Jordens magnetfelt
* Jorden fungerer som en kæmpe barmagnet. Det har et magnetfelt, der strækker sig langt ud i rummet.
* Jordens magnetiske poler er ikke de samme som dens geografiske poler. Den magnetiske nordpol er faktisk placeret nær den geografiske sydpol, og vice versa.
* Jordens magnetiske feltlinjer går fra den magnetiske sydpol til den magnetiske nordpol. Tænk på dem som usynlige linjer, der forbinder polerne.
hvordan kompasset fungerer
* en kompasnål er i sig selv en lille magnet. Det har en nord-søgende pol og en sydsøgende pol.
* Den nord-søgende pol af kompasnålen stemmer overens med jordens magnetfeltlinjer. Da feltlinjerne flyder fra den magnetiske sydpol til den magnetiske nordpol, trækkes kompasnålens nordpol mod jordens magnetiske nordpol (som er nær den geografiske sydpol).
Hvorfor virker det modintuitivt
Forvirringen opstår, fordi vi normalt tænker på magneter, der tiltrækker modsatte poler og afviser som poler. Imidlertid er jordens magnetfelt mere kompliceret end en simpel stangmagnet:
* Jordens magnetfelt er ikke perfekt på linje med sine geografiske poler. Det vippes i en vinkel, hvorfor den magnetiske nordpol ikke er nøjagtigt på den geografiske sydpol.
* Jordens magnetfelt ændrer sig konstant. Dens styrke og retning kan svinge over tid.
Kortfattet: Selvom det kan virke som om polakker, der skal afvise, trækkes kompasnålens nord-søgende pol faktisk mod jordens magnetiske nordpol, fordi den stemmer overens med jordens magnetiske feltlinjer, der strømmer fra den magnetiske sydpol til den magnetiske nordpol.