårene og betingelserne for, hvad platforme kan gøre med deres data. Kun de mere omfattende brugere ville sandsynligvis aktivt engagere sig i dataproblemer, såsom ved at hjælpe en ven med deres privatlivsindstillinger eller deltage i debatter om brugen af ​​data.

Folk føler sig magtesløse

Ud over vores nationale undersøgelse gav diskussioner med 14 fokusgrupper os mulighed for at udforske folks oplevelser og opfattelser i større dybde. Tre nøgletemaer kom ud af disse diskussioner.

For det første kæmper mange begrænsede brugere med at formulere eller er ikke klar over, hvilke typer data der indsamles – især dem, der primært bruger sociale medier.

For det andet bebrejder folk ofte sig selv for mangel på færdigheder i stedet for at argumentere for forbedringer i platformenes drift. Som en deltager (en 21-årig kvinde med uddannelse efter 18 år) bemærkede:"Det er forfærdeligt, at de tager alle dine data, alle dine data er derude […] men så kommer det hele ned til også vilkår og betingelser, som jeg ikke rigtig læser […], så det er vel min egen skyld."

Endelig er de fleste meget opmærksomme på, at deres data bliver høstet og brugt, selvom de ikke er sikre på hvilke data og hvordan. Men de er ret utilpas med, at dette er "prisen" for adgang til tjenester. En deltager (en 24-årig mand uden uddannelse efter 18) sagde:"[Facebook] er nyttigt, og det er uhyggeligt på samme tid, fordi det er lidt som om, de spionerer på dig."

Overordnet set vil vi beskrive vores respondenter som føler sig magtesløse – ude af stand til proaktivt at kontrollere, hvad der bliver gjort med deres data.

At være databorger

Vi ser stærkere datafærdigheder som nødvendige for at støtte "digitale og databorgere", som kan fremsætte meningsfulde påstande om deres egne og deres samfunds digitale rettigheder og datarettigheder. For eksempel at hævde, hvad der udgør acceptabel brug af deres data af big tech, regering og organisationer.

Hvis du ønsker at forbedre din egen datafærdighed, så tag dig tid til at gøre følgende:

1. Læs op om, hvordan større platforme indsamler og bruger dine data.
2. Udforsk og indstil dine privatlivsindstillinger og -indstillinger på de vigtigste websteder, du bruger.
3. Udforsk alternative platforme til søgning og sociale medier, der ikke sporer, deler og sælger dine data.
4. Bliv proaktiv – hjælp andre med deres digitale færdigheder og til at beskytte deres data online; deltage i kampagner for at forbedre vores rettigheder online.

Det er meget vigtigt, at staten spiller en nøglerolle i dette. Gennem både skole- og efterskoleundervisning skal alle borgere udstyres med de grundlæggende digitale og datafærdigheder – ikke kun basale digitale færdigheder – for at være i stand til kritisk at engagere sig i og udfordre dem, der bruger deres data.

I mellemtiden bør lovgivning sikre, at teknologivirksomheder, statslige organer og organisationer, der bruger vores data, gør brugen klar og gør det muligt for offentligheden at udfordre disse anvendelser. Den nuværende politik og praksis er langt fra dette ideal.