Undersøgelse katalogiserer, hvordan opløst uorganisk kulstof bevæger sig gennem det sydøstlige Alaskas vandveje

En ny videnskabelig artikel dokumenterer, hvordan enorme mængder af opløst uorganisk kulstof bevæger sig gennem vandvejene i det sydøstlige Alaska under sæsonbestemte skift i havcirkulationen der. Det er den første undersøgelse af sin art i regionen.

Undersøgelsen blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Estuarine, Coastal and Shelf Science og blev forfattet af forskere fra University of Alaska Fairbanks School of Fisheries and Ocean Sciences og University of California Santa Cruz Long Marine Lab.

Undersøgelsen har betydning for fremtidens sundhed og forvaltning af regionen, som er hjemsted for nogle af verdens mest produktive laksefiskeri og andre økonomisk og kulturelt vigtige marine organismer.

"Dette er et ret vigtigt stykke oceanografisk information for at forstå, hvordan dette økosystem vil reagere på klimaændringer," sagde hovedforfatter Sam Laney, en assisterende professor i fiskeri oceanografi ved UAF. "Cirkulationen af ​​kulstof er en af ​​de grundlæggende måder, hvorpå økosystemer overfører energi."

Til undersøgelsen indsatte forskerne seks fortøjninger i Clarence-strædet, Sumner-strædet og Frederick Sound-regionen mellem Ketchikan og Petersborg fra august 2019 til november 2020. Fortøjningerne var udstyret med sensorer og instrumenter, der registrerede vandtemperatur, saltholdighed og strømhastighed og retning, og indsamlede vandprøver til måling af total alkalinitet og koncentration af opløst uorganisk kulstof.

Undersøgelsen viste, at overfladevandet i det sydøstlige Alaska er ekstremt vigtigt for at optage kuldioxid fra atmosfæren og lagre det i form af opløst uorganisk kulstof, især i løbet af efteråret og foråret. Denne proces er en nøglekomponent i det globale kulstofkredsløb, hvorved overskydende kuldioxid absorberes fra atmosfæren og transporteres til det dybe hav til langtidslagring.

Forskerne fandt ud af, at omkring halvdelen af ​​det samlede opløste uorganiske kulstof, der bevæger sig gennem regionen på bestemte tidspunkter af året, transporteres gennem Frederick Sound, selvom lyden optager mindre end 10% af den samlede mængde vand i det sydøstlige Alaskas vandveje.

"Det er sandsynligvis fordi Frederick Sound er et af de mest energiske systemer i regionen, og det har virkelig dybe bassiner sammenlignet med andre vandområder i det sydøstlige Alaska," sagde Laney.

Disse bassiner fanger sandsynligvis det opløste uorganiske kulstof, hvilket forbedrer lagringen af ​​kuldioxid i fjordene, sagde han.

Forskerne brugte deres data til at udvikle de første modeller for kulstoflagring i regionen. Disse modeller kan hjælpe forskere med at måle det sydøstlige Alaskas vandvejes evne til at lagre kuldioxid i fremtiden, og hvordan forventede ændringer i havcirkulationen kan påvirke regionens samlede kulstoflagringskapacitet.

"En mere fuldstændig forståelse af den rolle, det sydøstlige Alaska spiller i kulstofkredsløbet, er vigtig på grund af dets potentiale til at levere tjenester til afbødning af klimaændringer og hjælpe samfundet med at nå sine klimamål," sagde Laney.