Ruslands brug og lagre af stærkt beriget uran udgør betydelige nukleare risici

Rusland har i øjeblikket verdens største lager af stærkt beriget uran, et materiale, der kan bruges til atomvåben, udgør betydelige nukleare sikkerhedsrisici, ifølge en nylig rapport udsendt af International Panel on Fissile Materials (IPFM), en gruppe baseret på Princeton University og består af atomeksperter fra 16 lande.

Rapporten, "Brug af stærkt beriget uran som brændstof i Rusland, "giver hidtil usete detaljer om den militære og civile brug af højt beriget uran i Rusland - det eneste land, der producerer højt beriget uran som eksport.

Ruslands lager af stærkt beriget uran anslås at være omkring 680 tons, og fra 2017, Rusland anslås at bruge omkring 8,5 tons stærkt beriget uran årligt, hvoraf en stor brøkdel er materiale i våbenkvalitet. Ligeledes, Rusland driver i øjeblikket flere højt berigede urananlæg end resten af ​​verden tilsammen, skabe betydelige nukleare sikkerhedsrisici.

"Der er sket store fremskridt med at reducere antallet af steder, hvor højt beriget uran kan findes uden for Rusland. Som følge heraf har Rusland er blevet en stadig vigtigere del af det resterende problem, "sagde Frank N. von Hippel, stifter af formand for IPFM og seniorforskningsfysiker og professor i offentlige og internationale anliggender, emeritus, ved Princeton University's Woodrow Wilson of Public and International Affairs.

Rapporten blev redigeret af Pavel Podvig, en forsker ved Princetons program om videnskab og global sikkerhed, med bidrag fra seks andre førende russiske eksperter.

Ud over lagrene, Rusland har også et stort antal højt berigede urananlæg - 58 atomreaktorer og forsamlinger - hvilket betyder, at betydelige mængder højt beriget uran bevæger sig gennem brændstofcyklussen. Meget beriget uran skaber særlige bekymringer, forskerne skrev, da den relativt let kan bruges i simple atomsprængværker af stater med begrænset ekspertise i atomvåben eller endda af ikke-statslige aktører. I løbet af de sidste årtier-og især siden 9/11-har der været internationale initiativer på højt niveau for at imødegå disse risici, især til højt beriget uran til civil brug, ligesom reaktorer, der bruges til atomforskning.

"At reducere brugen af ​​stærkt beriget uran i forskningsreaktorer er en kompleks, men løselig teknisk opgave, og lovende nye brændstoffer er under udvikling i USA, Europa, og Rusland, "sagde Alexander Glaser, meddirektør for programmet om videnskab og global sikkerhed, medformand for IPFM og lektor i mekanik og rumfartsteknik og internationale anliggender ved Princeton.

Mens Rusland har været aktivt med at returnere sit højt berigede uran fra forskningsfaciliteter i udlandet og har lukket nogle indenlandske stærkt berigede urananlæg, det har ikke prioriteret højt beriget uranminimering, ifølge rapporten. Tværtimod, Rusland arbejder på en række nye projekter, der involverer brug af højt beriget uran og, i 2012, genoptog produktionen af ​​stærkt beriget uran til eksport.

"Ruslands deltagelse er afgørende for, at den globale indsats for at reducere risici forbundet med stærkt beriget uranbrug lykkes, "sagde Podvig." Rusland har evnen til at yde et stærkt bidrag til den internationale stærkt berigede uranminimeringsindsats. Dette vil kræve lancering af en ny runde af internationalt samarbejde, der vil involvere Ruslands tekniske samfund i at udvikle en ny strategi for at reducere brugen af ​​højt beriget uran. "

At sikre Ruslands engagement i dette mål kræver udvikling af en omfattende global højt beriget uranminimeringsstrategi, ifølge rapporten. I betragtning af de mange forskellige anvendelser af stærkt beriget uran på verdensplan, en sådan strategi bør omfatte en konsekvent tilgang til brugen af ​​højt beriget uran til brændstof til højtydende civile reaktorer, forsvarsrelaterede forskningsfaciliteter, og søreaktorer. Rapporten konkluderer, at til sidst, denne indsats skal også tage fat på de materielle sikkerhedsrisici forbundet med stærkt berigede uranlagre til våben.

Yderligere oplysninger findes i to allerede offentliggjorte rapporter. Von Hippel skrev en tidligere IPFM -rapport, "Forbyder produktion af stærkt beriget uran, "og Glaser var en bidragyder til rapporten fra US National Academies fra 2016, "Reducering af brugen af ​​stærkt beriget uran i civile forskningsreaktorer."