Det første sted, hvor elektricitet blev brugt, er usikkert, men den første registrerede brug af elektricitet til praktiske formål var i 1740'erne, da Pieter van Musschenbroek, en hollandsk videnskabsmand, udviklede Leyden-krukken, en kondensator, der kunne lagre og frigive elektrisk ladning. Leyden-krukken blev brugt til eksperimenter i elektrostatik, som studerede opførsel af elektrisk ladning i hvile.