Fra insekt til lægemiddel - skovflåtspyt kan være nøglen til behandling af hjertesygdomme

Proteiner, der findes i flåtspyt, kan bruges til at behandle en potentielt dødelig form for hjertesygdom, ifølge ny forskning fra Oxford University.

Myokarditis kan forårsage pludselig hjertedød hos unge voksne, og opstår, når hjertemusklen bliver betændt, ofte som følge af en infektion forårsaget af almindelige vira. Studiet, finansieret af British Heart Foundation, identificerede et protein i flåtspyt, som kan binde til og neutralisere flere kemikalier kaldet kemokiner, som frigives i hjertet under myokarditis. Kemokinerne tiltrækker celler, som forårsager inflammation, men ved at neutralisere kemikalierne, skovflåtspyt kunne potentielt forhindre denne betændelse.

Studiet, finansieret af British Heart Foundation, identificerede et protein i flåtspyt, som kan binde til og neutralisere flere kemokiner, potentielt forhindre kronisk inflammatorisk sygdom i processen.

Cirka 30 procent af mennesker med myokarditis udvikler udvidet kardiomyopati og hjertesvigt. hvilket i alvorlige tilfælde kan resultere i, at personen har brug for en hjertetransplantation.

Flåtspyt indeholder omkring 1, 500 til 3, 000 proteiner afhængigt af flåtarten. Forskere fra University of Oxford har udviklet en 'bug to drug'-formel, hvor hundredvis af skovflåtspytproteiner omdannes til gærceller, for at identificere de flåtspytproteiner, der har antiinflammatoriske egenskaber.

Disse proteiner, kaldet evasiner, hjælpe flåter til at fodre i otte til ti dage uden at blive bemærket af værtsdyret. Evasinerne injiceres i værten, hvor de blokerer værtens kemokiner og forhindrer den smertefulde betændelse, som normalt ville advare værten om flåtens tilstedeværelse.

Nyligt offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , forskningen har identificeret flere nye flåt-evasiner og vist, at en af ​​dem, P991_AMBCA, fra cayenneflåten fundet i Amerika, kan binde til og blokere virkningen af ​​kemokiner, der forårsager betændelse i myocarditis, hjerteanfald og slagtilfælde.

Professor Shoumo Bhattacharya, undersøgelsens hovedforfatter og professor i kardiovaskulær medicin ved University of Oxford, sagde:"Myocarditis er en ødelæggende sygdom, som der i øjeblikket er meget få behandlinger for. Med denne seneste forskning, vi håber at kunne hente inspiration fra flåtens antiinflammatoriske strategi og designe en livreddende behandling for denne farlige hjertesygdom. Vi kan muligvis også bruge de samme lægemidler til at behandle andre sygdomme, hvor betændelse spiller en stor rolle, såsom hjerteanfald, slag, pancreatitis, og gigt."

Professor Jeremy Pearson, Associate Medical Director hos British Heart Foundation, sagde:"De er måske ikke smukke, men disse små væsner kunne rumme hemmeligheden bag bedre behandlinger for en lang række sygdomme. Der er lang vej, men skovflåtspyt ligner en spændende, omend ukonventionelle, forskningsområde. "