Mønstergenkendelse er en af intelligensens nøgleegenskaber. Din hund ved, at hun vil få en godbid, hvis hun laver et trick, fordi du altid fodrer hende, når hun vælter. Du ved, at din tante sandsynligvis vil give dig pyjamas til jul, fordi dit skab er fyldt med hæslige, plaid pyjamas. Vores sind lærer og handler ud fra de mønstre, vi opfatter overalt omkring os. Ved at vide, hvad der kom før, ved vi, hvad fremtiden vil bringe.
Tidlige mennesker observerede mønstre i vejret og lærte at forudse ændringer, der påvirkede deres fødeforsyning og velvære. De skabte navne til årstiderne og endda former for kalendere for at guide deres vandringer og senere deres afgrøders vækstcyklusser. Folk vidste, hvad vejret ville være baseret på deres egne kumulative oplevelser, såvel som dem, der blev givet videre til dem af deres forfædre. For eksempel bærer visse australske aboriginalstammer med sig 18.000 generationer af lokale vejrobservationer [kilde:BBC]. Uden for deres territorium forsvinder deres viden gradvist, men deres forståelse af vejret inkorporerer en masse lokale detaljer. En stamme kan genkende så få som to eller så mange som seks årstider, afhængigt af lokal nedbør og temperaturfaktorer.
Tidlige mennesker vidste, at kølende temperaturer betød vinterens komme. De kendte de seværdigheder og lugte, der gik forud for et regnvejr. Og hvor deres egne sanser svigtede dem, henvendte de sig til dem i naturen:livscyklusserne for forskellige vegetationer og migrationen af andre dyr. Derudover er mange dyrearter langt mere tilpasset ændringer i luft- og vandtryk, der ofte signalerer storme og andre atmosfæriske ændringer.
Længe før mennesker opfandt enheder til at måle disse forhold, kiggede de simpelthen mod himlen og markerne. Dyr genkendte subtile mønstre i atmosfæren, og vi genkendte mønstre i deres responsive adfærd. Disse traditioner fortsætter den dag i dag på siderne af Den Gamle Landmands Almanak og med praksis som Groundhog Day. For at lære mere om dyr og vejr, læs Kan dyr forudsige vejret?
At følge vejret i en region eller et stammeterritorium er én ting, men at kortlægge atmosfæriske mønstre på globalt plan er en helt anden opgave. I løbet af de sidste par århundreder, synoptisk meteorologi , eller ideen om en omfattende kortlægning af vejret over et stort område, er opstået. Ved at sammenligne samtidige vejrforhold i tilstødende områder var forskerne i stand til bedre at forstå de fremherskende forhold over et større område og levere den slags vejrkort, vi ser på tv og internettet hver dag.
Hvordan registrerer meteorologer de aktuelle vejrforhold? Læs næste side for at finde ud af, hvordan vi går frem for at bestemme, hvad vores vejr gør lige nu.