Hvad er karotenoids rolle i fotosyntese?

Plantepigmenter hjælper planter med at absorbere forskellige bølgelængder af synligt lys. Når lyset er taget, gennemgår planten fotosyntese, der skaber energi og ilt fra kuldioxid og vand. Det mest kendte plantepigment er chlorophyll, hvilket giver planter deres grønne farve. Andre sekundære plantepigmenter er mindre kendte, men tjener en funktion til at opfange lys.

Planter og lys

Lys varierer med hensyn til bølgelængde. Planter bruger lys i den synlige del af lysspektret (som ligger fra ca. 400 til 700 nanometer) for at gennemgå fotosyntese. Synligt lys er arrangeret på spektret i henhold til bølgelængder og i rækkefølge af faldende bølgelængder, herunder rød, orange, gul, grøn, blå, indigo og violet. Planter optager lys ved at absorbere det. Hvor godt de absorberer det, afhænger af plantepigmenter.

Plantepigmenter

Plantepigmenter er skabt inden for strukturer kendt som chloroplaster. Det mest dominerende og velkendte pigment, som de fleste planter producerer, er chlorophyll. Klorofyl (hvoraf der er flere typer) giver blade deres grønne udseende. Fordi klorofyl er grønt, springer alle de grønne bølgelængder af lys ud af overfladen af ​​bladet; i nærvær af chlorophyll alene går grønt lys ubrugt. Planter producerer andre pigmenter (fx xanthophyller, carotenoider) for at øge lyset opsamlet af chlorophyll.

Carotenoider

Carotenoider fremstilles også i chloroplasterne, men er ikke grønne i farve. Carotenoider er normalt røde, orange eller gule pigmenter. Fordi disse pigmenter ikke afspejler grønt lys, gør de brug af de grønne bølgelængder af lys, som den mere dominerende klorofyl ikke kan.

Fotosyntetiske vej af energi fanget af carotenoider

Lysenergien opsamlet af carotenoider går ikke igennem samme vej som lys opsamlet af chlorophyll (det skal gå gennem klorofylvejen), så carotenoider er kendt som tilbehørspigmenter.

Bevis for carotenoider

I efteråret, når Dage begynder at afkorte, klorofyl begynder at bryde ned og den grønne farve forsvinder fra træbladene. Carotenoider forbliver dog i bladvæv lidt længere, hvilket er det, der giver efteråret, efterlader deres strålende orange, røde og gule farver.