lithosphere:
* stiv og sprødt: Litosfæren er det stærke, yderste lag af jorden. Det er sammensat af skorpen (både oceanisk og kontinental) og øverste del af mantlen .
* opfører sig som et solidt: Denne stivhed giver litosfæren mulighed for at bryde og brud, danne tektoniske plader .
* koldt og relativt cool: Sammenlignet med asthenosfæren er lithosfæren køligere, hvilket bidrager til dens stivhed.
* Ansvarlig for pladetektonik: Bevægelsen af de litosfæriske plader er ansvarlig for jordskælv, vulkaner, bjergdannelse og andre geologiske fænomener.
asthenosphere:
* Delvis smeltet og duktil: Asthenosfæren ligger under litosfæren og er kendetegnet ved dets delvis smeltning (ca. 1-2%). Dette får det til at opføre sig duktil som en meget viskøs væske.
* flyder langsomt over lange perioder: På grund af dens plasticitet tillader asthenosfæren litosfæriske plader at bevæge sig og interagere med hinanden.
* varmere end litosfæren: Asthenosfæren er markant varmere end litosfæren, og det er derfor, den delvist kan smelte.
Tænk på det på denne måde:
* Forestil dig litosfæren som et tyndt, knækket æggeskal, der sidder på en gryde med varm, viskøs honning (asthenosfæren).
* Æggeskalet (litosfæren) kan bevæge sig og revne på grund af bevægelsen af honningen (asthenosfæren) under den.
Nøgleforskel: Den grundlæggende forskel mellem litosfæren og asthenosfæren ligger i deres mekaniske opførsel . Litosfæren opfører sig som en solid og går i stykker, mens asthenosfæren opfører sig som en meget tyktflydende væske og strømmer. Denne forskel i adfærd er det, der gør pladetektonik mulig.