Fremstillingen af ​​middelalderlig bling

Guld har længe været værdsat for sin luksuriøse glitter og nuance, og tråde af det skinnende metal har prydet tøj og gobeliner i århundreder. At bestemme, hvordan håndværkere udførte disse udsmykninger i en fjern fortid, kan hjælpe videnskabsmænd med at genoprette, bevare og datere artefakter, men løsninger på disse gåder har været uhåndgribelige. Nu videnskabsmænd, rapportering i ACS' journal Analytisk kemi , har afsløret, at middelalderlige håndværkere brugte en forgyldningsteknologi, der har levet i århundreder.

Forskere kan lære meget om forsvundne kulturer fra efterladte genstande. Men en detalje, der er undsluppet at forstå, har været fremstillingsmetoden for guldbelagte sølvtråde, der findes i tekstiler fra middelalderen. Fire årtiers intensiv forskning gav nogle spor, men resultaterne har været meget begrænsede. Studiet af materialerne er blevet hindret af deres ekstremt lille størrelse:En enkelt metaltråd er nogle gange kun så tyk som et menneskehår, og tykkelsen af ​​dens guldbelægning er en hundrededel af det. Tamás G. Weiszburg, Katalin Gherdán og kolleger satte sig for at udfylde dette hul.

Ved at bruge en række laboratorieteknikker, forskerne undersøgte middelalderlige forgyldte sølvtråde, og sølv- og guldstrimler fremstillet under og efter middelalderen. Varerne kommer fra europæiske kulturer, der spænder over det 13. til 17. århundrede. Forskerne karakteriserede sølvtrådens kemi, dens guldbelægning, samspillet mellem de to og formen af ​​metalstrimlers kanter. For at karakterisere trådene og strimlerne, forskerne kombinerede højopløsnings scanningselektronmikroskopi, elektron tilbage-spredt diffraktion med energispredende elektron sonde mikroanalyse og andre analytiske metoder.

Selvom tidligere undersøgelser viste, at disse små genstande blev fremstillet ved en kviksølv-baseret metode i mode på det tidspunkt, de nye resultater tyder på, at trådene udelukkende blev forgyldt ved at bruge en gammel metode, der overlevede i et årtusinde. Guldsmedene opvarmede og hamrede simpelthen sølvpladerne og guldfolien sammen, og skær dem derefter i strimler. Det var også muligt at afgøre, om der blev brugt saks- eller knivlignende værktøjer til skæring. Resultaterne viser også, at denne proces blev brugt meget i regionen langt ind i det 17. århundrede.