I virkeligheden er intet materiale en perfekt sort krop, men der er nogle materialer, der kommer tæt på. For eksempel er kønsort og lampesort begge meget gode lysabsorbere. Men selv disse materialer reflekterer en lille mængde lys, så de er ikke perfekte sorte kroppe.
Begrebet en sort krop er vigtig inden for mange områder af fysikken, såsom termodynamik, optik og astrofysik. I termodynamik bruges et sort legeme som referencepunkt til måling af andre objekters emissivitet. I optik bruges en sort krop til at kalibrere lysmålere og andre optiske instrumenter. I astrofysik bruges sorte legemer til at modellere emissionsspektrene for stjerner og andre himmellegemer.