Hvordan virker Weathering?

Weathering er nedbrydning af sten og mineraler "in situ", hvilket betyder, at det sker uden større bevægelse af stenmaterialerne. Vejrtrækning sker gennem processer eller kilder i miljøet, herunder begivenheder som vind og genstande som planternes rødder. Forvitring er enten mekanisk, hvor klipper nedbrydes gennem en ekstern kraft eller kemikalie, hvilket betyder, at sten er nedbrudt gennem en kemisk reaktion og forandring.

Afskalning

Mekanisk forvitring er et resultat af pres fra en ekstern, fysisk kraft, såsom varme eller friktion. Varmeforurening er dominerende i kolde og tørre klimaer, som f.eks. Ørkenen. I løbet af dagen i ørkener kan temperaturen stige til over 40 grader (100 grader Fahrenheit), men temperaturen kan afkøle til 5 grader Celsius (41 grader Fahrenheit) eller under natten. Når vejret er varmere, ekspanderer klipperne, og de ydre lag kontraherer og bliver mindre, når temperaturen afkøles. Lagene i klippen fortsætter med at blive svagere gennem denne proces, og plader falder ned i en proces kaldet peeling. Vind kan også få sten til at bryde ind i mindre stykker ved at påføre kraft i sprækker og skure bit af sten.

Fryse-Thaw Weathering

En anden almindelig type mekanisk forvitring er fryse-optøning forvitring, hvilket sker, når vejret svinger over og under 0 grader Celsius (32 grader Fahrenheit). Vand strømmer ind i revnerne i klipper, men når det fryser, krystalliserer vandet i en sekskantet form, hvilket kræver mere plads end flydende vand, ifølge HyperPhysics-webstedet, der opretholdes ved Georgia State University. I løbet af dagen vil isen tine og refridere igen, når temperaturen falder. Denne proces udvider revnerne i klipper og i sidste ende bryder dem fra hinanden.

Kemisk vejr

Kemisk vejr henviser til processen, hvorved klipper bryder ned gennem kemiske reaktioner; denne forvitring sker på et molekylært niveau. Denne form for forvitring får sten til at nedbryde og forekommer hyppigst i varme og fugtige klimaer. Alle nedbør indeholder kulsyre, som kemisk reagerer med calciumcarbonatet i sten som kridt og kalksten gennem en proces kaldet karbonering. Sten bliver opløselig i vand, så rocken opløses efterhånden som regn falder på den. Stenarter, der indeholder jernmineraler oxiderer eller ruster, som kemisk ændrer stenens struktur og får det til at bryde sammen.

Biologisk vejr

Biologisk forvitring kombinerer både mekanisk og kemisk forvitring og er forårsaget af planter eller dyr. Da plantenødder vokser dybere for at finde vandkilder, skubber de gennem revner i sten og anvender kraft for at skubbe dem fra hinanden. Når rødderne vokser, bliver revnerne større og bryder klipperne i mindre stykker. Når planter dør, producerer de syre, da de nedbrydes, hvilket forårsager en kemisk reaktion i klippen, der yderligere opløses dele af sten. Væsentlige planter kan gøre deres egen jord på denne måde, så den smuldrende revne kan være mere gæstfri til det næste frø, der indgiver der. Dyr, herunder mennesker, kan også forårsage biologisk forvitring gennem hyppig bevægelse over en sten. Denne friktion bærer biter af overflademateriale væk.