Mange af New Zealands mest populære websteder bruger mørke mønstre til at manipulere brugere – er det tid til at regulere?

Mere end halvdelen af ​​de mest populære New Zealand-websteder manipulerer muligvis besøgende uretfærdigt, ifølge vores seneste forskning i brugen af ​​"mørke mønstre" på websteder med et "co.nz"-domænenavn.

Mens lovlige, mørke mønstre er blevet beskrevet som en type onlinedesign, der bruges til at manipulere brugere til at "tage beslutninger, som de måske ikke træffer, hvis de er fuldt informerede og i stand til at vælge alternativer."

De er effektive, fordi de bruger indsigt om menneskelig psykologi til at underminere brugernes autonomi eller tilskynde brugerne til de mindst privatlivsvenlige muligheder.

Almindelige eksempler omfatter det såkaldte "roach-motel", hvor det er nemt at komme ind i en onlinesituation, men svært at komme ud af det – såsom at tilmelde sig og derefter forsøge at annullere et streaming-abonnement.

Der er også skjulte annoncer, som præsenteres som andre former for indhold eller navigation for at opmuntre dig til at klikke. Nogle detailwebsteder bruger mørke mønstre for at få brugerne til at bruge mere.

Mørke mønstre er blevet meget kritiseret i USA og Europa. For eksempel søger ændringer til California Consumer Privacy Act at forbyde "brugen af ​​mørke mønstre for at undergrave eller forringe processen for forbrugere til at fravælge salg af personlige oplysninger."

Der er dog kun foretaget lidt forskning i Aotearoa New Zealand. Handelskommissionen dømte imod Jetstars online-opt-out-prissætningstaktik i 2016, men mørke mønstre ser ikke ud til at være på regeringens lovgivende radar.

Hvordan afmelder jeg mig?

Vi fandt ud af, at mørke mønstre virkelig er et træk ved newzealænders onlineoplevelser. Vores liste over de 100 bedste lokale websteder (baseret på brugertrafik) omfattede medier, e-handel, regering, telekommunikation, ejendom og bankwebsteder.

Vi simulerede daglig brug af webstederne:at komme til en hjemmeside, scrolle igennem og engagere sig i medieindhold, købe et produkt, abonnere på og annullere en tjeneste.

Et mere komplet billede var begrænset af vores manglende evne til fuldt ud at få adgang til visse regerings- eller bankwebsteder, men overordnet viste resultaterne, at 54 % af webstederne havde et eller flere mørke mønstre. E-handelssider var de største lovovertrædere, efterfulgt af mediesider.

Undersøgelsen afslører også, at mørke mønstre har en tendens til at samle sig omkring finansielle transaktioner, efterfulgt af hjemmesidenavigation, og når man forsøger at annullere en tjeneste eller et abonnement.

Shopping og medier

Onlineshoppere oplever højst sandsynligt et mørkt mønster, når de køber et produkt eller en tjeneste. Eksempler inkluderer en nedtællingstimer for at tilskynde til øjeblikkeligt køb, eller aktivitetsmeddelelser (såsom når en bruger bliver gjort opmærksom på, at andre kunder gennemser den samme vare) for at fremkalde frygten for at gå glip af noget.

Shoppere vil sandsynligvis også støde på et mørkt mønster i form af pop-up-vinduer, når de først ankommer til en e-handelsside. Mange af disse opfordrer brugere til at tilmelde sig meddelelser eller nyhedsbreve i bytte for en nedsat pris eller tidlig "VIP"-meddelelse om kommende salg.

Nyhedsforbrugere er især tilbøjelige til at støde på mørke mønstre i form af interferens på grænsefladen for at øge engagementsmålinger og øge annonceindtægter – for eksempel auto-play-funktionen på indlejret videoindhold.

Abonnenter på premium-medietjenester vil højst sandsynligt støde på en form for hindring, når de forsøger at annullere en tjeneste, donation eller abonnement – ​​"roach-motellet" igen.

Kundeovervågning

Et andet almindeligt mørkt mønster, vi observerede, involverede en form for kundeovervågning – kravet om, at onlineshoppere registrerer deres personlige oplysninger for at bruge et websted, selv når de blot gennemser varer.

Ud over at muliggøre en løbende kontakt mellem forretningen og den potentielle kunde, giver dette mulighed for, at virksomheden kan indsamle værdifulde adfærdsdata om forbrugervaner.

Disse typer mørke mønstre normaliserer udvekslingen af ​​personlige detaljer for meget lidt til gengæld. Selvom samtykke kan være underforstået, når en bruger udleverer deres oplysninger, forbliver de fleste brugere uinformerede om, hvordan deres data vil blive brugt.

Mørke mønstre ser også ud til at blive brugt til at reducere forretningsomkostningerne gennem grænsefladedesign, der afskrækker visse typer kommunikation, såsom at tale med en kundeservicerepræsentant, til fordel for mere omkostningseffektive muligheder som "ofte stillede spørgsmål"-sider, onlineformularer eller en automatiseret webchat.

Mange newzealandske websteder er bevidst designet til at behandle kundeforespørgsler og reducere forretningsomkostninger forbundet med at håndtere dem.

Regulering versus uddannelse

Lockdown-kulturen ændrer online forbrugsvaner. Tid brugt online stiger hurtigt, og newzealændere har nu i gennemsnit seks timer og 39 minutter på internettet dagligt.

Sideløbende med disse skift i brugeradfærd bliver kunstig intelligens i stigende grad brugt til at forme brugeroplevelser baseret på individuelle dataprofiler og adfærdshistorier.

Som følge heraf er det i stigende grad sandsynligt, at folk bliver udsat for personlig, målrettet manipulation, når de udfører onlineaktiviteter – især online shopping.

Større bevidsthed om grænsefladedesignets mørke kunst kan hjælpe brugerne med at undgå dette i deres daglige onlineliv. Men ændringer af relevant regulering, såsom Fair Trading Act og Privacy Act, ville også forbedre newzealænders forbruger- og privatlivsrettigheder.