I 2003 besvarede en af vores mest elskede filmhelte, Buddy the Elf, jovialt sin fars forretningstelefonopkald med et spørgsmål:"Buddy the Elf, hvad er din yndlingsfarve?" og publikum fandt det indtagende (Buddys far, ikke så meget). Hvilken bedre måde at bryde isen på end at opdage din nye vens mest elskede farve? Men hvorfor er vi ligeglade med, hvad en persons yndlingsfarve er? Hvorfor har vi overhovedet yndlingsfarver?
Historisk set har det været svært at empirisk forklare, hvorfor vi har yndlingsfarver. Forskning har vist, at folk ofte forbinder farver med følelser, og det var nemt at bevise, at folk kunne lide bestemte farver. Men fordi der ikke var nogen standardisering af farver eller en mindre undergruppe af farver for forskere at arbejde med, kunne ingen forklare hvorfor vi kan lide visse farver.
Indtast Karen Schloss. Som barn var hendes yndlingsaktivitet at organisere sine farveblyanter. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at Schloss i dag er assisterende professor i afdelingen for psykologi ved Wisconsin Institute for Discovery ved University of Wisconsin-Madison og har udført kritiske undersøgelser af farvepræference.
"Jeg har bestemt meget stærke farvepræferencer, der ændrede sig over tid," siger hun. "Disse præferencer påvirker et væld af beslutninger, vi træffer - fra det tøj, vi har på, til den måde, vi farver vores omgivelser på, og til de produkter, vi køber."
Da hun vidste, hvordan farver påvirker vores dagligdag, ville hun finde ud af hvorfor. Gennem en række laboratorieundersøgelser mellem 2010 og 2017 satte hun og hendes samarbejdspartner, Stephen Palmer Ph.D., en forsker ved UC Berkeley, ud for at finde ud af, hvorfor vi kan lide visse farver mere end andre.
Schloss og Palmer antog den økologiske valenceteori (EVT), som de beskriver i deres 2017-opgave som teorien om, at "... folk kan lide/ikke kan lide en given farve i den grad, de kan lide/ikke kan lide alle de objekter og entiteter, som de forbinder med den farve."
For eksempel kan folk ofte lide blå nuancer, fordi det minder dem om klar himmel og rent vand. På den anden side har folk en tendens til at vige tilbage for brune nuancer, fordi de minder os om afføring eller rådnende mad - det var deres hypotese. Havde de ret?